- Ясно.

   - Ой, прости! - Хикари, наконец, заметила, что до сих пор сидит у меня на коленях, и тут же пересела на кровать.

   - Так, раз тут все решено, то закругляйся, у нас нет целого дня, тебе еще тренироваться надо. - Подала о себе знать Виола.

   - Ты в порядке? - Я внимательно вгляделся в глаза своей девушки.

   - Да, спасибо, мне гораздо лучше. - Улыбнулась мне в ответ Хикари.

   - Вот и отлично. К сожалению, у меня есть несколько дел.

   - Да, конечно, я не смею тебя задерживать.

   Подготовка к моему обучению заняла некоторое время: Виола приказала притащить мощный осветитель и тренировочный манекен, и мне пришлось потратить какое-то время на выполнение этих указаний. В конце концов, мы оказались в хорошо освещенном тренировочном зале, где в дальнем углу устроился манекен, за спиной которого находился включенный осветитель. В результате, манекен отбрасывал длинную тень. Единственную, если не учитывать мою собственную, ведь больше в зале ничего не было.

   - Отлично, это то, что надо. - Удовлетворенно кивнула Виола, осмотрев зал.

   "И что теперь?"

   - Теперь отойди подальше от манекена. - Я выполнил указание. - Молодец. Ну что ж, с твоей чувствительностью к теням мы уже разобрались, теперь пора заняться их контролем. И именно телепортация - простейший способ повысить этот контроль. Как я уже говорила, ты пользуешься тенями неправильно: твоя версия перемещения в пространстве вообще работает исключительно на силе воли. По сути, ты заставляешь тени взять тебя, и перенести на новое место через хммм... - Виола задумалась. - Подпространство? Наверное, это будет наиболее близкое определение.

   "А это не правильно?"

   - Конечно, не правильно. Почему бы тебе не приказать Хикари тащить тебя на своем горбу, когда тебе приспичит сходить куда-нибудь? Правильно, потому что ты и сам ходить можешь.

   "Ты хочешь сказать, что я сам по себе могу телепортироваться?"

   - Не совсем. Твоя основная ошибка в том, что ты отделяешь себя от теней. Пойми, они - часть тебя. Как руки, ноги, голова. Ты же не делаешь усилий, чтобы заставить свои ноги ходить? Вот и с тенями то же самое. А теперь непосредственно к твоему заданию. Первое правило - никакой концентрации! Вообще никакой!

   "Почему?"

   - Когда ты идешь по дороге, ты не задумываешься, как работают твои ноги, вот и сейчас тебе не надо концентрироваться, чтобы научиться управлять тенями. Просто "шагни" в ту тень от манекена.

   "Что значит "шагни"?

   - То и значит. Сейчас ты здесь, но тебе нужно оказаться там. Ты уже чувствуешь тени, а из-за установленного освещения, ты должен чувствовать тень от манекена наиболее четко. Ты уже чувствуешь, где тебе надо оказаться, и тебе не надо никому ничего приказывать: все тени вокруг - часть тебя. Тень от манекена тоже часть тебя, так что просто "шагни" туда. - Все это время Виола смотрела мне прямо в глаза, а голос ее был на удивление мягким, и завораживающим. Окружающий мир перестал существовать, остался только я и тени вокруг: тени есть везде. В воздухе витает пыль, которая отбрасывает тень, свет отражается от разных поверхностей, бросая тени от предметов во все стороны, но сейчас тень от манекена выделялась на их фоне, как чернильное пятно на белоснежном листе бумаги. Мне захотелось оказаться там, и я сделал этот "шаг". Действительно, по-другому назвать это трудно: знаете ли вы, какие процессы происходят в организме, когда вы делаете шаг? Может и знаете, но для того, чтобы уметь ходить это не нужно. Вам не нужно сознательно приказывать каждому отдельному мускулу сокращаться, так и сейчас я не знал, что именно произошло, я просто переместился в тень от манекена. Никакого темного вихря, как раньше, никаких странных ощущений, миг, и я стою в другом месте, заметив краем глаза, как на том месте, где я только что стоял развеивается темное облачко.

   "Так просто-о-ох!" У меня неожиданно подкосились ноги, и я без сил упал на пол, не в силах даже руку поднять. "Что за?"

   - Все в порядке, Акира, не переживай. Это ты с непривычки: когда учишься ходить, часто падаешь, это неизбежно. Сейчас отдохнешь минут пять, и повторим, но в этот раз без моей помощи.

   "Помощи? Черт!" Теперь-то до меня дошло, что мое состояние перед тем, как я "шагнул" не было нормальным. "Что ты сделала?"

   - Слабый гипноз. Не переживай, контролировать твой разум сможет разве что Ноблес, но вот немного изменить твое психическое состояние я могу.

   "То еще за Ноблес?"

   - Если коротко, то самый сильный дворянин. Ладно, теперь, когда ты понял, что надо делать, занимайся этим сам.

   "Я бы попросил больше так не делать." - Виола некоторое время молчала.

   - Знаешь что, парень. Если ты мне не доверяешь, то можешь идти в зад. Я больше тебя не побеспокою. - После чего нырнула в пол, и я остался один. Вот теперь я понял, что ляпнул. М-да, нехорошо получилось: Виола мне помогает, обучает, а я ей такое сказал. Да если бы она хотела мне навредить, то не стала бы предупреждать о побочных эффектах владения Тенью...

   "Виола! Виола, я знаю, что ты меня слышишь! Вылезай! Я понял свою ошибку, и искренне извиняюсь, слышишь?

   - Точно? - Вылезла голова Виолы из потолка.

   "Точно. Ну, дурак, я, что поделаешь?"

   - Это точно уже не исправишь. Ладно, на этот раз прощаю, но запомни кое-что, пожалуйста: все, что я делаю, направлено тебе во благо. И не из-за того, что я в тебя втюрилась, как Хикари, нет. На мне висит долг: при мне был уничтожен мой клан, так что меньшее, что я могу сделать, это помочь своему наследнику выбиться в люди. Запомни это хорошо, Акира. Я не стану глядеть тебе в рот, как та же Хикари, но я сделаю то, что надо, чтобы ты выжил и стал достойным человеком в этом мире, даже если тебе это не понравиться.

   "Я запомню."

   - Вот и отлично! - Улыбнулась Виола. - А теперь быстро вернулся к тренировкам! - Последующую неделю я только и занимался, что телепортировался с одного места на другое. Сначала внутри тренировочного зала, потом Виола потребовала от меня телепортации в места, которые я не вижу, а потом и в места, которые я не чувствовал своим "теневым взглядом". Как она мне объяснила "тени есть везде: любой свет отбрасывает тень, а если нет света, то остается только тень. Тебе остается только представить то место, куда ты хочешь "шагнуть". Сначала было трудно, но на следующий день я уже уверенно скакал по всему особняку. Это оказалось на удивление просто: действительно никакой концентрации, просто захотел где-то оказаться, раз, и уже там.

   За это время Хикари больше ничего по отношению к Каору не предпринимала, а Виола на мой вопрос о ее плане сказала подождать до того, как я развею кристалл. По ее словам от состояния сестры Каору зависит очень многое. Хоть я и был недоволен таким исходом, но спорить не стал - ей виднее. А в остальном все шло, как и раньше - тренировки, отдых, и снова тренировки. Хотя я все же упросил Виолу отпустить меня на очередное свидание с Хикари. Насчет Хикари, моя подруга-привидение пообещала заняться ее обучением, как только я освою основы теней. А спустя полторы недели после появления Каору, меня вызвали на связь с боссом. Однако на этот раз со мной был не Стэн, а Ханс.

   - На этот раз ты пришел быстрее, Акира. - Подметила босс. Ну да, теперь-то мне не надо идти по этому огромному особняку: один "шаг" и я напротив нужной мне двери. - Как бы то ни было, у меня к тебе задание.

   - Снова не относящееся к раскопкам?

   - Именно. Двенадцатый старейшина попросил моей кооперации в поимке сбежавшего эксперимента.

   - А мы-то тут при чем?

   - Просто этот эксперимент сбежал в Гамбург. Двенадцатый послал ДА-5 на ее поимку, и просит меня отправить кого-то, кто знает город им помочь.