— Не гони! — Андрей хмурился, пытаясь разобраться в настройках программы GPS навигации. Последние пятнадцать километров показания наладонного компьютера все больше походили на бред. Маркер автомобиля то пропадал с навигационной карты, то вновь появлялся на ней. При этом программа продолжала рапортовать о наличии нескольких активных спутников и не выдавала никаких ошибок или предупреждений.

— И так тащимся, как черепаха, — шмыгнул носом Вячеслав. Он недавно сменил Андрея за рулем и теперь щурился, всматриваясь в мокрую дорогу, вырываемую из темноты светом фар. Еще недавно моросил слабый дождь, но погода, казалось бы, смилостивилась и прекратила холодные изливания. Ненадолго видимость улучшилось, ехать стало проще. Но вскоре машина погрузилась уже в туман. Поначалу он казался жидким и почти не мешал обзору, но чем дальше, тем сильнее набухала белесая муть, пока не превратилась в густые, неоднородные клубы пара.

— Запаски у нас больше нет. Имей в виду, — сказал Андрей.

— Отстань, Баюн. Помню, — буркнул Вячеслав, но скорость сбросил до сорока километров в час.

Колесо они пробили где‑то в районе Сызрани, на приличной скорости влетев в яму. Сильный глухой удар – и логичный итог: пробитая покрышка. Хорошо еще, что на заднем колесе, а то бы вынесло на встречную полосу или выбросило в придорожную канаву – отличное начало командировки.

— Что говорит компьютер? — спросил Вячеслав.

— Не пойму, — мотнул головой Андрей. — Глючит, зараза. Спросить бы у кого, как ехать…

— У кого здесь спросишь?

Действительно, дорога пустовала, словно назло. Сплошная узкая обочина; редкие, тускло горящие в тумане фонари – и ни одного населенного пункта.

Маркер автомобиля на навигационной карте появился снова. Андрей громко выдохнул.

— Только не дыши, — проговорил он с кривой улыбкой. — Сейчас будет развязка. Проезжаем ее насквозь. Потом будет железнодорожный переезд, а там и до Самары рукой подать. Осталось недолго.

— Уже и не верится. Как ежики в тумане. Даже знаков не видно.

— Плевать на знаки. Слушай меня…

Машина двигалась, точно крадучись. Точно ощупывая дорогу световыми лучами. Медленно, метр за метром. Наконец развязка осталась за спиной. Видимости нет по–прежнему, но навигационная программа уверенно диктует дорогу.

Неожиданно гнетущую тишину разорвал быстро нарастающий гудок. Впереди, в тумане, проступили две пары световых пятен. Вячеслав бросил машину в сторону, ударил по тормозам. Раздался рокот включившейся антиблокировочной системы. Мимо, продолжая агонизировать пронзительным гудком, пронеслось нечто большое и темное. Машину тряхнуло ударной волной.

Андрей обернулся. Красные огни габаритов быстро исчезали в белой дымке.

— Приехали?! — раздался с заднего сидения сонный женский голос.

— Нет, — тяжело дыша, проговорил Вячеслав. Он медленно съехал на обочину, остановился. Руки с силой сжимают руль. Глаза вперились куда‑то в молочное марево. — И ведь даже не притормозил, сволочь.

— Видел, кто это был? — спросил Андрей.

— Нет.

— Я тоже не разглядел. На скорую не похоже…

— Да какая скорая?! — вспыхнул Вячеслав, с силой саданув ладонями по рулю. — Джип здоровый! Как танк! Чтоб ему до первого столба гнать. Урод!

— Ты хоть по своей полосе ехал?

— А по чьей же? Хочешь, иди, посмотри – наверняка весь протектор стер, пока тормозил.

— Ладно–ладно, успокойся. Давай‑ка я дальше поведу. Отдохни.

Даже в полутьме автомобильного салона Андрей видел, как по круглому, чуть полноватому лицу Вячеслава катятся струйки пота. Когда‑то тот вплотную занимался пауэрлифтингом и даже достиг разряда мастера спорта, но потом случилась серьезная травма спины – спорт пришлось оставить. Вячеслава, ширококостного от природы, в спокойной малоподвижной жизни начало стремительно разносить. Он еще выглядел крепко сбитым здоровяком, но живот и лицо заметно округлялись от месяца к месяцу. Сам Андрей рядом с громоздким сослуживцем казался щуплым и сухим. Худощавый от природы, он никогда не гнался за массивными габаритами, отдавая предпочтение чистому движению. Даже регулярные походы в секцию бокса преследовали цель не столько поставить удар или прочувствовать себя в спарринге, сколько погрузиться в тот процесс физической накачки, который предшествует непосредственно бою.

Немного обождав, Вячеслав все же вышел из машины, обошел ее, по пути с досады что‑то пнув на дороге.

Прежде чем усесться на место водителя, Андрей несколько раз глубоко вздохнул, всмотрелся в скрытую ночью и туманом дорогу. Невольно по спине пробежал холодок. Осознание, что всего несколько минут назад они все трое чуть было не попали в стальную мясорубку, приходило медленно, с запозданием. В голове зазвенело, сердце бешено колотилось.

«Спокойно, все хорошо. Ничего же не случилось. Значит, нечего волноваться».

Андрей сел за руль, взглянул на экран компьютера.

— Железнодорожный переезд уже был? — спросил он Вячеслава.

Тот сидел рядом, с сигаретой в зубах, и дрожащими руками пытался зажечь зажигалку.

— Открой окно, — раздалось с заднего сидения. На этот раз голос звучал куда бодрее.

— Угу.

— Переезд был? — повторил вопрос Андрей.

— Нет.

— Странно. Судя по карте, мы его проехали.

— Хрен с переездом, поехали уже. Надо было ехать на поезде! Подумаешь, опоздали бы немного.

— Теперь‑то чего об этом говорить? — бросил Андрей, заводя двигатель.

Дворники пару раз скользнули по лобовому стеклу, сгоняя с того водяные капли.

Идея ехать из подмосковных Мытищ в Самару на машине теперь не казалась столь уж удачной, как это виделось два дня назад в светлом офисе. Два водителя, тысяча километров дороги – ерунда. Несколько дней консультаций, настройка специализированного программного обеспечения в стенах ЦСКБ «Прогресс» – и домой. Начальство расщедрилось, выделило неплохие командировочные, а в связи со срочностью поездки обещало добавить несколько дней к отпуску.

Андрей глубоко вздохнул, захлопнул дверь.

Ладно, как бы то ни было, а ехать остается всего ничего. К сожалению, выспаться не удастся (дорога заняла больше времени, чем планировали), ну да не страшно. Вон, Настя проспала большую часть дороги, ей и работать завтра.

Машина тронулась. Мерный шум дороги понемногу успокаивал, возвращал мысли в спокойное русло. Время от времени Андрей посматривал в зеркало заднего вида. Несмотря на собственное кажущееся спокойствие, изнутри все равно что‑то грызло. Грызло настырно и целенаправленно. Холодный червь беспокойства свернулся в области солнечного сплетения и ворочался, не находя себе места. Ощущение, будто та темная громада, чуть было не отправившая их всех на тот свет или, в лучшем случае, в больницу, вот–вот снова появится на дороге. На этот раз позади.

Андрей тряхнул головой. Что за мысли? Уж в Москве и области он с лихвой повидал таких, кто, садясь за руль, превращается в озабоченного скоростью ублюдка, плюющего и на собственную безопасность, и на безопасность остальных участников дорожного движения. Да, встретить такого здесь, вдалеке от большого города, при никакой видимости, — неожиданно, но не невозможно. И уж тем более не стоит лишних нервов.

Он потянулся к магнитоле, когда машину ощутимо тряхнуло, под колесами загрохотало, а руль едва не вылетел из рук.

На заднем сидении взвизгнула Настя. Вячеслав вздрогнул, выронил тлеющий окурок, выругался.

Андрей резко ударил по тормозам, остервенело вцепился в руль. Еще мгновение – и машина остановилась.

— Ты что?! — глядя ошалелыми глазами, спросил Вячеслав. Он все же нашел окурок на сидении и выбросил его в открытое окно.