Виктор дождался, когда пришел личный писарь Годивалла и опустился возле ног своего повелителя с пергаментом и пером в руках.

— Пусть издает указ, что отныне все города должны подчиняться воле новой Руси, безоговорочно выполнять условия ультиматума, и продиктуй ему из бумаги еще раз условия. И пусть добавит, что вассал, нарушивший условия ультиматума, будет казнен. Начинай.

Коркадар диктовал, а писарь каллиграфическим почерком записывал. Завершился указ росчерком Годивалла и большой печатью на сургуче.

— Всё! — Виктор пошел к своему отряду. — Капитуляция подписана, Сережа. Теперь надо найти Барокона и добраться до местной гильдии торговцев, чтоб договориться о поставках.

Сергей с улыбкой покачал головой:

— Витя, ну ты артист! Ну ты даешь!

— Учись, студент, как надо местных повелителей приструнивать.

Вышли из дворца на свежий воздух, как из склепа выбрались. Аж глаза ослепило.

Сергей позвал командиров, распорядился выводить войска за ворота, там же разбить лагерь. Виктор с Марзаном и несколькими своими воинами отправились по боковой улице к дому Барокона. Им навстречу вылезали из домов жители нищих кварталов, кивали и что-то кричали вслед.

«Неужто они уже в курсе?» — удивлялся Виктор. Иначе как еще можно объяснить их теперешнюю радость?

Достиг он дома будущего молодого наблюдателя Годивалла, постучался. В дверях возникло бледное лицо отца парня. Он тупо, не узнавая, глядел на Виктора. Казалось, что глаза его не видят.

— Барокон дома? — спросил растерянный таким приемом Виктор.

— Нет, — прохрипел отец и собирался захлопнуть дверь, но нога Виктора оказалась на пороге.

— Где он?

— В тюрьме, — вновь прохрипел отец и вдруг горько заплакал. — Сын мой! За что тебя хотят казнить? За что?

Виктор опешил, схватил его за ворот, потряс.

— Ты что говоришь, отец? Барокон в тюрьме?

— Да. Уже давно там.

Виктор в ярости развернулся к Марзану:

— Вперед. Штурмуем тюрьму.

Они почти бегом пустились к центральной улице. Там вдруг вспомнил, что с ними нет Коркадара. Как же узнать где эта проклятая тюрьма, если говорить не можешь по ихнему? Может жестами попробовать спросить?

Взглядом выудил в дальнем углу одинокого городского стражника и побежал в его сторону. Стражник засек, что к нему бегут, затрясся, бросил на землю алебарду и со всех ног помчался по боковой улице. Сколько ни кричал вслед Виктор, не остановился ни на секунду.

Отчаявшись, Виктор тоже повернул на боковую улицу и побежал назад за отцом Барокона. Запыхавшись от постоянного бега, заколотил по двери. Наконец, снова высунулось бледное лицо отца. За это время, наверняка заложил как следует. Глаза стали мутные и страшно от него разило кислым перегаром.

— Где тюрьма? — рявкнул на него Виктор.

— Ик… там, — был ответ.

— Давай, бегом туда. Показывай дорогу.

Бегом, сильно сказано. Скорее, петлями отец двинулся вперед. Порой делал шаг назад, раздумывал, и снова петлял вперед. За ним полушагами шли и они. Делать ничего не оставалось. Только злобно зыркать, и все.

Долгое путешествие с ним завершилось, когда он протянул руку в сторону серого мрачного одноэтажного здания, прилипшего к башне караула.

«Черт! — с отчаянием подумал Виктор. — Сам мог бы догадаться посмотреть сюда». Но поезд ушел. Зато цель атаки обнаружилась.

С разбегу саданул плечом по тяжелой входной двери и вместе с ней влетел в здание. Первым увидел съежившихся троих караульных. За столом сидел их офицер с вылупленными глазами. Виктор бесцеремонно схватил его за шиворот и поволок по узкому коридору вглубь помещения. На пути по коридору были шесть зарешеченных проема. За ними толпы узников.

Виктор ткнул офицера головой об первую же клетку. Тот сразу понял о чем речь. Безропотно достал из-под подола огромную связку ключей и дрожащими пальцами стал перебирать их. Нашел нужный и отпер.

Виктор жестом дал понять узникам, что они свободны, могут уйти. Те, не веря в реальность происходящего, гуськом двинулись вон. Барокона среди них не было.

Виктор потащил офицера к следующей клетке. Там все повторилось один к одному. Затем, к третьей. За четвертой увидел парнишку. Все заключенные вышли, а он стоял в камере, и очумело улыбался.

— Здравствуй, Барокон! — обнял его Виктор. — Вот и нашел тебя наконец-то.

— Я как чувствовал, что ты спасешь меня!

— Ну а как же! Как не вернулся назад, подумал, может, что случилось нехорошее с тобой.

— Да, так и случилось, как вернулся. Хозяин отца донес на меня, что с тобой рядом видел. Пришли, обыскали дом, нашли золотые и потащили в тюрьму. Уже на следующей неделе должны были осудить меня, как предателя.

— Вот как? Ну, ничего ты не только эти золотые обратно отберешь у хозяина. Еще кое-что ему дашь. — Потом, как вспомнил о недовершенном деле, попросил его: — Подожди минутку тут. Сейчас подойду. — Снова взял за шиворот офицера и потащил к оставшимся двум клеткам. Только когда все заключенные тюрьмы освободились, подошел вновь к Барокону:

— Пошли. Тебя отец ждет на выходе.

Они ушли к великому облегчению офицера и караульных. Посчитали, что произошло чудо, раз до сих пор они еще живы.

На улице стоял сильно поддавший с горя отец Барокона. Увидев сына на воле, снова заплакал, но теперь от радости. Виктор отошел, чтобы не мешать трогательной встрече отца и сына.

— Барокон, — сказал Виктор, когда первые эмоции остались позади. — Можешь для меня сделать одно дело?

— Зачем спрашиваешь? Приказывай что хочешь.

— Разве мы не друзья? Друзья не приказывают. А нужно мне от тебя вот что.

Виктор загадочно улыбался, а Барокон все гадал: чего это Виктор так странно просит что-то сделать ему?

— Хочу, чтобы ты правил тут.

Барокон продолжал стоять, ожидая его просьбу. Ему показалось, что он ослышался.

— Так, о чем ты хотел меня попросить, Виктор?

— Я же сказал: хочу, чтобы ты правил в Кирадиале.

Барокон затравленно бросил взгляд за ворота, и только тут заметил огромный лагерь пришлой армии.

— Вы захватили Тертер?!!

— Сегодня утром, — кивнул Виктор. — Теперь при правителе должен быть мой человек, который, собственно, и будет править страной, потому что Годивалла лишил права принимать какие либо решения без разрешения нашего представителя. Лучше тебя для этой должности человека не сыскать. Согласен помочь нам в этом деле?

— Я! Править страной? — воскликнул Барокон, не веря, что правильно понимает смысл сказанного. — Я разве смогу?

— А как же! Еще как сможешь. Ладно, буду считать, что уже согласился. Иди прямо сейчас в тронный зал, прикажи, чтобы еще один трон поставили там, и правь. Коркадар объяснит тебе, что там произошло сегодня утром, и под чем подписался Годивалл. Малейшее неповиновение, и мы его казним. С тобой на время оставим пару сотен воинов и пару телег с боеприпасами. Будут в твоем подчинении. Каждый месяц посылай с купеческим караваном депешу. Пиши, как тут обстоят дела. Как соблюдают законность. Одним словом, хозяйничай тут по совести и никого не опасайся. А мы скоро захватим Тургин тоже.

— Я справлюсь, Виктор? — Парень смотрел ему в глаза и со страхом и с восторгом одновременно.

— Конечно. Главное, верь в себя.

Потом подумал и спросил:

— Барокон, есть тут кто из здешних руров, знающих язык тургинов и сельдуров?

— Ты одного такого только что вызволил из тюрьмы, — улыбнулся Барокон. — Он сначала там жил, потом перебрался сюда. Грез его зовут. Привести сейчас?

— Нет, не к спеху. Пока иди свои дела делай. Потом, когда отсюда уходить будем, его тоже возьму с собой.

— Ну, тогда я пошел во дворец? — неуверенно спросил парень.

— Давай, давай. Вперед, — подтолкнул Виктор Барокона. — Позже встретимся, расскажешь, как вышло. И сегодня же дай распоряжение, чтобы убрали к чертовой матери плаху с площади.

Барокон нетвердыми шагами поплелся по широкой улице ко дворцу. А Виктор решил найти за воротами Сергея и завалиться с ним в харчевню на площади, где его в прошлый приезд арестовывали. Там же и переночевать с комфортом.