- Бой окончен! - Провозгласил судья, выходя на середину арены. - Победил Винсент Зак Кери.

   - Что?! - Удивилась как я, так и сам Винсент. Последний подходил ко мне, зажимая рукой рану на шее. Судя по всему ничего опасного: перед атакой я немного уменьшила зубки змеи.

   - Юки Каге дисквалифицирована. - Добавил судья как ни в чем не бывало.

   - Дисквалифицирована? За что?! - Моему негодованию не было предела: я не сделала ничего, запрещеного правилами! Да что там, тут особых правил-то не было!

   - За использование не заявленой школы магии. - Спокойно ответил мне мужик.

   - Какой еще школы? - Не припоминаю за собой третью школу...

   - Последнее заклинание не относится ни к некромантии ни к аркане. - Пояснил он. - А значит не входит в заявленте школы магии.

   - Последнее заклинание - смешениа некромантии и арканы! Тут нет ничего нового!

   - Все претензии к организаторам турнира. - Отрезал он. - Прошу, покинте арену.

   - Все ясно. - Я плюнула под ноги судье и раздраженно пошла прочь. Действительно все понятно: после того, как я одолела двух весьма знатных и сильных магов, сверху пришел приказ убрать меня с турнире, ведь мой выход в одну шестнадцатую финала не запланирован. Вот судья и воспользовался удобным моментом, когда я использовала смешение школ. Официально можно сказать, что он прав: мое заклинание не является чистой некромантией или чистой арканой, а значит это - не заявленая школа. И это пожалуй единственное нарушение правил, за которое отчисляют: противник должен знать, с какими школами ему предстоит столкнуться, так что можно использовать любые заклинания, но только если они входят в заявленую школу. А то, что мое заклинание - смешение заявленых школ, никого не волнует. Противно!

   - Юки! Юки, подожди! - Нагнал меня Винсент, все еще зажимающий шею. - Прости... - Начал было он.

   - Не стоит. - Отрезала я. - Ты ни в чем не виноват. Если уж на то пошло, то я сама должна была заявить, что буду использовать свои разработки: предупреждали же, что я должна дословно выполнять правила турнира.

   - Предупреждали? Ты о чем?

   - Боже, ты все такой же наивный, как и раньше. Ты все еще думаешь, что в финал выйдут сильнейшие?

   - Разве не для этого проводится турнир?

   - Дурак. Турнир в первую очередь проводится чтобы срубить денег со зрителей: им нужно жилье, еда, вода. Со всего этого государство берет налоги. За проход на стадионы государство берет деньги. Даже за всякие сухарики, которые зрители грызут во время поединков государство берет деньги. А чтобы привлеч как можно больше зрителей, сражения делают как можно более интересными. А что может быть интереснее аристократов, набивающих друг другу морды? Уж точно не какая-то простолюдинка, избивающая этих аристократов: может зрителям это и понравится, но вот репутацию голубокровым такое положение вещей точно подпортит.

   - Хочешь сказать, что тебя специально дисквалифицировали?

   - Конечно: в финал пройдут те, кого решили пропустить устроители турнира а не сильнейшие, так что успокойся и не переживай.

   - Но это...

   - Нечестно? Да ладно тебе, казне нужны деньги: мы все таки в состоянии войны. Не стоит судить строго.

   - Но разве тебе не обидно?

   - Мне много что обидно. - Пожала я плечами. - И вообще хватит об этом! Дай посмотреть. - Сказала я, кивнув на его шею.

   - Да ничего страшного, просто царапина.

   - Руки убери. - Парень подчинился и я смогла убедиться, что действительно ничего серьезного: несколько мелких дырочек от зубов змеи и все. Кровь уже остановилась, так что тут даже перевязывать не надо: смыть кровь и все, что останестя это дюжина красных точек.

   - Что это вообще было?

   - Это? - Уменя из-под рукава вылетела черная змея и стала кружить вокруг. Да, летающая змея, что здесь такого? - Смешение арканы и некромантии. - Я задрала рукав, показывая костяной браслетик. Я запечатала несколько душ змей внутри, добавила несколько разработаных мной заклинаний и теперь, при подаче энергии появляется такая вот змея. Максимум - шесть штук, по количеству заключенных душ.

   - Вот как? А что они умеют? - Винсент с любопытством осматривал мою змею.

   - Ну во-первых они почти не требуют энергии: на создание одной змеи тратится столько же, сколько на создание двух шипов. А поскольку управляется она душой животного, то мне не надо тратить концентрацию на управление: дала команду и она ее выполняет. В остальном - тело из материализованой тьмы, так что его можно менять. К примеру в стандартном варианте у нее зубки вот такие. - Я приказала своему творению открыть рот и змея продемонстрировала даже не зубы, а несколько длинных и острых лезвий, которые без труда смогли бы перерезать Винсенту горло.

   - Спасибо, что не использовала стандартный вариант. - Сказал он, сглотнув.

   - Всегда пожалуйста. Единственное ограничение - тело должно быть змеинным, псокольку душа - от змеи и с другими телами она не будет знать, как управляться.

   - Впечатляет. Приятно слышать, что ты продолжаешь совершенствоваться. - Улыбнулся он.

   - То же самое относится и к тебе: не ожидала я, что мне придется драться с архангелом.

   - Да ладно тебе. - Смутился он. - И давай вообще поговорим в ресторане, а не тут? - Действительно: мы стояли посреди снующих туда-сюда людей и вести разговоры в такой обстановке не слишком уютно.

   - Разве тебе не надо заполнить кучу бумаг, как победителю сражения?

   - Черт!

   - Так уж и быть, я тебя пдоожду. - Улыбнулась я: мне все равно теперь делать нечего, а поскольку у меня есть разрешение не возвращаться в крепость до окончания турнира, я собиралась воспользоваться этим правом.

   - Не стесняйся, я угощаю. - Улыбнулся мне Винсент, когда официант положил перед нами меню. Ждать парня мне пришлось не слишком долго: наверное он спешил. Ну а когда он наконец освободился, то повел меня в довольно престижный ресторан неподалеку. Не самый дорогой, но и не та таверна, где я остановилась.

   - На твое усмотрение. - Ответила я: в еде я не привиредлива, ем что съедобно, а пытаться выбрать что повкуснее в ресторане, где я первый раз в жизни питаюсь - гиблое занятие.

   - Они тут быстро готовят, так что долго ждать не придется. - Сообщил мне парень после того, как сделал нам заказ.

   - Да я могу подождать: не успела еще проголодаться.

   - Слушай, Юки. - Как-то замялся Винсент. - А можно нескромный вопрос?

   - Можно. - Пожала я плечами, рассматривая в окно спещащих по своим делам людей. А иногда и нелюдей: на турнир приходят посмотреть даже иммигранты или просто гости других рас.

   - Почему ты не отвечала на мои письма?

   - Какие еще письма? - Удивленно взглянула я на него. - Я вообще о тебе ничего не слышала: где ты, что с тобой? Вроде как обещал что-то там устроить и пропал.

   - Устроить действительно ничего не удалось, но я тебе чуть ли не каждый месяц письма писал! Сначала.

   - Вот как? Я ничего не получала. - Не вижу смысла ему врать, а значит он действительно писал. Но я ведь тоже не вру.

   - Странно. - Выразил он мои мысли. - Я-то думал, что ты просто не хочешь со мной больше общаться.

   - Примерно такие же мысли приходили в мою голову. - Улыбнулась я. - Думала, что ты нашел себе девушку, влюбился...

   - Глупая. Ты же знаешь, что я только тебя люблю.

   - Время лечит. - Только и сказала я. - К сожалению я все так же не разделяю твои чувства.

   - Знаю. - Улыбнулся он. - Кстати мне надо попросить у тебя прощения.

   - За что? - Не поняла я.

   - За то, что не смог сдержать обещание.

   - Какое еще обещание?

   - Помнится я обещал всегда быть рядом с тобой, всегда помогать.

   - А, ты об этом... - Да, вроде как он действительно что-то такое говорил. - Стоит ли так серьезно относиться к обещаниям данным столько лет назад, когда мы были детьми?