- Опять? - Сурово спросил спортсмен шмыгающего носом парня, - и с кем на этот раз?

  - С лакеями жены Наследника.

  - А с ними-то ты что не поделил?!

  - А чего они...

  Тимоня в своём репертуаре... Пожрать и подраться - первейшие удовольствия и хорошо ещё, что к спиртному более-менее устойчив.

   Нужно сказать, что в такой ситуации во многом был виноват и сам князь, распустивший своего слугу. Ну в самом деле - вычистить сапоги да сбегать по поручениям, разве ж это работа... Ну клинками ещё помахать да от кулаков хозяина поуворачиваться... Сколько это займёт? Три-пять часов, не более. А что потом? Вот и озверел от безделья человек...

   С Тимоней разобрался просто - теперь тот бегал к писарю обучаться грамоте. Буквы-то он разбирал, но с горем пополам, а уж нормально писать - об этом и речи не было. От писаря бежать приходилось к одному из слуг Наследника, взявшегося подтянуть немецкий денщика до приемлемого уровня, а не - "Сколько солдат... Где все бабы... Давай шнапс, быстро!"

   Разговорный немецкий давался денщику на диво легко, а вот с грамотностью возникли проблемы... Впрочем, свежеиспечённому подполковнику было откровенно плевать на это - солдат должен быть при деле!

   К апрелю распутица прошла и улан вознамерился было вернутся в армию. Не тут-то было! Пик его популярности пока не прошёл, так что Елизавета использовала парня как экзотическую зверушку в зоопарке, чей удел - привлекать посетителей. К тому же, партии Наследника и его супруги вознамерились перетянуть его на свои стороны.

   Именно свои - они сильно враждовали. Кстати говоря - он в очередной раз удостоверился, что мир - точно параллельный. Вся информация (очень мало) по данному периоду, известному из прошлой жизни, давно была проверена и перепроверена. Память упорно говорила, что Пётр Федорович - редкий кретин***, в реальности же он видел умного, прекрасно образованного и доброго человека****. Единственный недостаток которого - нежелание влезать в придворные интриги и... Желание принести благо Государству Российскому.

   Что интересно, под Государством он подразумевал самые широкие слои населения - то есть крестьян, мещан, мелкое дворянство и казачество. По мнению попаданца - вполне логично, ведь именно они приносили казне доход и защищали границы.

   Екатерина так же радела о благе Государства, но исключительно "лучшей" его части - то есть аристократии. Учитывая память попаданца и его воспоминания о будущем, хорошего от такого подхода он не ждал... Да и Екатерина здесь как-то не тянула на "Великую".

   Женщиной она была несомненно умной и образованной, а главное - умеющей сходиться с людьми. Но жажда власти и... Будем говорить прямо - "слабость на передок" заставляли князя задуматься. Как только он представил переворот в её исполнении, как ему поплохело - это ж гарантированная олигархическая система с дальнейшим закрепощением крестьян.

   Елизавета вот - пусть и вполне законная императрица, но и она пришла к власти в результате переворота. А результат? Пришлось расплачиваться всё теми же крестьянами и... образовалась своеобразная каста, которой было позволено почти всё. Что будет, если на престол в результате переворота взойдёт Екатерина, не имеющая НИКАКИХ прав...

   Да известно что - крестьян будет раздавать миллионами, предварительно их закрепощая*****. Тем, кто помог осуществить переворот, да любовникам, да... В общем, экономике хана.

   Он не помнил, да и не понимал - как справилась Екатерина в ТОМ мире, но экспериментировать ему не хотелось - "Умирать нужно за что-то стоящее" и он счёл, что законный, умный и склонный к реформам на благо народа Пётр, лучше своей супруги, брак с которой держался исключительно на воле Елизаветы. По словам придворных, вместе они не спали уже несколько лет - и не импотенция Петра тому виной, любовница у него была. По словам самого Петра Фёдоровича, которому надоела роль рогоносца - он просто брезговал...

   Впрочем, поводов для беспокойства пока не было и каких-то нехороших разговоров не велось. Так, велись своеобразные беседы в гвардейских казармах, но не серьёзные. Да и велись они постоянно - после участия в нескольких переворотах гвардия решила, что "право имеет". В войсках, да и в народе, Наследника любили.

   Несмотря на твёрдое решение, Владимир решил держать формальный нейтралитет - не тот у него пока уровень для серьёзных интриг, "съедят". Заметит что нехорошее - постарается вмешаться и предотвратить, ну а на нет и суда нет.

   Дождавшись возвращения денщика от учителей, улан пошёл в конюшни, решив проехать в расположение полка - недавно на излечение приехали старые приятели.

  - Хорошая девочка, хорошая, - погладил он Звёздочку и скормил ей несколько яблок. Конюхи почтительно наблюдали, стоя неподалёку.

  - Ну как она, не шалит? - Поинтересовался офицер.

  - Нет, Ваше Высочество******, кобылка ласковая и добрая, разве что фыркнуть в ухо любит.

  - А как мои кони?

   Свой подаренный (и докупленный) табун попаданец пристроил на царскую конюшню - содержать более трёх десятков породистых коней без всяких преференций его "давила жаба". Ну а так - договорился с конюшим и конюхами и теперь сюда приводили на случку кобыл, отстёгивая ему и "компаньонам" денюжку.

   Пройдясь по конюшне и покормив свой табун яблоками (чтоб не забывали!), он вскочил в седло Звёздочке, осёдланной за это время конюхами и вместе с денщиком порысил к слободе, придерживая бочонок вина в седле.

  Чичероне* - проводник, гид.

  Но с жалованием!** Звания "за штатом" обычно не оплачивались и были почётной синекурой для состоятельных бездельников.

  Пётр Федорович - редкий кретин*** Наследник, будущий император Пётр III.

  Умного, прекрасно образованного и доброго человека**** Современные историки давно опровергли мифы о его глупости и неадекватности. Он был, конечно, далеко не идеален, но... Причина мифов проста - нужно было оправдать переворот, вот и поливали грязью.

  Крестьян будет раздавать миллионами, предварительно их закрепощая***** Несмотря на несомненные достоинства Екатерины Великой, именно её я (и не только я) считаю её основным тормозом развития страны. Любой историк подтвердит, что именно при ней происходило самое массовое и жестокое закрепощение СВОБОДНЫХ крестьян. А именно крепостное право стало главным тормозом развития Государства Российского.

  Ваше Высочество****** и Ваша Светлость Попаданца в обоих случаях "обзывают" правильно. Как имперский князь - он "Светлость", а как принц Рюген и наследник (пусть скорее формальный) государства Померания - высочество.

Глава третья

   Несмотря на звание уланского подполковника, офицером он, судя по всему, останется "за штатом". Все пожелания вернуться в полк мягко пресекались, а потом и сам воин смирился, решив использовать ситуацию во благо. Во благо в его понимании - прежде всего в пользу полка и армии.

   Сослуживцев он ценил и доверял им, да и люди в уланском полку подобрались хорошие. А после его уроков танцев/фехтования/рукопашного боя и светских вечеров в Вене... Можно было уверенно говорить, что они если чем и уступают гвардии, так это только богатством и родовитостью. Ну и соответственно - это надёжная команда.

   О важности своей команды твердил ему как отец, так и отчим, так что помогать своим попаданец считал "святым долгом". Начал он с малого - просто помогал инспектировать отправляемые в действующую армию обозы. Сперва - только те, что предназначались непосредственно для полка, ну а потом его стали припрягать и для проверки любого армейского имущества.

   Была у него специфическая черта, в которой попаданец винил почему-то капельку немецкой крови, текшую в его венах - педантичность. Несмотря на любовь к адреналину, любые свои трюки и вылазки экстремал продумывал "от и до", что бы не было нелепых и трагических случайностей. Возможно, немецкая кровь тут была и ни при чём, а всё дело именно в привычке учитывать любую мелочь в тех случаях, от которой зависит твоя жизнь...