– Ну в самом деле, Конни, я что, собираюсь запирать Юлиуса в шкаф? – сказал Лоренц.

Я знала, что я, наверное, чересчур беспокоюсь, но это были, в конце концов, первые выходные со дня рождения Юлиуса, которые я проведу без моего сына.

Было по-весеннему тепло, и в саду царила почти атмосфера народного праздника.

– Что это за люди? – спросил Лоренц.

– Ну, своих детей и Труди ты знаешь, этих двоих в рабочих майках зовут Мими и Ронни, они отвечают за ремонт, толстяк – это коллега Ронни, который в восторге от моей готовки и от меня тоже, а паренёк с милыми кудрями – это друг Нелли. Она в него влюблена, но смотри не заговори с ней об этом. Ну, а люди, которые стоят у забора, кричат и грозят адвокатом – это соседи, ты должен их знать.

– Хемпели, бич посёлка «Насекомые», – сказал Лоренц. – Лучше у Хемпелей под диваном, чем с Хемпелями на диване, как говорил мой отец. Всё ещё живы, с их лишним весом и высоким давлением!

– Да, жизнь несправедлива, – заметила я.

– Эта гадкая старуха всё время хотела свести меня с её дочкой Гитти, этим монстром с усами, – предался воспоминаниям Лоренц. – Что, собственно, с ней стало?

– Ах, она ужасно похудела и сделала карьеру модели. Взяла себе пышный псевдоним. Пэрис Как-её-там.

Лоренц растерянно посмотрел на меня.

– Это была шутка, – сказала я.

Выходные проходили быстрее, чем я думала. Макс работал молотком и пилой в саду, и поскольку Хемпели не выпускали его из виду, я о нём не беспокоилась. Если он порежет палец или свалится с дерева, Хемпели устроят шум. Кроме того, я надеялась, что некоторые из многочисленных фотографий, которые они сейчас снимали, они оставят нам на память. Почта доставила новое письмо от Зюффкенса, Брюдерле и Бекера, в котором герр Бекер информировал меня, что я до сих пор не последовала требованию его клиентов по поводу деревьев, что парковка на тротуаре по-прежнему запрещена и что на мою собаку, если она ещё раз будет делать свои дела в саду Хемпелей, не важно, по-маленькому или по-большому, будет подана жалоба в службу надзора за порядком.

– Собака? Какая собака? – заволновалась я.

Ронни и Мими успокоили меня.

– Не волнуйся, герр Бекер уже слегка впал в старческий маразм, а Хемпели жалуются на стольких людей, что он периодически путается.

– Антон разделает герра Бекера под орех, он всегда так делает, – сказал Ронни. – Когда ты наконец встретишься с ним?

– Во вторник, – ответила я.

– Он тебе понравится, – сказал Ронни. – Он не только хорошо выглядит, он приятный человек, верно, Мими?

– Да, и он сейчас один, – заметила Мими. – Точно как и ты.

Я потихоньку начала действительно радоваться встрече с моим адвокатом.

Поскольку мы уже к вечеру субботы закончили с кухней и столовой, Ронни предложил на следующий день заняться полом в комнатах детей. Кленовый паркет был в строймаркете в наличии, и его можно было, благодаря Ронни, забрать и в воскресенье. Сначала я хотела отклонить это предложение, чтобы Мими и Ронни могли в воскресенье уютно отдохнуть вдвоём, после тяжких трудов они это действительно заслужили. Но потом я вспомнила, что в их собственных интересах мы должны удерживать их от пребывания вдвоём, и поэтому я согласилась на их предложение.

Когда Мими и Ронни в субботу вечером собрались идти домой, я заставила их выпить со мной и Труди три бутылки вина. Потому что когда она выпьет, сказала мне Мими, она всегда ужасно хочет спать. А когда она спит, у них с Ронни не может быть секса. А когда у них нет секса, сперма без помех может умножаться.

Мими около полуночи заснула за обеденным столом, хотя между подливаниями вина я очень старалась их развлекать. Я рассказывала в основном о детях.

Ронни собирался отнести Мими домой.

– Но смотри не делай глупостей, – сказала я, когда он переносил её через порог.

– Что ты имеешь ввиду? – спросил Ронни.

– Ну ты знаешь – руки прочь от спящей женщины. И руки прочь от себя самого, слышишь?

– Что?

– Ты правильно меня понял, – сказала я. – Прими холодный душ!

На следующее утро Мими и Ронни появились с ещё большей жаждой деятельности, что подтвердило мою правоту. Правда, я вряд ли могу поить Мими каждый день, это повредит её здоровью. Хоть бы она поскорее забеременела.

К обеду воскресенья грязно-серое ковровое покрытие, свёрнутое в рулон, лежало у въезда в дом, готовое отправиться на мусорку, а Ронни, Мими, Труди и я вместе укладывали паркет.

Забежала поболтать Гитти. Она уселась на Неллину постель, выставленную в коридор, и смотрела на нас.

– Мария-Антуанетта поехала с моими родителями в зоопарк, – сказала она. – Я бы тоже хотела поехать, но моим родителям это было бы слишком дорого. – Она вздохнула. – Я опять не выиграла в лотерею! Вы же не забыли про курсы валяния ангелов-хранителей?

– Нет, нет, – ответила я. – Совсем наоборот. Может быть, Анна приведёт ещё пару подруг.

– И я тоже, – добавила Труди. – В моей группе дыхательной терапии и сверхвидений ангелы-хранители в данный момент – это тема.

– Здорово, – ответила Гитти. – Ничего страшного, что курсы, собственно, называются «Валяние с детьми», главное, чтобы было достаточно участников. Эти из Общества матерей здорово удивятся.

– Почему ты вообще состоишь там в членах? – спросила я. – Для них ты только квота матерей-одиночек. Разве ты не замечаешь, как они всё время на тебя наскакивают?

– Ах, у меня толстая кожа, – пробурчала Гитти. – И у меня есть куча преимуществ. У меня и у Марии-Антуанетты. Без Общества матерей она бы не смогла брать уроки фортепьяно или иностранного языка. Иначе она потеряет шансы навсегда, потому что время уходит

– Что за глупость, – сказал Труди.

– Ну, ты как бездетная не очень хорошо разбираешься, Труди. Я могу тебе скопировать статью доктора Хелльмана.

– Нет, спасибо, – ответила Труди. – Я дипломированный психолог, и я больше читала на эту тему, чем все матери твоего Общества, вместе взятые. Ты не должна верить всему, что они тебе говорят. Что тебе нужно, так это чистка, Гитти. После неё ты будешь новым человеком.

– Скорее ей нужна консультация, – шепнула мне Мими. Мы сидели на коленях рядом друг с другом и сколачивали паркетины резиновым молотком.

– И основательное бритьё, – шепнула я в ответ.

– И сорок лет в салоне красоты, – прошептал Ронни.

– Кстати, я нашла руководство по созданию индийских ловушек снов, о котором ты спрашивала, – сказала Гитти, обращаясь к Труди. – Если ты хочешь, я тебе сделаю одну. Личную, персональную, с твоим тотемным животным и так далее. Совсем недорого.

Труди опять была в восхищении.

– Какая прекрасная идея для курсов, Гитти! Может быть, мы предложим здесь нечто комбинированное: открой в себе индийца, и мы смастерим индивидуальную ловушку снов! Это был бы класс!

– О да, – сказала Гитти. Но потом она печально добавила: – Наш образовательный центр никогда не разрешит такого язычески-эзотерического курса. Они же католики. И моим родителям это не понравится.

– Тогда давай организуем курс где-нибудь в другом месте, – предложила Труди. Она прямо-таки излучала уверенность. – Например, здесь, в зимнем саду у Констанцы. Когда его отремонтируют, он очень подойдёт для курсов и семинаров. Мы можем открыть свой собственный образовательный центр.

– Ну, у меня тоже есть планы на мой зимний сад, – сказала я. – Я хочу там качаться в гамаке и читать книжку, если вы не против! – Если я позволю Гитти и Труди безудержно ковать планы, то кончится всё тем, что Гитти и Мария-Антуанетта переедут жить в мой зимний сад вместе со всем своим барахлом.

Пока Ронни прибивал плинтусы, а Труди, Гитти и Мими переносили мебель назад в комнаты, я стала печь торт ко дню рождения Нелли – мандариново-творожный торт, украшенной посредине цифрой 14 из мандариновых долек. Я спрятала его от Гитти в подвале.