Было еще несколько танцев с другими оборотнями, помимо Эдлера: с самим Князем, который, несмотря на мою скованность усиленную его вниманием, смог меня вовлечь в ничего не значащий разговор, и даже рассмешить. С Химом, с которым, вопреки нежеланию Эдлера, я станцевала два танца. Его компании я была только рада, и отлично провела время в его руках. Так же я потанцевала с Сайрусом и Абелем, которые держались поблизости, всякий раз, когда Эдлер куда-то отлучался, не давая мне скучать, на деле же, привычно охраняли. Против их компании, я тоже ничего не имела, хоть Абель и держался несколько отстраненно, после нашего недавнего разговора. После того, как такое количество высших аристократов проявили ко мне свое расположение, приглашения на танец потекли ко мне рекой. С некоторыми я все же станцевала. Они пытались меня разговорить, выясняя, кто я и откуда, но я упорно молчала, не желая распространяться.</p>
Но ощущения восторга от танца, я не почувствовала ни с кем, кроме как с Владом. То, с каким трепетом он меня обнимал, как смотрел, как шептал на ухо комплименты… Именно в эти моменты я ощущала чувство, похожее на счастье. Омрачала только предательская мысль, что я не должна обольщаться на этот счет. Он не для такой как я…</p>
Через два часа, прежде довольная Алиша, которая, в отличии от меня, наслаждалась балом, неожиданно подошла ко мне заметно нервничая.</p>
-Что случилось?- тут же нахмурилась я. – Тебя обидели?</p>
-Нет.- поспешно заверила она, и потянулась к моему уху, чтобы прошептать.- Я узнала, что на балу есть посольство из человеческого государства. Де Сайтос входит в их число.</p>
Я прямо почувствовала, как напряжение этого дня многократно усилилось, заставив меня резко побледнеть.</p>
-Ты видела его?</p>
Сестра нерешительно кивнула, закусив губу, и скосила глаза в сторону. Проследив направления, я с трудом сдержала лицо невозмутимым. Не далее двадцати метров от нас стояла удивительная пара, и неотрывно смотрела в нашу, с Алишей, сторону. Лорд де Сайтос, что жадно рассматривал меня с мрачным предвкушением и леди Блоквич, что сейчас держалась за его локоть и бросала в мою сторону злобные взгляды.</p>
Лично мне резко захотелось домой, в лабораторию. Закрыться там и больше никогда не выходить. Хоть и понимаю, что ничего они мне сделать не смогут, но интуиция, почему-то была со мной не согласна.</p>
-…- против воли вырвалось у меня несколько ругательств на разных языках, когда парочка двинулась нам навстречу.</p>
Я беспомощно поискала глазами хоть кого-нибудь, кто мог бы меня защитить, от общества де Сайтоса. Но как назло таких по близости не было. Сайрус танцевал со своей женой, Абель ушел куда-то с Мрией, видимо желая представить кому-то свою дочь, а Влад вместе с Князем и еще несколькими мужчинами удалились на какое-то совещание. Черт, черт, черт!</p>
Складывается ощущение, что де Сайтос специально выжидал подходящего момента. И дождался.</p>
-Не верю своим глазам.- бархатным голосом мурлыкнул Гадриэль, останавливаясь недопустимо близко ко мне. Я сделала робкий шаг в сторону, чтобы увеличить расстояние и не давая поводов для сплетен. Краем глаза стала замечать, что в нашу сторону с интересом косятся.- Моя дорогая Никаэлла! Признаться, не ожидал тебя здесь увидеть.- уставился на меня лорд, осматривая с ног до головы, останавливая взгляд на моих губах и вырезе платья.</p>
-Милорд.- сделали мы с сестрой легкие реверансы. Приходится соблюдать этикет, вместо того, чтобы бежать, как того требует моя вопящая интуиция. В голове послышался раздраженный рык. Опа! Давненько я уже не слышала «свое второе я», как я ее стала называть. «Ее», потому что, подумав, решила, что голос все же женский. Да и странно было бы, если моя шизофрения говорила басом. Не бес же в меня вселился!- Рада встрече.- «мило» улыбаясь, сообщила я.</p>
-Позвольте заметить, Никаэлла, вы сегодня прекрасны, как никогда.</p>
Мысленно скривилась, но все же поблагодарила за комплимент, торопя время и моля, чтобы хоть кто-нибудь из мужчин уже подошел.</p>
-Позволите пригласить Вас на танец?- тем временем протянул он ко мне руку, под множеством взглядов. В панике, лихорадочно соображаю, что же делать. Если сейчас откажу, это будет поводом для скандала, так как причин для отказа у меня нет. За меня мог бы отказаться мой спутник, то есть Влад, но его тоже нет! Я могла бы отказать, сделав предпочтение в пользу другого, но как на зло, больше никто мне танцевать не предложил. А-А-А!</p>
-Думаю, будет некрасиво с Вашей стороны, милорд, оставить свою спутницу, чтобы потанцевать со мной.- нейтральным тоном, держа на лице дежурную улыбку, заметила я.</p>
-О,- преувеличенно весело засмеялась Урсула, злорадно на меня поглядывая.- Не переживайте, дорогая. Я все равно уже устала и хотела бы отдохнуть и что-нибудь выпить. Лорд в вашем полном распоряжении.</p>
Вот ведь…!</p>
Поймала на себе сочувствующий взгляд сестры и почувствовала, как меня ведут в круг танцующих.</p>
Со стороны казалось, что лорд де Сайтос держит меня нежно и уверенно, на деле же его руки так впились в мою талию и сжали пальцы на руке, что я не удержавшись поморщилась и охнула.</p>
Сжала зубы и прямо посмотрела в безмятежное лицо мужчины. Не дождется он больше от меня подобных реакций. В танце Гадриэль вел легко и уверенно и мы быстро затерялись среди других танцующих пар. На все мои попытки немного ослабить его хватку, или, хотя бы мстительно отдавить тому ноги, он лишь снисходительно посмеивался.</p>
-Не ожидал я от тебя подобного.- тихо заговорил он мне в ухо. – А казалась такой гордой и принципиальной. На деле же просто карьеристка и предательница, которая ищет более выгодную партию. И все же я поражен, что тебе удалось захомутать Эдлера. Или не только его?- выразительно поднял он бровь.</p>
-Вы ошибаетесь.- ровно ответила я.- В любом случае, это не Ваше дело.</p>
-Серьезно?- с иронией протянул он.- Значит, то, что ты любовница Эдлера, а может и не только его, что сегодня лишь подтверждается повышенным вниманием высшей аристократии к твоей персоне, то, что ты не живешь с оборотнем в одной комнате, это только домыслы?</p>
Надо же, как он информирован. Думаю, Владу будет интересно узнать, что кто-то сообщает послам о личной жизни высшей аристократии оборотней. Я даже догадываюсь, кто такой общительный. Не зря же Урсула составляла ему компанию, хотя людей явно недолюбливает. Как они вообще нашли друг друга?</p>
-Почему ты бежала?</p>
-От войны.- пожала плечами.</p>
-Ты могла бы обратиться за помощью ко мне. Я смог бы защитить тебя и твою сестру.</p>
-Я не желала быть Вам обязанной.- прямо посмотрела я ему в глаза, и на удивление заметила промелькнувшую обиду.</p>
-Что в этом плохого?</p>
-Это значило, что мне пришлось бы стать вашей любовницей, о чем вы недвусмысленно дали мне понять.</p>
-А быть любовницей оборотней, значит, лучше, чем моей?- прошипели мне на ухо.</p>
-Я не любовница. Ничья.- теряя терпение, ответила я, ожидая, когда наконец закончится музыка.</p>
-Не стоит мне врать дорогая.- зловеще протянул он, а я разозлилась.</p>
-Даже если я и чья-то любовница, Вас это не должно касаться. Это не Ваше дело. – вместо того, чтобы разозлиться, губы Гадриэля растянулись в хитрой и какой-то предвкушающей улыбке, от которой у меня мурашки по телу побежали.</p>
-Я бы не был так в этом уверен.- прищурился он.</p>
Я сглотнула, затравленно смотря в лицо своего врага. Тот удовлетворился произведенным впечатлением и повел меня к Алише, так как танец закончился.</p>
</p>
***</p>
</p>
Дальше на балу мы задерживаться не стали и его покинули с разрешения Князя.</p>
Когда де Сайтос проводил меня к Алише, возле нее уже стояли недовольный Влад, что не отрывал от Гадриэля холодного взгляда, и Сайрус с Нарой. Причем последние кидали на Влада виноватые взгляды. А вот Урсулы я нигде не наблюдала. Сбежала чертовка.</p>
Стоило нам подойти, Влад невежливо вырвал меня из рук де Сайтоса, не обращая внимания на его слова приветствия.</p>
-Мы уходим.- бросил Эдлер мрачно Сайрусу, дождался его кивка и повел меня сквозь толпу, как оказалось к Князю. Оставив меня в нескольких шагах, Влад что-то тихо сказал другу, тот задумчиво кивнул, почему-то смотря прямо на меня, и Эдлер повел меня из бального зала. Наконец-то.</p>