- Готова? - Спросила Али, отойдя от Уруки на десяток метров. Последняя сначала проверила, как легко выходит катана из ножен, а потом глубоко поклонилась Али.

   - Готова. - Али тоже поклонилась, и достав свой одноручный меч , приготовилась к бою. Вообще это не ее лучшее оружие, но копье с собой носить не так просто, так что Али пришлось остановиться на мече. Я ожидал увидеть занимательное зрелище с маханием мечей, лязгом стали и прочей аттрибутикой боя, но произошедшее меня несказанно удивило.

   - Что тут... - Поднялась было Софи, но я тут же заткун ей рот.

   - Ш-ш-ш! Смотри. - Шепнул я, кивая на замерших друг напротив друга девушек.

   - Не понимаю... - Таким же шепотом ответила Софи, протирая свои глаза. Ее можно было понять: сейчас ничего не происходило: Али с Урукой заняли свои боевые стойки, но не нападали. Не нападали, но сказать, что они не двигались, нельзя. Если присмотреться, то можно заметить, как обе девушки постоянно изменяли положения своего тела, рук, ног, оружия... Не думал, что увижу это здесь. Честно говоря я думал,ц хто эта техника канула в лету вместе с семьей Али. - Что происходит-то? - Не унималась Софи.

   - Техника одного удара. Фирменная техника дома Дель Мори. - Начал я объяснения, не отрывая глаз от девушек. - При достижении определенного уровня мастерства, мечник способен предугадать удар противника основываясь на его позиции, на том, какую стойку он принял, как расположены его ноги, куда смотрит лезвие меча. А зная удар, его можно не просто заблокировать, или уклониться, его можно перебить. При атаке, человек по определению открывается, и зная где именно он откроется, нанося удар, можно начать свой собственный удар на долю секунды раньше, и убить противника еще до того, как он поймет, что произошло. Если же на поле боя встречаются два мастера примерно одного уровня, происходит вот это. - Я кивнул на Али с Урукой. - Может показаться, что они просто стоят на месте, но на самом деле они сейчас сражаются. И сражаются на такой скорости, что их тела не поспевают за их разумом: в данным момент они просчитывают десятки возможных ударов, контратак и обманных маневров, одновременно с этим, предсказывая возможные действия противника и как на них ответить.

   - Впечатляет... - Протянула Софи с нескрываемой завистью. - И кто победит?

   - Хмм... - Я на секунду задумался. - Али. У нее гораздо больше опыта, и она неоднократно использовала эту технику в прошлом. Урука же... Она уже выдыхается. - Действительно, лицо девушки становилось все напряженнее, а по вискам уже потекли первые капли пота. - У нее есть недюжиный таллант, но ей не хватает опыта: видно, что она не привыкла к таким долгим конфронтациям. Скорее всего девушка более комфортно чувствует себя в нормальном бою, но она первая начала. Скорее всего она просто не ожидала, что Али ответит ей той же монетой.

   - Ха! - Два взмаха слились воедино. Скорость была настолько высокой, что я не уследил за клинками девушек. И все закончилось. Клинок меча Али замер у горла Уруки в то время как в руках у последней уже ничего не было. Секунду спустя ее катана упала на землю в нескольких метрах от девушек. Как только Али убрала свой меч, Урука тут же упала на колени. - Ха-а-а-а... Ха-а-а... - Хоть девушки и не особо напрягались физически, но Урука явно устала.

   - Ты хорошо сражалась. - Кивнула Али, убирая меч в ножны.

   - Благодарю. - Кивнула девушка, поднимаясь на ноги и направляясь к своему клинку. - Для меня большая честь сразиться с таким мастером, как вы, Алита-доно. - Вернув катану в ножны, Урука глубоко поклонилась Али и не поднимала головы до тех пор, пока Али не махнула рукой.

   - Не стоит! Я вовсе не такая сильная. - О-о-о, а это редкое зрелище: Али смутилась? - Просто тебе надо боьше опыта, вот и все.

   - Опыт... Да, мне его не хватает... - Урука снова помрачнела. Наверняка снова вспомнила о смерти своего хозяина.

   - Ладно, девочки, раз вы закончили, то давайте позавтракаем, и в путь.

   - А вот и город, вижу, вижу. - Удовлетворенно кивнул я, увидев вдалеке какие-то строения. Как и предсказывала Софи, к городу мы вышли тем же днем, правда солнце уже клонилось к горизонту. Город был еще далеко, но мы должны дойти до него еще до заката, и ночевать будем в гостинице, а не на каменной земле. Что потом? Спрошу, не подскажет ли Софи, где можно разменять золотишко на деньги, а потом... В принципе я хочу наведаться к себе домой, но для этого надо узнать, цел ли он, или нет, да и вообще получше разобраться в этом мире.

   - Эй, Фра. - Дернула меня за рукав Али, зачем-то глянув нам за спину, где Урука о чем-то разговаривала с Софи.

   - Да?

   - Что ты собираешься делать с Урукой?

   - Что ты имеешь в виду? Она в полном порядке, пускай идет куда хочет.

   - Ты уверен? Мы с ней конечно особо не откровенничали, и все же... Да и сам факт, что ты удалил ей Слезу Ангела может привлечь к нам ненужное внимание.

   - Ты конечно права, но ты же знаешь, что это не мои методы. - Али только тяжело вздохнула.

   - И зачем я только спросила? А ведь это мне придется вытаскивать тебя из той задницы, в которую нас постоянно заводят "твои методы".

   - Ха-ха, ну зато ты не заскучаешь, а твой клинок не заржавеет.

   - Франк-доно. - Двруг позваламеня Урука из-за спины.

   - Да?

   - Прошу прощения за свою грубость, но я случайно услышала ваш разговор. Я просто хотела сказать, что если мое существование нежелательно, то прошу не стесняйтесь от меня избавиться.

   - Ты предлагаешь мне тебя убить? - Я даже не знаю что думать...

   - Вы спасли мою жизнь, и имеете полное право ей распоряжаться. Я не скажу, что не хочу жить, ибо это будет неуважением к вам, потратившим свои силы и ресурсы на мое спасение, однако я имею очень смутное представление о "свободной" жизни. Я никогда раньше не задумывалась о ней и не готовилась к ней. Я не знаю, что мне делать, и как выжить. Я буду стараться, и приложу все свои силы, но если я своим существованием нарушаю или могу нарушить ваши планы, то не надо сдерживаться.

   - Боже, боже... - Почесал я голову. - Какое-то у тебя низкое самомнение...

   - Я - арма. Оружие. Вот так, сразу стать человеком... Это пугает.

   - За всеми твоими хвалебными отзывами о своем хозяине, я и не заметил того, что он забыл научить тебяодной важной вещи.

   - ...? - Девушка ничего не сказала, но смотрела на меня с вопросом в глазах.

   - Самостоятельности. Ты просто плывешь по течению и ни во что себя не ставишь. Ладно, переучивать тебя не стану: выживешь, так сама научишься.

   - Благодарю за ваш совет. - Поклонилась девушка.

   - Ах да, я не спрашивал, хочешь ли ты вообще заходить в этот город: состояние твоего здоровья не вызывает никаких опасений, так что мне больше нет смысла за тобой присматривать. Так что если тебе этот город не по душе, то мы можем расстаться когда угодно.

   - Да, я хотела бы попасть в этот город. Как я уже говорила, я не слишком хорошо представляю как вести жизнь самостоятельно, но думаю надо начать с работы. Полагаю, что в городе будет легче устроиться на работу, так что не вижу причин идти куда-то еще. Конечно если моя компания нежелательна, то я немедленно уйду.

   - Не стоит никуда уходить. - Улыбнулся я. - Я вовсе не против твоей компании.

   - Вы слишком снисходительны ко мне.

   - Наговорились? - Спросила Софи, подходя поближе. - Тогда давайте сделаем так: когда мы войдем в город, то постарайтесь не привлекать внимания и поменьше разговаривать. Устроимся в гостинице, а потом я встречусь со своими знакомыми. Как я уже говорила, у менай тут есть некоторые связи, правда на создание новых документов уйдет некоторое время, так что мы тут застрянем никак не меньше, чем на неделю.

   - Му никуда не спешим. - Пожал я плечами.

   "А стоило бы." Вдруг раздался у меня в голове мягкий, женский голос.