- Братик? - Девушка зашла в кабинет и, видя мое сосредоточенное лицо, собралась и молча села в кресло напротив. А я думал, как же начать...

   - Хина... - Блин, даже не знаю, как начать... Мне вообще не хочется поднимать этот вопрос, но если я этого не сделаю, то сам себя презирать стану. - Знаешь, мне кажется, тебе будет лучше, если ты станешь жить как обычный человек.

   - Что?

   - Учится, найти работу, завести семью, родить детей. Я взял тебя под опеку совсем еще маленькой, но теперь я думаю, ты достаточно взрослая, чтобы не пропасть в этом мире. - Как же я не хочу ее отпускать, но так для нее будет лучше. - В конце концов, я не думаю, что жизнь с монстрами это то, о чем ты мечтала. - Хина открыла рот, чтобы что-то сказать, но так и не произнесла ни слова. А потом ее лицо как-то изменилось.

   - Ясно. - Улыбнулась девушка самой фальшивой улыбкой, что я когда-либо видел. - Я пойду собираться. - И пулей вылетела из кабинета.

   - Черт! - Окно, вместе с куском стены за моей спиной вышибло наружу, от моего удара. Похоже, она обиделась... Ладно, пускай обижается, но по-другому я поступить не мог - это у нас, арранкаров, нет выбора, кроме как грызть глотки за место под солнцем, а Хина - человек и ей нет никакой надобности рисковать жизнью в наших разборках.

   - Хозяин? - В кабинет с задумчивым лицом вошла Арди, а увидев пробоину за моей спиной, вскинула брови. - Ну и как вы умудрились довести девочку до слез? - До слез? Вот блин!

   - Всего лишь предложил ей оставить нас и жить как нормальный человек.

   - О-ла-ла... Хозяин, неужели Айзен вас так сильно головой приложил? - Лиса стала с неподдельной заботой рассматривать мою голову.

   - Да знаю я, что она меня любит, но первая любовь быстро проходит, а без нас у нее будет гораздо более безопасная жизнь. - Арди только вздохнула.

   - Иногда вы такой тугодум, Хозяин... Если мое слово для вас хоть что-то значит, то сходите, поговорите с Хиной по душам. - И ушла, так и не сказав, зачем, собственно приходила. М-да... Арди плохого точно желать не будет, да я и сам хотел сходить, успокоить Хину, так что... Остановившись перед ее дверью, я постучался.

   - Хина! Я вхожу.

   - Братик? - Сдавленным голосом пискнула девушка, а потом из комнаты послышался непонятный шум, закончившийся словами. - Д-да, проходи. - Войдя в комнату, я увидел немного скомканное постельное белье и красные глаза девушки. - Что-то случилось? - Она через силу улыбнулась.

   - Плакала. - Утвердительно заявил я. Хина лишь отвела взгляд, ничего не говоря: мне она никогда не лгала, даже по таким мелочам, а подтверждать очевидное нет смысла. Я сел рядом и прижал ее к себе. - Глупая, ну как ты не понимаешь, что я о тебе беспокоюсь. Небось, придумала себе небылиц, что я использовал твои возможности и теперь выбрасываю? Ауч! - Маленький кулачок девушки прилетел мне прямо в живот.

   - Не смей так говорить! Я бы никогда такого о тебе не подумала! И все я понимаю - и то, что ты хочешь для меня лучшей жизни, и что не хочешь, чтобы я рисковала жизнью... - Ее голос оборвался, и я почувствовал, что рубашка на груди начинает намокать. Потом Хина шмыгнула носом и продолжила, не поднимая головы. - Просто... Просто ты... Снова лишаешь меня семьи. Когда погибли мои родители, ты стал для меня единственным, кто обо мне заботился. Но потом сестренка, Арди, Старк, Лилинет, Тиа, и даже Апаче, Мила Роза и Сун-Сун. Они все стали моей семьей. А сейчас ты предлагаешь мне уйти? Бросить свою семью и уйти к людям, которых я вообще не знаю? Я... Если ты хочешь, я уйду... - Ну, вот... и что мне говорить? Я потрепал ее по голове.

   - А ну хватит нюни распускать! Я тебя никуда не прогоняю и прогонять не собираюсь. Я всего лишь даю тебе выбор: уйти или остаться. Ты уже большая девочка и способна сделать такой выбор. - Хина потерлась своей мордашкой о мою рубашку, вытирая слезы, и посмотрела мне в глаза. - Ну? И какой твой выбор?

   - Остаюсь, конечно!

   - Ладно, но у меня два условия. - Теперь ее лицо выражало подозрение

   - Какие?

   - Первое: не жалуйся потом о своем выборе. И второе: я не потерплю рядом с собой необразованную дурочку. Так что ты должна как минимум пройти вступительные экзамены в любой институт по твоему выбору. Продолжать ли обучение решишь сама, но базовый курс ты знать должна! - Хина как будто лимон съела, но кивнула. Вот только заняться учебой в ближайшие пару месяцев, ей было не суждено. Но об этом позже.

   А буквально через три дня после разговора с Хиной, после которого она снова стала сама собой, состоялся еще один серьезный разговор. На этот раз с Арди. Тогда я снова сидел в своем кабинете и просматривал документы, оставленные после Айзена: надо было разобраться, что совершенно бесполезно, а что - может пригодиться.

   - Хозяин! Отличные новости! - Сияющая Арди влетела в кабинет, размахивая парой листков бумаги.

   - Что такое? - Спросил я, разглядывая опущенные мне под нос листки.

   - Ремонт Лас Ночес закончен в рекордные сроки! Все, что порушили капитаны и Эспада восстановлено. Другими словами я выполнила свое задание. - С довольным видом сообщила лиса. А, ну да, я же ей поручил проконтролировать ремонт, с чем девушка действительно справилась на "отлично". Честно говоря, я ожидал, что ремонт займет как минимум втрое больше времени.

   - Так быстро? Я и не думал, что это возможно. Ты что, младших арранкаров кнутом подгоняла?

   - Ха-ха, нет, что вы, у меня другой подход... - Наверное, мне не стоит даже спрашивать, что это за "подход". - Я встал и, подойдя к Арди, взглянул ей в глаза. Довольство, гордость, и радость. И это не маска, со мной наедине Арди разве что отказывается называть меня иначе чем "хозяин", а в остальном не притворяется: все равно бесполезно, ведь через поводок я и так знаю, что она чувствует.

   - Слушай, Арди, я хочу, чтобы ты взяла на себя некоторые обязательства.

   - Хм? О чем это вы?

   - Честно говоря, я поражен твоей способностью координировать эту толпу арранкаров и заставлять их работать. Так что я хочу, чтобы ты взяла на себя ответственность за обустройство Лас Ночес.

   - Обустройство? Вы хотите, чтобы я что-то построила? - Недоумение, непонимание, и робкая надежда.

   - Нет. Обустройство Лас Ночес... В самом широком смысле: контроль за арранкарами, координация их действий, оформление Лас Ночес, установка пассивной и активной защиты и вообще все, что ты можешь придумать. По сути, я предлагаю тебе стать моим заместителем и управляющей Лас Ночес и Миллениума в целом.

   - Н-но... почему? - Кое-как выдавила из себя Арди. Я даже не пытался разобраться в той мешанине чувств, что сейчас бурлила в ее душе.

   - Все просто: из меня такой же управляющий, как из тебя - берсерк. Если я попробую взять на себя эти обязанности, я просто приведу Миллениум к разрухе. Я могу сагитировать арранкаров на драку и повести их в бой, но в мирное время... Увольте. Меня вполне устраивает роль военного лидера.

   - Нет!

   - Хм?

   - Не только военного лидера. Меня никто всерьез на мировой арене воспринимать не будет, так что вам придется остаться официальным лидером Миллениума. - О! Чувствуется деловая хватка: уже перешла к техническим деталям...

   - Как скажешь, тебе виднее. - И тут, видимо, до Арди дошло, кем она сейчас стала. С диким визгом, эта лиса повисла у меня на шее и впилась в меня поцелуем.

   - Спасибо! Спасибо!! - Потом девушка, наконец-то отцепилась, и стала расхаживать по кабинету взад-вперед. Я даже с некоторой опаской следил за разворачивающимся действом, ведь на моей памяти это первый раз, когда Арди не контролировала свои эмоции. - Столько дел... Столько дел... - проговаривала она, полностью уйдя в себя. Через пару минут она все же пришла в себя, и обратилась ко мне. - Я вас не подведу! - И умчалась по своим делам. Конечно, ее понять можно: Арди, скажем прямо, арранкар слабая. Все, что она может - это прятаться. Да, она отлично пользуется реатсу, но своего собственного объема ей хватит разве что на десяток серо. Такому слабому арранкару ничего не светило, а девушка была весьма честолюбива. Арди хотела занять высокую позицию, но из-за малого уровня своей силы не могла этого сделать. Вот только я прекрасно знаю, что отличный правитель и отличный воин это не синонимы. Зачастую как раз таки наоборот. Поэтому я и поставил ее на самый верх: с ее умом и изворотливостью, о судьбе Миллениума можно не беспокоиться. И самое главное - я нисколько не сомневался, что она сделает все, что в ее силах, ради благополучия нашей организации, ведь от этого напрямую зависит и ее собственное благополучие. Поглядев с улыбкой ей вслед, я вернулся за стол: то, что Арди теперь - управляющая, не значит, что я могу прохлаждаться.