-Да не расстраивайся ты так. – фыркнула неунывающая Ния. – Ели тебе будет спокойнее, то с пробуждением гена твоя внешность будет постепенно неуловимо меняться. В лучшую сторону, естественно. Волосы там станут гуще и блестяще. Кожа чище и белее. Короче, ты станешь откровенно конкурировать с оборотницами. Ты ведь в курсе, что некрасивых оборотней практически нет? Так вот, на их внешность тоже сильно влияет их сущность. Так и у тебя. – помедлив, она ехидно добавила. – Да и здоровая половая жизнь отлично влияет как на здоровье в целом, так и на внешность. Так что все в твоих руках. Точнее, в ваших, с Эдлером.</p>

Я вспыхнула и собиралась уже высказать наглой душонке, как меня прервали.</p>

-Хорошо, что теперь у вас будет много возможностей.</p>

-В смысле? – не поняла я.</p>

-В прямом. Ты теперь не менее темпераментная, чем оборотни. Понимаешь о чем я? – «тонко» намекнули мне.</p>

-То есть, я буду такой же озабоченной? – ужаснулась я.</p>

-Ну, это уже точно сказать не могу: такой или не очень. Но, думаю, ты и сама заметила за собой повышенную потребность в муже?</p>

Это да… одни только сегодняшние «скачки» чего стоили. А ведь я уже по нему соскучилась…</p>

Мама дорогая, что ж дальше-то будет?!</p>

Послышался звук открываемой двери. Я обернулась, чтобы заметить внезапно замершего Влада, что во все глаза смотрел на меня.</p>

-Мда. – подала голос Ния. – Надо было как-то его подготовить, что ли. Так и до удара не далеко.</p>

-Это как же подготовить?- недовольно поинтересовалась я, молча ожидая, когда муж немного отойдет от впечатления.</p>

-Не знаю. – возмущенно фыркнули в ответ. – Для начала не впускать в комнату, а там, через дверь, немного подготовить к увиденному на словах.</p>

-Что за бред?!</p>

-Не нравится, думай сама.- обиделась она. – Какая теперь вообще разница? Он уже в прострации. Иди, оплеуху ему влепи, что ли, чтобы в сознание пришел. А то, чувствую, он так долго еще стоять будет.</p>

Обошлось без рукоприкладства.</p>

-Все вон.- хрипло приказал он слугам, немного сменив позу. Судя по горящим глазам мужа, есть вероятность на ужин опоздать. А при должном старании, вообще не попасть. Меня такой расклад полностью устраивал и я широко улыбнулась, прищурив глаза.</p>

Влад обошел меня по кругу, жадно разглядывая. Я следила за ним не менее пристально, ожидая его действий.</p>

Он осторожно дотронулся до моего лица, как я недавно, проверяя, не кажутся ли ему изменения во мне. Удостоверившись, что это по прежнему я, он широко улыбнулся и за шею стремительно притянул к своему лицу. Довольно вздохнув, я обвила его шею руками и негромко застонала, когда мою губу прикусили. Немного отодвинулся и погладил недавний укус пальцем, спустился ниже, дотронулся до подбородка, легко касаясь, прошелся по шее и наконец, обвел место в основании шеи, где у меня весь день зудело, но все мои попытки разглядеть, что именно там чешется, не привели ни к чему.</p>

-Надо же, не ожидал, что заживет так быстро.- задумчиво погладил он кожу.</p>

-Ммм? – не совсем поняла я, о чем он, наслаждаясь прикосновением.</p>

-Мой укус. Ночью, во время ритуала мой Зверь укусил тебя, завершая привязку и изменяя твою ауру. Сейчас от него не осталось и следа.</p>

-Там чешется. – пожаловалась я.</p>

-Я читал, что это нормальное явление. Со временем пройдет. – улыбнулся он. – Какая ты красивая… - протянул он, склоняясь к моему лицу. – И вся моя. – за этим последовал собственнический поцелуй, от которого у меня подкосились ноги.</p>

Через некоторое время, он нехотя, рывком оторвался от меня, придерживая, чтобы не упала. Ну, вот кто так делает? Довел до бессознательного состояния и оставил. Злыдень!</p>

Я недовольно захныкала и потянулась обратно, чувствуя себя последней гулящей девкой. Но на моральные терзания мне сейчас было откровенно плевать.</p>

-Ника, остановись. – хрипло, но строго попросили меня, выравнивая дыхание. – Иначе я за себя не ручаюсь и на ужин мы не попадем.</p>

-А я совсем не против. - довольно улыбнулась я и повторила попытку обнять мужа. Тот рыкнув, словно борясь сам с собой, усадил меня на ближайший стул и стремительно отошел.</p>

-Не мужик – кремень! – восхищенно протянула Ния. – А ведь был так близко, чтобы сдаться. Да и Зверь его сейчас рвет и мечет, я это отлично чувствую. Но нет, не поддался. Держится. Хороший мужик нам достался. – мечтательно мурлыкнула она.</p>

-Как мне не жаль, но явится придется. Это важно. – тяжело дыша, процедил он сквозь зубы. Сейчас я отчетливо видела, как Влад борется со Зверем, загоняя того глубоко в себя. Кажется борьба была болезненной. Я практически почувствовала себя виноватой.</p>

Наконец, справившись с собой, Влад деловито оправил свою одежду, подошел ко мне, подчеркнуто спокойно помог подняться, заправил в прическу выбившийся локон, но не удержался и нежно провел по щеке.</p>

-Идем. – протянул он мне руку. – Ждут только нас.</p>

Я грустно вздохнула, но руку подала, следуя за мужем.</p>

-Мы долго не задержимся. Никого не бойся, теперь ты выше по статусу многих из тех, кого встретишь.</p>

Несмотря на его заверения, оптимизма мне не прибавилось. Не хотелось опять становиться центром внимания, словно экзотическая зверушка в зоопарке. Да и прежние страхи вновь поднялись в душе. Очень страшно предполагать, какая будет реакция придворных, на известие о нашей, с Эдлером, свадьбе.</p>

-Как долго мы там пробудем?</p>

-Думаю, только официальную часть.</p>

-А это прилично?- подняла я брови. Некрасиво будет сбегать сразу же после объявления.</p>

-Мне плевать. У меня безумно красивая и молодая Пара. Считаю, что никто не осудит, если я закину тебя на плечо сразу после объявления, и унесу в наш замок, где не выпущу из постели как минимум месяц. – заговорщицки прошептал он мне на ухо и подмигнул, наслаждаясь моим шокированным видом.</p>

</p>

***</p>

</p>

Несмотря на угрозу Влада, сразу после официальной части уйти не удалось. После объявления Князя, наступила оглушительная тишина, от которой у меня мороз прошелся по коже. Стоит ли говорить, что чувствовала я себя, в тот момент, крайне неуютно. И только горячая ладонь, крепко сжимающая мою руку, не давала позорно сбежать. В отличии от меня, Влад держался уверенно и гордо, как скала. Казалось, ему было абсолютно плевать, что сейчас думали остальные. Меня его уверенный вид немного приободрил, заставив поднять подбородок повыше, смотря в глаза всем, кто сейчас беззастенчиво меня рассматривал.</p>

Вопреки моим самым страшным предположениям, помидорами нас не закидали. Вместо этого, оборотни стали подниматься со своих мест и выходить из-за стола, чтобы высказать свои поздравления. Сначала неохотно, затем более оживленнее, движимые общим примером.</p>

Хоть ужин с Князем, это далеко не бал, но число гостей, казалось, бесконечным, хотя, конечно же, это было не так, и присутствующих было в десятки раз меньше. С приклеенной улыбкой и ноющими скулами я уже устала благодарить за поздравления. Особенно раздражали взгляды тех, кто поздравлял.</p>

Ничего неожиданного, все как на балу. Любопытно-заинтересованные – мужчин и завистливо-презрительные – женщин. Но неуважения не выказал никто. Да и откровенно враждебные взгляды бросали очень аккуратно, чтобы не заметил Эдлер. Меня же, ожидаемо, не очень-то опасались.</p>

Среди поздравляющих я, с удивлением, узнала и леди Блоквич. Она переводила глаза с меня на Влада и обратно с каким-то непонятным выражением на лице. Неверие, удивление, досада и смирение – гремучим коктейлем смешались в ее глазах. Поздравила она нас сухо, смотря почему-то мне в лицо. Кивнула, и не прощаясь, отошла. Как к этой ситуации отнестись, я не знала.</p>

Очень помогала Ния. Помимо ее моральной поддержки, моей души оказался очень полезный талант. Она необъяснимым образом могла считывать эмоции наших собеседников. Таким образом, я узнала, что большая часть хоть и не выказывает мне особого расположения, относясь с недоумением и легкой брезгливостью, то откровенно враждебных оказалось совсем мало. Все женщины. Как предположили мы с Нией – все бывшие любовницы моего супруга. Или желающие стать потенциальными. Кстати говоря, Урсула, к моему большому удивлению, к списку враждебных ко мне оборотниц, не относилась.</p>