В который раз убеждаюсь, что Шарлотта - человек слова: через десять минут мы вдвоем действительно неслись на приличной скорости к аэропорту, где мы пересели на личный самолет босса, и через пятнадцать минут поднялись в воздух. Все это время Шарлотта была молчалива и задумчива. Как и в первый раз, задавать вопросы я стал только тогда, когда мы набрали высоту.

   - А куда мы летим?

   - Хм? - Шарлотта отвлеклась от своих мыслей и посмотрела на меня. - На запад.

   - На запад?

   - На запад. - Подтвердила она, а потом ехидно добавила. - Или ты знаешь точные координаты источника этого зова?

   - Так вот куда мы летим. А что вообще со мной происходит? Мне кажется, что вы что-то поняли.

   - Я не могу быть уверена, пока не увижу это своими глазами, но несколько догадок у меня действительно есть.

   - А я могу их узнать?

   - Можешь. Дело в том, что некоторое время назад я нашла несколько записей, касающихся клана теней. Там говорилось, что сам глава семьи Кертиа прибыл к теневикам, чтобы обсудить проект под названием "черное копье". К сожалению подробностей, об этом проекте там не было. Однако в других записях, датирующихся примерно через триста лет, и относящихся к одной из мелких стычек между кланами, говорилось об одном теневике, уничтожившим целый элитный отряд противника, используя духовное оружие. Я тогда отбросила эти сведения как бред: у страха глаза велики, а духовное оружие есть только у дворян. Однако в связи с последним открытием, я уже не так в этом уверена.

   - А что не так с этой жижей?

   - Эта "жижа", как ты ее называешь, на самом деле скопление около сотни душ, в буквальном смысле, вплавленном в весьма интересную субстанцию. Судя по всему, Франкенштейн старался создать духовное оружие, основанное не на качестве, а на количестве душ. Но, к сожалению, или к счастью этот эксперимент провалился. Но сам факт остается, да и неизвестно, остановился ли Франкенштейн на этой "жиже", или продолжил свои исследования. А если продолжил, то вполне возможно, что ему удалось создать духовное оружие для людей, что просто немыслимо!

   - Эмм... простите, но что вообще такое это "духовное оружие"?

   - Ну, вообще-то это класифицированая информация... - Задумчиво сказала Шарлотта. - Хотя ладно, не думаю, что это как-то навредит. Духовное оружие, это в какой-то степени символ главы чистокровной семьи дворян. Однако это гораздо более чем просто символ. Духовное оружие, это оружие удивительной силы, которую оно получает из душ всех предыдущих глав семьи. Другими словами, когда глава семьи умирает, его душа поглощается этим оружием, становясь сильнее. А учитывая, что главами семьи становятся только наидостойнейшие из дворян, то можно понять какой силой обладают такие "игрушки". К примеру "Коса Смерти", оружие семьи Лойард, способно в прямом смысле слова призвать Смерть на поле боя.

   - Впечатляет. Но я-то как к этому причастен?

   - Как я уже говорила, я допускаю возможность, что клан теней не без помощи Кертиа смог создать духовное оружие. Я не совсем понимаю, зачем это понадобилось Кертиа, но это не важно. Важно то, что этот твой "зов" может быть зовом духовного оружия.

   - Странно: раньше ничего не было, и вдруг ни с того, ни с сего...

   - Ну почему же? Ты более пяти часов был в тесном контакте со скоплением душ. Этого более чем хватит, чтобы ты стал более чувствителен к "потусторонним" проявлениям. А поскольку духовное оружие не зря называется "духовным", то вполне возможно именно этого тебе и не хватало, чтобы услышать этот зов раньше. - На этом разговор угас. Мне более-менее стало понятно, что к чему, но зато непонятно к чему все это приведет. Ладно, буду беспокоиться о проблемах по мере их поступления.

   И снова ненавистные джунгли... К счастью я их наблюдал из кабины вертолета, которым управляла сама Шарлотта. Босс по видимому решила никому ничего не рассказывать и не показывать, и поэтому в вертолете кроме нас двоих никого не было. Мы уже второй день летаем над джунглями, и все это время зов становился сильнее, хотя и совсем по чуть-чуть. Сегодня я приготовился к очередному долгому ожиданию, но часов через пять после начала полета, я вдруг почувствовал, что направление зова поменялось на противоположное.

   - Где-то здесь. - Тут же подал я голос, и посмотрел, где мы находимся.

   - Поняла. - Кивнула, босс и стала заворачивать вертолет обратно: мы как раз пролетели над небольшим водоемом, с впадающим в него водопадом. Деревья к воде не подходили, так что на берегу было достаточно места, чтобы посадить вертушку.

   Когда босс посадила машину, и заглушила двигатель, мы вышли наружу и осмотрелись. Живописно: тихий, кристально-чистый водоем, не слишком большой водопад, даже пляж есть, хоть и совсем крохотный.

   - Ну, в какую сторону? - Обратилась ко мне Шарлотта.

   - Туда. - Не задумываясь, показал я рукой прямо на водопад, и тут же повисла тишина.

   - Ну конечно, где же еще... - Как-то разочаровано протянула она. Ну да, более банального места что-то спрятать и не найти. - Ладно, пошли, посмотрим, что там за этим водопадом. - К счастью намокать нам не пришлось: я создал зонтик из теней, и мы по мокрым камням прошли за шумящую водную занавесь. А там действительно оказалась не слишком крупная пещера. Абсолютно пустая: мокрые камни, мох, пляшущие тени и все. Но как только я вступил внутрь, зов тут же пропал, а вместо него появилось какое-то спокойствие, а сама пещера стала такой уютной... - Секретный вход? - Вслух подумала Шарлотта, подошла к стене пещеры, и положила на мокрую поверхность ладонь. Тут-то и произошло неожиданное: тени по всей пещеры вдруг зашевелились, впрочем я не чувствовал ни капли угрозы, а вот Шарлотта по-видимому думала иначе - в воздухе запахло озоном, и по волосам женщины пробежало несколько электрических разрядов. И, похоже, это было ошибкой: тени стали принимать острые, угрожающие формы, и придвигаться к Шарлотте, в то время как меня они полностью игнорировали.

   - Босс, подождите, ничего не делайте. - Шарлотта бросила на меня мимолетный взгляд, но до нее быстро дошло: она расслабилась, опустила руки и тени тут же растеклись чернильными пятнами по стенам пещеры. - Защитная система?

   - Похоже на то. Скорее всего я смогу пробиться внутрь, но это не вариант: теневики славились тем, что никогда не оставляли информации о себе: если защитная система будет уничтожена, то скорее всего тут все взлетит на воздух.

   - Что же делать?

   - Это я должна тебя об этом спрашивать. Я тут гость нежеланный, а вот к тебе тут относятся как минимум нейтрально. Кстати что там с твоим зовом?

   - Он исчез. - Шарлотта кивнула, еще раз осмотрела пещеру, скептически глянула на мокрые камни и осталась стоять, выжидательно на меня поглядывая. Ну и что мне делать? Я подошел поближе к стене, и тоже положил на нее ладонь. Мокрый, слегка скользкий камень. Ничего особенного, разве что тени подчинялись на удивление просто. Я для эксперимента вытянул одну из теней с камня, и, превратив ее в дымок, стал крутить над ладонью. Удивительно: я вообще не концентрируюсь, а тени делают именно то, о чем я думаю. Но как только я об этом подумал, эта тень тут же вышла из-под контроля, и "нырнула" обратно в стену пещеры. Вот только после этого тень не растворилась, а осталась угольно-черным пятном. Более того, к ней стали стягиваться другие тени, и вскоре передо мной на стене, в полный рост расползлось огромное чернильное пятно, которое сейчас слегка подрагивало, как водная поверхность. Босс с интересом наблюдала за этим действом, но ничего не предпринимала. Я же с удивлением понял, что эти тени наотрез отказываются мне подчиняться! Ну что ж, делать больше нечего: я осторожно дотронулся до этой черной поверхности, и понял, что моя рука уходит внутрь, как будто я опускаю ее в прохладную воду. Но там же камень! Засунув руку по локоть, я некоторое время просто стоял, и ждал чего-то. Но руку мне, слава богу, никто не откусил, и внутрь затягивать тоже никто не стал. Вытянул руку, осмотрел: все, как и раньше, никаких изменений. Засунул внутрь обе руки. Ничего. Я хотел было провести еще несколько "экспериментов", но вдруг за спиной я услышал "Упс!", и мягкий толчок в спину отправил меня внутрь этой тени целиком. Как в бассейн нырнул. Ну, Шарлотта, ну погоди! Тем временем я понял, что могу спокойно дышать в этой субстанции, и немного подумав, решил идти вперед. Идти было трудно, как под водой, впрочем, учитывая, что я сейчас иду сквозь камень... Ну а через несколько минут я вышел в каменный проход. Не пещеру, а именно проход: два метра в ширину, два в высоту, и метров через десять, он куда-то заворачивал. Здесь было сухо и совершенно темно. Впрочем, последнее меня нисколько не беспокоило, я здесь видел даже лучше, чем при свете солнца. Слегка затхлый воздух меня остановить не смог, и я пошел вперед по этому проходу, и чем дольше я здесь находился, тем лучше становилось мое настроение: такое ощущение, что вернулся в теплый и уютный дом после долгого, изматывающего путешествия. Через несколько поворотов, я, наконец, вышел в пещеру, размерами не больше той, из которой я сюда попал. И отсюда никаких проходов не было. Тупик. Или же пункт назначения: посреди пещеры лежала прямоугольная гранитная плита, на которой лежала катана в ножнах. Гарда, рукоять и ножны были абсолютно черными, без единого светлого пятна. Сначала я осмотрел пещеру, но ничего странного не заметил. Тогда я подошел поближе и внимательнее осмотрел оружие. Никаких узоров и излишеств, простая катана, изящная и смертельно-опасная. Оружие, предназначенное для убийства, а не показа. Я протянул руку, чтобы достать катану из ножен и осмотреть лезвие, как...