Когда поток этой энергии достиг того места, где стояла Шарлотта, произошла вспышка, а когда свет погас, то я увидел любопытную картину: Шарлотта продолжала стоять на том же месте, даже не изменив свою позу, а по бокам от нее по земле проходили две глубокие борозды от того потока энергии. А прямо перед боссом стояла черная стена. Именно так: черная, матовая стена, возникшая из ниоткуда.

   - Это еще что такое? - Произнес я вслух.

   - Железный песок, спрессованный в форму стены. - Ответила мне Кэс. - И в этом месте его - море. - Железный песок?

   - Понятно. - Произнесла у меня над ухом Виола. - Я и раньше это подозревала, но теперь это очевидно - твой босс управляет электричеством, а значит и магнитными полями. Но чтобы так управлять железным песком, ее контроль поражает.

   - Думаешь, меня это остановит? - Тем временем прорычал двенадцатый и бросился прямо к этой стене. Не снижая скорости он замахнулся для удара по преграде, но когда между стеной и кулаком старейшины оставалось несколько сантиметров, последняя просто разлетелась во все стороны песком, из которого он и состоит. Так что богатырский замах мужика просто еще больше раздул песочек, а в следующий миг Шарлотта просто взяла двенадцатого за запястье.

   - Зря ты так. - С сожалением сказала она ему в лицо, на что старейшина замахнулся второй рукой с явным намерением ударить ее в лицо. К сожалению, его планам не суждено было сбыться: на половине замаха мужик вдруг упал на землю и мелко затрясся.

   - Не очень зрелищно, зато эффективно. - Прокомментировала Виола, а я только и мог, что с ней согласиться. Интересно, сколько вольт она сейчас через него прогоняет? Тем временем Шарлотта продолжала держать старейшину за руку, и с интересом его рассматривать.

   - Гррррр. - А двенадцатый и не думал сдаваться: вон, даже немного контроль над собой вернул. - У-у-убью-ю... - Прорычал он, и стал медленно вставать на колени.

   - А ты крепкий, впрочем, чего еще я ожидала от творения девятого. - Задумчиво сказала босс и двенадцатого снова повалило на землю. Ага, увеличила напряжение.

   - Ну и как долго ты протянешь? - Совершенно спокойно поинтересовалась она у трясущегося мужика.

   - Гррррр... - Снова прорычал он, после чего черты его тела начали как-то течь, меняться. Вот тут Шарлотта встрепенулась.

   - Ну, нет, мне такого не надо. - Сказала она, после чего последовала ослепительная вспышка с сопутствующим молнии оглушительным раскатом грома. Когда в глазах перестали плясать солнечные зайчики, я увидел, что Шарлотта присела около обугленного старейшины и озабоченно трогала его за запястье, явно проверяя его пульс. Сам старейшина выглядел плачевно: тлеющая одежда и многочисленные ожоги явно показывали, что молния не промахнулась.

   - Пожалуй, дуэль можно считать завершенной. - Подвел итог десятый, после чего они с одиннадцатым развернулись и покинули это место.

   - Впечатляет, с такой дамочкой надо дружить. - Вынесла вердикт Виола. - А тебе - больше тренироваться. - Добавила она.

   "Думаешь, я смогу достичь ее уровня?"

   - Не могу сказать. Как старейшина, так и Шарлотта не показали всех своих возможностей, так что я не могу определить их уровень. Впрочем, у тебя есть потенциал.

   "Обнадеживает." Шарлотта тем временем оставила двенадцатого отдыхать на земле, и направилась к нам.

   - Шоу окончено, ребята. Поехали домой. Сказано - сделано через полчаса мы уже расположились в самолете, и вскоре поднялись в воздух. К счастью лететь не долго, а то за последнее время мне самолеты уже успели надоесть.

   - Пойду, послушаю, о чем они говорят. - Сообщила мне Виола, кивнув на то, как Хикари неуверенно подошла к Шарлотте. Блин, теперь мне тоже интересно.

   "Потом расскажешь."

   - Шарлотта-сан? - Неуверенно подошла девушка.

   - Просто Шарлотта. - Поправила она, оторвавшись от своего лэптопа, и посмотрев на Хикари. - Садись, в ногах правды нет. - Кивнула она на кресло напротив, и Хикари не заставила себя ждать. - У тебя ко мне дело?

   - Ну... - Замялась девушка. - Что-то вроде того. Я хотела вас кое о чем попросить...

   - Хочешь вступить в отряд?

   - Нет, то есть да! В смысле это тоже, но сейчас не об этом. - Запуталась Хикари. - Я хотела вас попросить потренировать меня.

   - Я? Тебя же Кэс тренирует?

   - Она сказала, что ей больше нечему меня учить, что дальше мне нужно либо развиваться самой, либо искать учителя со схожими способностями. Но вы наверняка знаете какие-нибудь техники...

   - Знаю. - Улыбнулась Шарлотта. - Но, к сожалению, для тебя они не подойдут.

   - Почему? - Как-то обижено спросила девушка.

   - Мои методы вообще полукровкам не подойдут.

   - Но вы разве не...

   - Нет, я чистокровный человек.

   - Но тогда как вы смогли... Вы - модифицированный человек?

   - Нет, никаких модификаций я тоже не проходила. Я - эспер.

   - Эспер?

   - Ну да. На протяжении всей истории человечества, среди нас появлялись индивидуумы с уникальными способностями. Пиро и криокинез, телекинез, экстрасенсорика и прочее. Обычно эти способности довольно слабы, но я - исключение.

   - Понятно... И что, совсем ничего не подойдет?

   - Пойми, мои силы работают на точных вычислениях и законах физики, в то время как силы полукровок подобные законы начисто игнорируют.

   - Ясно. - Понурилась Хикари. - А что насчет моего вступления в группу?

   - Скажи, а зачем тебе это? Хочешь доказать Акире, что и сама драться умеешь?

   - Не только. - Покачала головой Хикари. - В первую очередь я хочу доказать себе, что хоть на что-то способна.

   - Вот как?

   - Да. За все это время, за последние два года. Что я сделала, чего добилась? Ничего. Именно Акира вытащил нас из лаборатории, и именно он потом пошел к вам на работу. Я же все это время была полностью бесполезна. И мне это не нравится!

   - Похвально.

   - Да и Акира тоже...

   - Ну, говори, раз начала.

   - Я конечно счастлива, что я ему нравлюсь, но в то же время это меня пугает. Я же не дура и понимаю, что теперь являюсь его слабостью, и если со мной что-то случиться, то даже думать не хочу, что он сделает. Я не хочу, чтобы он стал таким же, как Каору! Поэтому я должна стать сильнее, чтобы если меня кто-то похитит, то Акира будет беспокоиться не обо мне, а о моих похитителях.

   - Ха-ха-ха! - Не выдержала Шарлотта.

   - Чего смешного? - Надулась Хикари.

   - Нет, ничего, ты все правильно говоришь. Просто я не ожидала от тебя такого. Наверное, мне стоит перестать относиться к тебе, как к ребенку, юная леди.

   - Спасибо... Наверное. - Неуверенно добавила смущенная девушка.

   - Не за что. Как я уже говорила, я тебе не смогу помочь с тренировками, но я бы посоветовала тебя попросить об этом Акиру.

   - Акиру?

   - Ага. В последнее время он использует весьма оригинальные и действенные методики, о которых никто ему рассказать не мог. Может и тебе чего посоветует.

   - Но откуда он мог их узнать? Вы не спрашивали?

   - Нет, не спрашивала. Сам расскажет, когда, наконец, перестанет подозревать всех и каждого. - Пожала плечами Шарлотта.

   - Хорошо, я спрошу.

   - И еще одно. Добро пожаловать в команду.

   - А? Спасибо! - Расцвела в улыбке Хикари после секундной заминки.

   - А теперь, если ты не против... - Шарлотта кивнула на свой лэптоп, и Хикари тут же вскочила на ноги.

   - Да, конечно, прошу меня простить.

   "Ну и о чем там шла речь?" - Спросил я, когда Виола, наконец, вернулась ко мне.

   - Хммм... Да так, о том, о сём... Хикари все же приняли в команду.

   "Вот как... Ладно, надо в нее верить."