- А ты? - Уточняю вопрос.

   - А я отправлюсь на головомойку к родителям. Впрочем, - хитро прищуривается юный недоархонт, свою роль этот мир уже сыграл. Я с него уже получил больше, чем хотел. Хотя, получить еще больше я не против, так что дерзай. Главное, не умри в процессе. - Мальчик встает на верхушку камня, и взмахивает рукой. На траву у моих ног падает сверток черной ткани. - Это тебе стартовый комплект. Прикройся. А я пошел добывать следующую партию душ. Удачной игры тебе, смертный. Мальчишка с хохотом растворился в воздухе, а я с тяжелым вздохом опустился на колени, взявшись разворачивать тюк. И то правда, одеться мне не помешает.

   Одевание было отложено. Для начала, мне нужно было поразмыслить и оценить полученную информацию. Итак, что я знаю? Меня, точнее, мою душу, вытащил в свою песочницу заигравшийся мелкий сукин сын. После чего вывалил на меня кучу информации и дал задание. Что-то тут не так, он явно о многом умолчал. И задание это, похоже, будет с двойным, если не с тройным дном. Уж это-то я пятой точкой чую, которая у меня чувствительна до жути. И сейчас она просто-таки свербит, заявляя, что что-то тут не так. Ладно, прорвемся. Надо осмотреть, что мне там досталось от щедрот божьих... Развернув лежащий на траве тюк, я скривился. Ботинки грубой кожи на жесткой, очень жесткой подошве, балахон черной ткани с поясом, именуемый балахоном новичка, а так же пара перчаток плохо выделанной кожи с металлическими вставками. Кроме того, в свертке, на самом дне, лежал деревянный, грубо выделанный жезл.

   Ботинки странника, прочность тридцать, новые. Балахон новичка, черный, прочность пятьдесят. Боевые перчатки ученика с обрезанными кончиками пальцев, прочность пятьдесят, и жезл начинающего мага, на два заклинания. Вот то, что мне досталось и что немедленно было напялено на себя. Поморщившись от прикосновения грубой ткани, креплю к поясу жезл, в который уже помещено мое первое известное мне заклинание. С магией тут было забавно... Жезл являлся концентратором силы, а также ее преобразователем. Заклинание как таковое по факту представляло собой цепочку рун, наносимых на встроенный в жезл кристалл. В моем, ученическом, жезле таковых кристаллов было аж две штуки. Итого, я мог оперировать двумя заклинаниями. Стереть старое заклинание было можно, но это требовало немалого времени и концентрации, в бою это точно не применить - пока будешь стирать заклинание целых пять минут, из тебя фрикасе приготовят, в собственном соку. Ладно, жезл на пояс, а перчатки на руки.

   Несмотря на грубость изготовления, перчатки сидели на руках как влитые, не давя и не натирая. Отличный инструмент для мордобоя, я оценил. Сжав кулак, я услышал легкий хруст, и кулак оказался зафиксирован сцепившимися внутри металлическими кольцами. Проверка. Подойдя к валуну, принимаю боксерскую стойку, и выдаю короткую серию в три прямых удара. Неприятно, но не смертельно, бить, как говорится, можно. И если с кем-то сыграть в игру 'морда-морда, я кулак', то оной 'морде' будет больно. Очень больно. А мне будет все равно, ни пальцев не выбью, ни костяшки не собью. Хороший мне кастет подсунули, чего уж там. Ну и, безусловно, плюс пять к урону рукопашного боя будут вовсе не лишними...

  Глава вторая, в которой главному герою предстоит обрести друга и приобрести полезный опыт

   Шагая по горной тропинке, прихотливо вьющейся среди деревьев, в сторону уже видимой невооруженным взглядом деревни, я неспешно рассуждал, и мысли мои были весьма и весьма мрачными. Собственно, цель определена: мне требуется, не больше и не меньше, как убить бога. Мрачно поежившись, передергиваю плечами. Оно конечно... Убивать ребенка... А, с другой стороны, этот ребеночек меня сначала убил, а затем и уволок в рабство. И, мало того, именно благодаря ему сейчас для меня смерть - конец. Конец всему. Не будет после нее ничего, ни хорошего, ни плохого. Одно только осознание этого факта заставляет поежиться. Ладно, поживем - увидим. Интересно другое. Каким, простите, образом, скромный начинающий маг может убить божество? Ладно, допустим, я перестану быть как скромным, так и начинающим. Хорошо, допустим. Я поднялся до теоретического максимума возможного для 'игрока'. Хорошо. Но ведь маг - это или специалист по нанесению урона, либо по целительству и поддержке. И что, я в итоге смогу пережить тот урон, что сможет нанести мне бог? Ха. Или, может, я смогу развить себя в специалистов по урону, по целительству, а также, до кучи, по выживанию? Три раза ха! Как показывает практика в онлайновых играх, тут или одно, или другое.

   Выходит, что? Верно. Мне нужна команда, которая рога мелкому господу отшибать будет готова. Этакий толстый, живучий воин, мудрый целитель, и один-два специалиста по нанесению урона, плюс я. И вот тут, при условии, что группа окажется способной дорасти до определенной планки, мы получаем некий шанс на успех. Значит, остается эту группу найти, или, точнее, собрать. Как бы ни цинично это звучало, подкупить мне их нечем, а, следовательно, придется играть на чужих чувствах. Морщусь от одной только мысли, прекрасно осознавая, насколько зыбок такой фундамент. Хотя... Нужно будет попробовать разделить с ними мою задачу. А вдруг, выйдет? Ладно, так или иначе, но это вопрос отдаленного будущего. Пока же мне нужно, как минимум, освоиться, осмотреться по месту, ну и подзаработать несколько монет, ибо вряд ли меня кто-то станет кормить из наилучших побуждений.

   Каменистый, увитый корнями деревьев спуск подошел к концу. Ну, собственно, вот и деревня. Крепкий тын из оструганных бревен, врытых в землю, окованные металлом распахнутые дубовые ворота, на створки которых опиралась пара здоровенных, бородатых мужиков. Надпись на табличке над воротами гласила: 'Ат'Кетеш'. Ага, охрана значит... Прищурившись, пытаюсь определить, с кем я имею дело. Вышло грустно: ни уровня, ни количества жизненных сил мне опознать не удалось. Неизвестно, и все тут. А значит, я имею дело с товарищами, успешно достигшими как минимум двадцатого уровня, другими словами - без шансов.

  - Кто, куда, зачем? - Приоткрыл мутные глаза один из стражей. Похоже, щурюсь в ответ, у него на днях был праздник, который, соответственно, удался.

  - Мир посмотреть, себя показать. - Отвечаю абсолютно нейтральным тоном.

  - Чего? - Басисто прогудел страж.

   - Работу я ищу, уважаемый. - Непритворно вздыхаю в ответ.

  - Работу, говоришь... - Стражник откровенно зевнул. - Ну поищи, поищи...А! - Глаза стража на мгновение приняли осознанное выражение. - Я тут слышал, что старина Орро ищет кого-то не брезгливого и смекалистого. Для найма.

  - Простите за беспокойство, господин стражник... - Вежливо, очень вежливо начинаю в ответ. - А где мне найти уважаемого Орро?

  - Мастер Орро держит кабак на центральной площади. - Вступает в разговор второй страж, едва не вывихивая челюсть в душераздирающем зевке. - Иди прямо по улице, не ошибешься!

   И я пошел. Ну что тут можно сказать? Узкая, грязная деревенская улочка, по обеим сторонам которой стояли обнесенные плетнем деревянные дома. Квохтали куры, где-то за оградами, в сараюшках, мычали коровы, бродили по грязи важные гуси, в огромной луже привольно устроилась здоровенная свинья. А мою спину жгли взгляды, словно кричавшие мне вслед: 'чужак!'. Да и чумазых, босоногих детишек крестьянки старательно и быстро утаскивали, давая странному и опасному чужаку дорогу. Н-да, атмосферка тут... Недоверие полнейшее и всеобщее. Репутация, надо думать, толи нулевая, толи вообще в минусах. Ну ладно, поработаем. Выйдя на городскую площадь, неспешно оглядываюсь. Так-так... Кузница, из которой доносятся торопливые удары молотом по металлу, деревенский лабаз, около которого судачили несколько старух, явно перемывая кости окружающим, и, собственно, кабак. А вот это уже интересно. Около кабацкой стены в нескольких сантиметрах над землей парило прелестное видение с крылышками, осаждаемое местным сельским мачо.