- Выглядишь получше, - еле слышно сказала я. Страшные, возможно, смертельные раны исчезли все до единой. От облегчения вперемешку с беспокойством у меня закружилась голова.

Приподняв мой подбородок, он погладил пальцами мою шею, слегка опухшую после его кратковременного помешательства в душе. Что тут скажешь, у него мертвая хватка.

- Прости за это.

- Объяснить не потрудишься?

Он опустил голову.

- Я думал, это не ты.

- А кто?

Вместо ответа он прижался кончиками пальцев к пульсу у меня на шее, словно упиваясь тем, что чувствует его – доказательство жизни, текущей по моим венам.

- Демоны, о которых ты мне говорил? – спросила я.

- Да. – Он сказал это так буднично, так небрежно, будто демоны регулярно пытаются свести с ним счеты.

 Только на прошлой неделе, когда я узнала, кто он на самом деле такой, он рассказал мне о них. Сказал, что они охотятся за мной. Но, чтобы добраться до меня, им придется сначала иметь дело с ним. Я-то думала, он не всерьез. Очевидно, я ошибалась.

- Они тебя… - Я не смогла договорить и тяжело сглотнула. – Ты в порядке?

- Без сознания, - ответил он и, облизнув нижнюю губу, придвинулся еще ближе.

В животе у меня что-то перевернулось, но только из-за языка, конечно же.

- Без сознания? Что это значит?

Он положил ладони на стойку с обеих сторон от меня, заключив меня в ловушку мускулистых рук.

- Это значит, я не могу проснуться, - отозвался он, а через секунду уже покусывал мочку моего уха. Я вся покрылась мурашками.

Глубокий голос отражался от моих костей, превращал их в жижу, выворачивал наизнанку. Изо всех сил я пыталась сосредоточиться на его словах, а не на вихре чувств и ощущений, рождаемых каждым слогом, каждым прикосновением. Он как героин в шоколаде, а я – давно подсевший наркоман.

Он уже был внутри меня. Я уже заглядывала на небеса на одно короткое мгновение, и этот опыт был таким фантастическим, таким значительным, что я уверена: он снял меня с повестки дня для всех остальных мужчин на планете. Ну серьезно, кто может соперничать с тем, кто создан из красоты и греха, сплавленных вместе обжигающим жаром чувственности? Он же бог среди мужчин. Проклятье.

- Почему ты не можешь проснуться? – спросила я, пытаясь вернуть мысли в нужное русло. – Рейес, что случилось?

Он был занят прокладыванием дорожки из поцелуев и покусываний к моей ключице, и его горячий рот вызывал сейсмическую активность каждым прикосновением.

Честно, я не люблю вмешиваться, но…

- Рейес, ты меня слушаешь?

Он поднял голову. Чувственная улыбка играла в уголках его губ, когда он ответил:

- Слушаю.

- Что ты слушаешь? Как кровь приливает к твоим нижним отделам?

- Нет, - отозвался он с хриплым смешком, от которого у меня закололо во всех местах. – Слушаю, как стучит твое сердце, - и снова наклонился ко мне, возобновив свою воздушную атаку.

- Я серьезно, Рейес. Как тебя ранили?

- Мучительно, - шепнул он мне на ухо.

Грудь болезненно сдавило от его ответа.

- Тайм-аут, - сказала я, хватая за запястье руку, которая творила невероятные вещи с местами, благодаря которым меня смело можно причислить к женскому племени.

Он вывернул руку и переплел свои пальцы с моими.

- Ты объявляешь мне тайм-аут?

- Да, - прерывисто выдохнула я.

- А если не соглашусь, ты меня отшлепаешь?

Я рассмеялась – не смогла удержаться, а успокоившись, попыталась быть убедительной:

- Нам нужно поговорить, Рейес.

- Так говори, - сказал он, поглаживая пальцем мое запястье.

Я ткнула его в плечо указательным пальцем и надавила.

- Дай-ка я перефразирую. Тебе нужно со мной поговорить. Расскажи мне, пожалуйста, что случилось. Почему ты без сознания?

Вздохнув, он отстранился от меня, и карие глаза встретились с моими.

- На прошлой неделе я тебе говорил, что они меня нашли.

- Демоны.

- Да.

- Что им нужно?

- То же, что и мне. – Взгляд его блуждал по моему телу. – Но, полагаю, мотивы у нас очень разные.

Раньше он мне говорил, что им нужна я в качестве портала, через который можно попасть на небеса. Но я понятия не имела, что они так далеко зайдут.

- Ты все еще жив?

- Мое материальное тело как твое. Его сложно убить. Сложнее, чем большинство человеческих тел.

Облегчение затопило каждую клеточку моего организма, и я глубоко вздохнула:

- Расскажи мне, что происходит. И поточнее.

- Поточнее. Ладно. Они ждут, когда случится одно из двух.

- А именно?

- Когда умрет мое тело, чтобы они могли забрать меня обратно в ад, или когда ты меня разыщешь. Первое даст им доступ к ключу, - пояснил он, кивком указав на гладкие, плавные линии своей татуировки. Удивительно, но татуировка – это карта к вратам ада. Без нее рискованное путешествие по вечной пустоши редко заканчивается хорошо для любого, кто рискнет сбежать. – Второе подарит путь к небесам. – Он в упор посмотрел мне в глаза. – И то, и другое чрезвычайно их осчастливит.

- Тогда скажи мне, где твоя физическая форма, чтобы мы могли… ну, не знаю, спрятать тебя. 

Он с сожалением покачал головой:

- Боюсь, не могу.

Я сдвинула брови.

- Что значит не можешь? Где ты, Рейес?

Лишенная всякого юмора усмешка тронула уголок его рта.

- В безопасном месте.

- Ты в безопасности от демонов? – спросила я, исполненная надежды.

- Нет, - ответил он. – Ты в безопасности от демонов.

Когда он снова наклонился к моей шее, я отшатнулась.

- Выходит, они знают, где ты? Они пытаются тебя убить?

То, что он говорил, похоже на мой самый страшный кошмар. Я, раненая и беспомощная, непонятно где, с психом, который пытается меня убить. Разумеется, мне ни разу не снился маньяк-демон, но теперь, когда исходный материал изменился, мой регулярный ночной кошмар непременно обновит свое программное обеспечение под стать новой угрозе. Расчудесно.

С громким вздохом он опустился на стул за моим компьютерным столом, закинул на него ноги и скрестил их.

- Нам действительно надо сейчас этим заниматься? У меня может не быть много времени.

Сердце екнуло. Сколько же у него времени? Сколько времени у нас? В кухне у меня нет ни стола, ни стульев, зато есть барная стойка и пара табуретов. Я села на один из них и повернулась к Рейесу.

- Почему ты не говоришь мне, где ты?

- Причин хоть отбавляй.

Его взгляд скользил по мне, обжигая. Одним только взглядом он может разжечь во мне самые потаенные желания. Здесь и сейчас я решила больше никогда не читать любовные романы при свечах.

- Сам расскажешь, что это за причины, или мне догадаться?

- Поскольку я не могу остаться на весь день, то расскажу.

- Ну хоть в чем-то мы согласны.

- Первая причина заключается в том, что это ловушка, Датч. Расставленная для тебя и только для тебя. Почему, по-твоему, они до сих пор меня не убили? Они хотят, чтобы ты меня искала, чтобы нашла меня. Помни: ты не видишь их – они не видят тебя.

Он и раньше что-то такое говорил, но это туго до меня доходит. Не говоря уже о том, что очень и очень беспокоит.

- А если я их увижу? – спросила я.

Рейес еще раз прошелся по мне взглядом.

- Скажем так, тебя трудно не заметить.

- Значит, сделаем все по-тихому. Как «морские котики» или спецназ полиции.

- Не выйдет.

- Меня это не устраивает. – Я сжала кулаки. – Мы должны попытаться. Нельзя просто так дать им тебя убить.

- Ты еще не слышала второй причины.

Нехорошее у меня предчувствие.

- Ладно, - я скрестила на груди руки, - выкладывай.

- Тебе не понравится.

- Я большая девочка, - сказала я, задрав нос. – Справлюсь.

- Согласен, справедливо. Я намерен дать моему телу умереть.

Каждый мускул в моем теле застыл.

- Оно мне не так уж и нужно, - продолжал Рейес, безразлично пожав плечами. – Замедляет меня и делает, как сама видишь, уязвимым для нападения.