За профессора ответил Виктор.

— Если я правильно понял гипотезу профессора, ни в пространстве, ни во времени мы никуда не переместились. Мы в действительности находимся там же, где и были. Изменилась только наша объективная реальность.

Василий Иваныч перегнулся над циновкой и похлопал Виктора по плечу.

— Ты всё правильно понял, мой мальчик.

Они вышли от Василия Иваныча, когда уже стемнело.

На душе у Виктора было тяжко, точно как в тот миг, когда он проснулся среди ночи в своей квартире.

Вся хмель улетучилась без остатка под прессом нахлынувшей информации.

Одна только мысль, что они там же где и были, не хотела укладываться в сознании. На это, наверное, был способен только незаурядный мозг профессора.

Унылые, вернулись в свое жилище и, не говоря меж собой ни слова, просто легли спать. Хотя, сам Виктор, долго еще после этого не мог уснуть.

Утром же, как всегда, первым вскочил Сергей и растормошил Виктора.

Они спешно умылись, позавтракали и пошли к своим кузнецам.

Те уже маялись. Привыкшие постоянно чем-то заниматься полезным, теперь вынуждены были шататься по помещению в ожидании оракула Духа войны. Поэтому, появление этого самого оракула, вызвала у них бурную радость.

— Здорово, орлы! — с порога воскликнул Сергей. — Ну что, готовы начать клевать?

«Орлы», конечно, из сказанного ничего не поняли. Еще не до такой степени хорошо знали диковинный язык служителей Духа войны. Но на всякий случай подтвердили свою готовность радостными кивками.

— Вот и замечательно. Тащите-ка сюда все куски железа.

Сергей развалился на шкурах и перед ним высыпали разбитые куски крицы. Он их внимательно рассмотрел. Некоторые вертел в руках, некоторые сразу откладывал. Потом повернулся к Григорию и дал ему первое свое задание.

— Вы сейчас вот что сделайте, Гриша. Заберите на наковальню эти куски и разбейте кувалдой на меньшие. Пусть будут не больше твоего кулака. Понял?

Григорий с помощниками понатаскали куски на наковальню и в три руки дубасили по ним кувалдами.

В конце концов завершили дело, вновь посыпали перед Сергеем гору кусочков.

— Так, ребята. Теперь поставьте сюда вон те большие мешки. Слушайте и смотрите сюда внимательно. Вот, перед вами кусочки. Они разные или все одинаковые?

— Разные, — хором ответили молодые кузнецы.

— Верно. Теперь нам нужно их рассортировать. Сначала в эти мешки соберем те, которые серебристо яркие. А в руках чувствуем тяжелыми, плотными.

Они опустились на корточки возле кусков и стали их перебирать. Постепенно куски с серебристым переливом перекочевали в семь мешков.

— Вот те, что остались, какие-то некрасивые. Верно? Они серо-черные и грубые. Но даже они получше, чем то железо, которым вы до сих пор имели дело.

А вот в этих собрали настоящую сталь. Поэтому пока мы отложим в сторону мешки с тусклыми кусками и еще раз рассортируем серебристые из этих мешков. Тут есть очень сверкающие куски и не очень сверкающие. Их мы тоже должны отсортировать.

Когда вся сортировка, наконец, завершилась, перед молодыми кузнецами возвышались три горки кусочков металла. Самая большая состояла из самых серебристых и плотных.

Сергей дал команду собрать их обратно в кожаные мешки и положить отдельно от остальных.

Вторая горка была на треть меньше предыдущей. Ее тоже собрали в мешки и пристроили отдельно от первых. Оставшаяся горка была в половину второй и состояла из малоуглеродистых.

Сергей решил, что визуального разбора на этот раз хватает. Это потом, в будущем, ребята узнают и об углероде в железе, и о кристаллической структуре, и о добавках. А пока им нужно только изготовить качественные инструменты по чертежам Виктора.

Виктор достал из-за ворота туники начирканные листы бумаг и разложил перед Григорием на полу.

— Это, к примеру, называется циркуль. Он будет состоять из следующих частей и таких размеров…

И он подробно описал функции и размер каждого инструмента.

Молодые кузнецы слушали его, открыв рот. Ожидали, что Дух войны прикажет им сразу ковать смертоносные оружия, а не какие-то мелкие штуки, чтобы измерять, резать, подчищать деревяшки. Но с Духами не спорят. Поэтому, по команде Сергея началась работа кузни.

Сергей им указал, на какие из начерченных инструментов, из какого мешка металл должен использоваться. И под конец еще объяснил, как калить их нужно брызгая водой, а режущую часть погружая в бочку.

И, вроде все поняли, запомнили. Потому, решили оставить их самостоятельно трудиться дальше, сами пошли заниматься другим важным делом.

Они направились к дому молодоженов. И вовремя, потому что Семен с учениками уже уходили в сторону ворот.

— Стойте! — закричал Сергей на все поселение. — Подождите.

Лекари обернулись на зов, сами тоже пошли навстречу.

— Что нибудь случилось, Сергей? — встревожено спросил Семен.

— Только то, что рад тебя видеть, — улыбнулся Сергей, обнимая за плечи друга. Потом заговорщически добавил:

— Нужно нам с вами провернуть одно важное дельце. Причем, срочно. Только ты сможешь помочь, так что соглашайся добровольно.

— Соглашаюсь добровольно, — усмехнулся Семен. — Что мне нужно сделать?

— Ты же знаешь, что нам удалось добыть тот самый тайный порошок. Так, мы хотим вырастить сванг нужной нам длины вдали от любопытных глаз. И ты знаешь, что земля от такого дела вокруг дерева надолго оскудеет.

Семен, соглашаясь, кивнул.

— Значит, это дело нужно провести грамотно там, где нужно. Где богатая почва, но без леса.

— Дерево можно вырастить где угодно, — удивился Семен.

— Мы не дом будем строить, Семен. Нам нужен длинный сванг. Понадобится богатая почва без растительности.

— И какой же длины понадобится, что так озаботились? — не переставал удивляться Семен.

Сергей на минуту задумался прежде чем ответить:

— Как отсюда до большого валуна на поляне и обратно.

Глаза Семена полезли на лоб.

Растерянно посмотрел на своих учеников, которые, пока беседует их мастер, индеферентной кучкой стояли рядом и, конечно, ни одного слова из услышанного, не понимали.

— Хорошо. Мы поможем вам совершить этот великий подвиг. Ребята мешок понесут за нами.

Сергей от души поблагодарил Семена, затем чуть ли не бегом припустился за мешком. Вскоре гурьбой вышли из поселения. Семен повел их в сторону болот. С полчаса пропетляв по нему, вывел всех на небольшую долину у болота, подходящую в самый раз их целям.

— Вот тут, — сказал он, показывая на заболоченный край этой поляны. — Будет тянуть из болота. Так что, оно несколько осушится, а сванг станет только прочнее. И по размеру долины места достаточно, чтобы тянуть его в длину, сколько вам нужно. Я только отошлю своих ребят принести молодой саженец.

Он повернулся к ученикам, дал нужное распоряжение. Те шустро пустились на поиски.

— Семен, — заговорил Сергей, когда ученики скрылись за болотом. — Ты догадываешься для чего нам такой длинный сванг?

— Нет, конечно. Я не спрошу, пока вы сами не решите мне об этом сказать.

— Ты делаешь все мудро, Семен. За что и достоин нашего большого уважения. А сванг необходим для устройства, которым сможем подняться на скалы, откуда спускался к вам навстречу Виктор. Это же устройство спустит всех нас на ту сторону скал. Там есть высоко над землей большая территория, на которой все мы вместе сможем создать свое новое поселение.

Семен слушал с улыбкой на губах.

— Да. Валентина говорила об этой твоей задумке. Правда, о скале ничего не сказала, но в общих чертах остальное мне известно. Но я и тогда не понял и сейчас не понимаю, чем не устраивает вас это поселение?

— Вопрос трудный, Семен. Чтобы ты понял это, я должен тебе сказать кое-что, которое ты не осознаешь, даже при своем большом уме. Но я попробую в общих чертах объяснить тебе. Только не уточняй подробности, чтобы не считать нас сошедшими с ума.