-Так это и есть новая «игрушка» Эдлера?- услышала я волнующий, глубокий, женский голос, с капризными нотками. Мужчинам, такие, должны нравится. Если бы не замерший Лоренсо, без которого я не смогу одна дойти до кабинета Влада, я бы даже виду не подала, что обратила внимание на обладательницу голоса. Отвечать на оскорбление? Да, я вас умоляю! Не она первая, не она последняя!</p>

-Леди Блоквич.- сдержано поприветствовал Лоренсо женщину. Вроде бы неуловимо, но в позе и тоне оборотня, чувствовалось, что леди ему не приятна. Это уже любопытно, а любопытство, нужно утолять. Тем более, прятаться за спиной управляющего уже неприлично.</p>

Я сделала шаг в сторону, полностью открываясь для глаз, уже знакомой, блондинки. Урсула, насколько я помню. Собственно, трудно было не догадаться. Явный «зуб» на меня, только у нее и у брюнетки, что по данным Алиши, уехала в родное «гнездо». Да и после указаний Эдлера, по поводу моей и сестры неприкосновенности, подобный вопрос могла себе позволить только такая «высокая» персона, как герцогиня.</p>

При ближайшем рассмотрении она оказалась еще красивее, чем запомнилась вчера. Мда, я ей не чета, и об этом, прекрасно, знает. Снисходительный и брезгливый взгляд, коим она беззастенчиво оглядела меня с ног, до головы, тому лишнее подтверждение.</p>

Довольно цыкнув, видимо, насмотревшись, леди подняла красивые выразительные глаза, не скрывая своего самодовольства.</p>

-Я думала, ты будешь, хотя бы симпатичной.- пропела блондинка. Я стала откровенно скучать. И все? Фи, как примитивно.</p>

-Леди, прошу прощения, но я не могу вам позволить так разговаривать с мисс Никаэллой.- на мое удивление, в голосе Лоренсо проскользнул рык, что заметила не только я, но и, заметно, недовольная этим фактом, блондинка.</p>

-Да как ты смеешь?- прошипела она, с яростью взирая на управляющего.</p>

-По приказу лорда Эдлера, никто не смеет оскорблять или обижать нашего нового целителя.- ровно ответил он, с достоинством поглядывая на блондинку.</p>

-Он не может мне приказывать!- прошипела она.</p>

-Зато он может приказывать мне.- парировал тот.- И следуя его приказу, мне разрешено даже наказывать того, кто посмеет обидеть нашу гостью.</p>

-Что?!- вопросили мы с блондинкой в унисон, переглянулись и смущенно отвели взгляд. Оборотень не посчитал нужным повторяться, прямо и непреклонно посмотрев в лицо леди Блоквич.</p>

-Лоренсо, я очень благодарна вам за заботу, но это лишнее, правда.- улыбнулась я ему. Оборотень в замешательстве приподнял бровь.</p>

-Боюсь, не могу с вами согласиться.- ответил он.</p>

-Ты!- рявкнула блондинка, тыкая в мою сторону пальцем.- Ты просто никчемная человечка! Не знаю, что на него нашло, обычно Влад с людьми не якшается, но не пройдет и недели, как ты ему надоешь. Я вновь стану его фавориткой и вышвырну тебя, со второй человеческой девкой, из земель оборотней!</p>

Если до этого, блондинка вызывала у меня веселое недоумение, то после ее слов все изменилось. И я не оскорблением меня и сестры имею в виду. Оно, конечно, задело, но не более. А вот заявление, что она претендует на Влада – это другое! В груди в миг зародилось бешенство, перед глазами появилась какая-то красная пелена, в ушах быстро застучала кровь, а в голове, знакомый голос, отчетливо, требовал: «Убей!». Сейчас, сама того не понимая, вместо блондинки, я явно видела соперницу, на МОЕГО мужчину! Я склонила голову к плечу, думая, как лучше на нее напасть, просчитывая варианты и прикидывая степень опасности.</p>

Очнулась я только, когда Лоренсо, раздраженно сообщил леди, что непременно доложит, о произошедшем, Владу. Красная пелена спала, руки перестали дрожать, да и голос в голове притих. А я с удивлением поняла, что руки все это время незаметно тянулись к, спрятанному за пояс, кинжалу.</p>

Тряхнув головой, окончательно сбрасывая наваждение.</p>

-Я не его любовница.- тихо, но твердо, произнесла я, чем привлекла внимание блондинки, до этого с нескрываемой ненавистью взирающую на управляющего.</p>

-Что?</p>

-Я не любовница лорда Эдлера.- повторила я.- Я всего лишь травница, которая согласилась работать на него пять лет. – судя по скептическому виду блондинки – мне не поверили. Ну и ладно. – Поэтому, будьте добры, обращаться ко мне, только если у вас будет дело целительского характера. Разные высыпания на коже, зуд, морщины, а так же проблемы интимного характера - это так же ко мне. Со всем остальным, увы, помочь не могу. Всего доброго, леди Блоквич.- почтительно кивнула я, покрасневшей оборотнице.- Кстати говоря, судя по некоторым признакам, помощь вам уже требуется.</p>

-Что?!- воскликнула она.</p>

-Вы слишком резко бледнеете и багровеете, глаза лихорадочно блестят, дыхание явно указывает на проблемы с сердцем. Вам бы переживать меньше. Будет время, найдите меня на моем рабочем месте, дам успокоительное. Возможно, сильнодействующее. При осмотре будет понятнее.</p>

С этими словами, я невозмутимо повела немного заторможенного Лоренсо, мимо не менее ошарашенной блондинки, которая переваривала мои слова и на наш уход не обратила внимания, оставшись стоять, где стояла и смотреть в «никуда».</p>

</p>

</p>

***</p>

</p>

-Зря Вы вмешались, Никаэлла.- услышала я задумчивый голос Лоренсо.</p>

-О чем Вы?- удивилась я, сбавляя шаг и оборачиваясь, проверяя, достаточно ли мы удалились от блондинки.</p>

-Вы должны понять, что леди Блоквич довольно опасная особа. Она непредсказуема и коварна. Вкупе с ее жаждой власти, что она рассчитывала получить, женив на себе Главнокомандующего, получается, довольно, гремучая смесь.- я бросила взгляд на, пытающегося приноровиться к моим шагам, управляющего, что с его ростом выходило плохо.</p>

-Зачем вы мне это говорите?- с недоумением нахмурилась я.</p>

-Она считала Вас просто любовницей лорда. Очередной и не опасной.- пожал он плечами, а у меня в груди загорелся неприятный костерок ревности. Очередная, значит… Сколько их было у него, этих «очередных»? А сколько будет?- Я говорю это не для того, чтобы расстроить, а для того, чтобы стало понятно –леди Блоквич считала себя хозяйкой в этом замке, закрывая глаза на увлечения лорда, если это гарантирует ей замужество. И все тут практически свыклись с этим положением дел.- со скучающим выражением на лице, пожал он плечами, держа руки сцепленными за спиной. - С Вашим появлением практически все планы леди Урсулы пошли крахом, что не могло ее не задеть. Глупо было бы предполагать, что она спокойно отойдет в сторону и смирится с новым положением дел. – говорил управляющий с таким видом, будто неразумному ребенку объяснял очевидные вещи, как трава – зеленая, небо – голубое.- Сегодня, итак разгневанную фурию, в лице леди Урсулы, Вы, Никаэлла, еще и оскорбили. Причем при свидетелях. Этого, она Вам не сможет простить. – только на этом месте у управляющего немного изменилось выражение лица и интонация. Во всяком случае, ощущение откровенной скуки в его облике пропало.</p>

-Чем конкретно я ее оскорбила?- искренне удивилась я. За волосья не оттаскала, даже ни одного оскорбительного слова не сказала, вопреки желанию. С моей точки зрения, так я вообще повела себя как ангелочек, хотя, прежде никогда не спускала подобного никому. И, несмотря на мою покорность, все равно оказалась виновата. Ну как так-то?</p>

-Вы соврали.- просто ответили мне, чем заметно потрясли.</p>

Припомнила весь недавний разговор, мысленно скривилась от ее оскорблений, подавила очередную вспышку гнева, на ее претензии на Эдлера, усмехнулась ее угрозам. Затем, почти дословно вспомнила свои слова – ни слова лжи. То, что я не сказала, кем на самом деле являюсь для Влада – не ложь, скорее разумное умалчивание.</p>

-В чем?- возмутилась я.- Я действительно травница, и здесь для работы.- буркнула я, размышляя, на кой черт строят такие большие дома, где, чтобы добраться до цели, нужно словно в лабиринте, плутать пол дня по коридорам.- Или Вы тоже считаете меня любовницей?- сощурилась я.</p>

-Нет, не считаю.- ровно и с достоинством ответили мне, показав, что нужно сворачивать по коридору направо.- В отличии от остальных обитателей замка, я слишком хорошо знаю лорда Эдера, чтобы понять, что вы не любовница, и никогда ею не будете.</p>