- Мог бы начать с этого!!

   Франк Рузиер.

   - Вы готовы? - Спросил я, когда подошло время уходить. Этот комплекс конечно отличное место, но сидеть здесь всю жизнь я не собираюсь. Хотя теперь, когда во мне сидит симбионт, мне надо быть гораздо осторожнее: хоть я умереть и не могу, но вот мой симбионт бессмертием не обладает, так что мне надо беречь мое сердце.

   - Да, кажется я все собрала. - Кивнула Софи.

   - Ах да, вот тебе небольшой подарок. - Протянул я ей небольшой, но довольно тяжелый кейс.

   - Хм? Что это? - Девушка с любопытством осмотрела кейс.

   - Открой, посмотри.

   - Хмм... - Софи не заставила себя долго ждать, и пару секунд спустя она в пораженным лицом рассматривала золотые слитки. - А... Это...

   - Понимаю, что золото - тяжелое, но не думаю, что деньги нашего времени сейчас в ходу.

   - Нет, я просто... Это же целое состояние!

   - И что? Думаешь я не заметил, какими жадными глазами ты осматривала склады? - Софи тут же покраснела, как помидор. - Вместо того, чтобы продать что-нибудь полезное, лучше продай золото. От него пользы не слишком много, а денег получишь не в пример больше.

   - А... Мне точно можно это взять?

   - Считай это платой за мое освобождение, если ты не приемлишь слова "подарок".

   - Спасибо!

   - Не за что. - Отмахнулся я: тут еще мно-о-ого золота. Как и серебра и платины, и титана и кучи других металов и сплавов. И золото - далеко не самое ценное из них. - А теперь я попрошу тебя остаться здесь на некоторое время. - Обратился я к Софи.

   - Почему?

   - А ты не забыла про нашего маленького питомца на первом этаже? Не волнуйся, без тебя не уйдем. Али.

   - Да, да, уже иду. - Кивнула молчащая до сих пор девушка. - Ты уверен, что мне можно превращаться в оружие?

   - Что ты имеешь в виду?

   - Ну мы же ни разу этого не делали после твоего... Паразита.

   - Симбионта. - Поправил я ее. Действительно, последие дни я был слишком занять сбором всего необходимого, чтобы уделить время на тренировки. - Не узнаем, пока не попробуем. - Ответил я на ее вопрос, и введя необходимый пароль, открыл дверь на первый уровень комплекса. В тот же миг, как дверь начала подниматься, Али превратилась в оружие и я пробно взмахнул своими "крыльями". Вроде слушаются как и раньше. Да и не чувствую я в себе никаких изменений. Остается надеяться, что мой симбионт уже сейчас начинает эволюционировать, подстраиваясь под вливающуюся в меня энергию. Тем временем я зашел на первий уровень, и убедившись, что прямо у входа нас никто не стережет, закрыл за нами дверь. Софи может и осталась далеко внизу, но я не люблю рисковать.

   - Ну и где мы будем искать эту тварь? - Поинтересовалась Али, витая у меня над ухом. Во время боя девушка исчезает из поля моего зрения, чтобы не отвлекать, но пока противников нет...

   - А зачем нам ее искать? Она сама нас найдет, надо только ее позвать. - Я как раз зашел в какое-то помещение. Похоже та ящерка тут здорово порезвилась, ибо ничего целого тут не осталось. Ну а раз ничего не осталось, то можно еще поломать тут мебель. Выдернув оба лезвия, я воткнул их в стену, а Али тут же заменила их новыми. Не став слишком увлекаться, я вышел из помещения, и взорвал лезвия. Грохот получился знатный, это точно. Прислонившись к стене я сложил руки на груди и стал ждать.

   - Бум... Бум... - Минут через десять я услышал далекие шаги. как я и думал, зверек не заставил себя долго ждать. - Грха-а-а! - Проревел он, увидев меня.

   - Что, неужели узнал меня? - Вместо ответа в мою сторону был пущен кислотный заряд, вот только сейчас, с Али, я прекрасно видел этот заряд и даже те мелкие капли, которые отлетали в стороны из-за воздушного трения. Сложив крылья за спиной, я просто сдвинулся в сторону, пропуская заряд мимо.

   - Рав-р-р-р!!! - Рявкнул монстр и бросился вперед. А вот скорость у него действительно была хорошая, вот только в свое время я и не таких обламывал: пригнувшись, я сделал пару быстрых шагов вперед, подныривая под удар когтистой лапой. Одновременно с этим оба крыла выпрямились, втыкая лезвия в грудь твари. Можно было бы вспороть его, но я не уверен, что это бы его убило. Вместо этого я отцепил лезвия, а сам прошел дальше, разминувшись с затормозившим монстром. И все же из-за своей массы его унесло довольно далеко от меня. Миг спустя у меня за спиной раздались два взрыва, слившиеся в один, а в спину слегка толкнула взрывная волна. Обернувшись, я как раз застал, как обугленные ноги и хвост ящера падают на пол. От верхней части тела не осталось ничего.

   - Ну и вонь тут! - Сообщила мне Али, вернувшись в человеческую форму.

   - А то я не заметил!

   - Ну так пошли отсюда: заберем вещи и наконец увидим солнечный свет!

   - Как скажешь. - Кивнул я: возразить мне было нечего.

   - Эй, Фра. Фра!

   - А?

   - Можно я в оружие превращусь? Пожа-а-алуйста-а-а... - Жалобно протянула Али, хмуро вытирая пот со лба.

   - А кто твой рюкзак понесет? - Мне тоже было хреново: кто бы мог подумать, что за это время комплекс окажется в самом сердце настоящей пустыни?!

   - Можешь на крылья повесить. - Не сдавалась Али.

   - Чтобы разрезать все, что мы туда сложили? Ну уж нет: иди и не ной.

   - Похоже тебе совсем плохо, Али. - Вымучено улыбнулась Софи и протянула девушке фляжку с водой. - Вот, попей немного, должно помочь.

   - Спасибо. - Али н стала отказываться и пару секунд спустя присосалась к горлышку фляжки. - Хм? Соленая?

   - Все правильно. - Кивнул я. - Когда потеешь, из тела уходит соль, так что если не хочешь получить обезвоживание организма, соленая вода - самое то.

   - Откуда в тебе силы все это объяснять?

   - Я родился в... Похожем месте. - Пояснил я. - Так что я более-менее привык к такой жаре. Правда уже успел позабыть, это... Слушай, Софи, как долго нам еще идти?

   - Понятия не имею. - Грустно сообщила девушка, щюрясь на яркое солнце над нашими головами. - Я раньше эту пустыню не переходила в одиночку. Кроме того я подозреваю, что сбилась с пути, когда наткнулась на эту дыру в скале, так что я не знаю, где мы и как долго нам еще идти.

   - Какая прелесть. - Пробормотал я. - Кстати говоря я даже не знаю, куда ты нас ведешь.

   - На север. - Сообщила девушка. - Там, сразу за пустыней находится республика Реоториан. Не самое крупное или богатое государство, но и не задворки этого мира.

   - А почему именно туда? - Мне в принципе было все равно куда идти. По крайней мере пока я не собиру достаточно информации об этом мире. И да, я отношусь к этому миру, как к новому, ибо после всего этого времени не думаю, что я смогу найти что-нибудь знакомое.

   - Ну... - Софи почему-то замялась. - Видишь ли...

   - Говори уже. - Пробурчала Али. - О нас ты почти все знаешь, а сама что-то скрываешь? Не честно как-то.

   - Да я не скрываю, просто... Мне нечем гордиться...

   - В смысле?

   - С юга, пустыню опоясывает королевство Друал. Тоже не самое плохое место, но там я перешла дорогу некоторым личностям и теперь мое лицо висит на доске объявлений.

   - Вот как... А, ну да: ты же говорила, что работаешь наемницей. Что, взялась за плохой контракт?

   - Ну как сказать... Я может и не самый чистый человек в мире, но даже я имею некоторые моральные устои, которые я разрушать не собираюсь. Можно сказать, что я не согласилась с заказчиком по этому поводу.

   - Понятно. - Кивнул я. Уважительная причина попасть на доску объявлений, мне нечего сказать. - Как тут вообще обстоят дела в мире?

   - Что ты имеешь в виду? - Не поняла Софи.

   - Ну например как тут с войнами?

   - Войны? - Девушка вытерла пот со лба. - Войны конечно же есть, и довольно много, но это в основном мелкие стычки между мелкими государствами в отсталых районах мира. Более "цивилизованая" часть планеты уже не воюет более трех веков.