- Гр-р-р? - Повернулся в нашу сторону один из пустых. - Хо, наша закуска очнулась. - Прохрипел он. - Иди сюда, я еще не наелся.

   - Что? Я? Нет! Нет, пожалуйста, не надо!

   - Не трогай ее! - Рванулся я было вперед, но веревка, связывающая мне руки, была привязана к металлическому кольцу в полу. - Не смей!

   - Нет, не трогай меня! - Наши крики пустого волновали не больше комариного жужжания: подойдя к Лие, он схватил ее своей огромной ручищей, и без труда поднял в воздух.

   - Отпусти ее, тварь! - Хоть я и понимал, что ничего сделать не могу, но все равно пытался вырваться и спасти девушку.

   - Пожалуйста, не надо! Флакс! Помоги! Спа-а-аргх... - Ее крики быстро заглохли, когда эта тварь без малейших эмоций откусила голову и половину туловища Лии.

   - ... - Все мысли пропали. Больше не было ни ярости, ни страха. Была только эта тварь, которая только что убила Лию. - Сдохни... Сдохни, сдохни, СДОХНИ-И-И!! - Заорал я, всем своим естеством желая уничтожить этого пустого. Вот только я был не в себе и даже не заметил, как пустой покачнулся, выронил останки Лии, и уставился на меня вместе со своим собратом, как на реку посреди пустыни.

   - Здесь тоже никто ничего не видел, лейтенант Ядомару. - Отрапортовал шинигами после недолгого опроса жителей небольшого лесного анклава.

   - Я вам еще это припомню, капитан. - Пробормотала девушка, названная лейтенантом себе под нос: ну еще бы: ее отправили на какое-то мелкое задание да еще черт знает где! Не удивительно, что настроение у девушки было не самым лучшим: она со своим отрядом уже четвертые сутки пытается найти пустых, терроризирующих местных. Обычно эти твари тупые, и просто нападают на всех без разбора, но иногда среди них попадаются и более "умные" экземпляры. - Идем дальше. - Скомандовала девушка, поднимаясь на ноги: раз здесь нет, то надо двигаться в следующий населенный пункт. - Хм? - Вдруг девушка замерла на месте: не так далеко от ее настоящего местоположения, лейтенант засекла всплеск реатсу. Реатсу не принадлежала пустым, но в то же время было слишком неоформленной, грубой, чтобы принадлежать шинигами. - Оставайтесь здесь. - Изменила она свой приказ, и тут же ушла в сюнпо, решив проверить источник этой реатсу. И только когда она оказалась в непосредственной близости от уединенного хутора, девушка почувствовала двух пустых. - Тск! - Раздраженно сплюнула она, и еще больше ускорилась. Из сюнпо она вышла как раз вовремя: один из пустых уже замахивался, чтобы убить какого-то паренька, непрерывно испускающего реатсу в сторону пустого. Конечно, никакого вреда последнему это не приносило, но зато это позволило ей найти это место. Разобраться с двумя, пускай и хитрыми пустыми, кому-то уровня лейтенанта не составило труда: одно короткое сюнпо, и оба пустых разваливаются несколькими кусками, и испаряются черным дымом. И только когда пустых не стало, парень перестал испускать реатсу и упал без сознания. - М-да... - Протянула девушка, осмотрев помещение: все было в крови, и останках человеческих тел. Раз тела еще не испарились, как это должно произойти с душами, это значит, что пустые как-то влияли на помещение... И действительно, с их смертью, куски тел, стали медленно исчезать, и вскоре помещение оказалось относительно чистым. Лейтенант подошла к бессознательному парню и пощупала его пульс. Так, на всякий случай. Жив... - Ну и что мне с тобой делать?

   - Мхм... - В сознание я пришел быстро, но особой радости мне это не принесло: голова болела так, как будто я ею гвозди забивал, да к тому же мне почему-то было весьма неудобно.

   - Лейтенант Ядомару, он очнулся. - Произнес у меня над ухом незнакомый мужской голос. Открыв глаза, скорее по привычке, чем по надобности, я попытался игнорировать раскалывающуюся голову и просканировать окружающее пространство.

   - М-м-м-м!! - Лучше бы я этого не делал: вокруг меня было как минимум восемь человек, которые "светились" не хуже тех проклятых пустых, а один из них был во много раз ярче всех остальных. Тут же отключив свое "зрение", я попытался вспомнить, что произошло. Ах да, те пустые... По мере вспоминания последовавших событий, мое настроение опускалось все ниже и ниже. Но я все еще жив! Из нас троих выжил только я...

   - Очнулся, а толку? - Раздался надо мной уверенный женский голос. Только тут я осознал, что меня успели положить на землю. Вернув себе "зрение", и используя его по минимуму, я смог нормально осмотреться. Ну да, кто еще мог меня спасти от пустых: восемь шинигами сейчас окружили лежащего меня, и рассматривали без особого интереса. Ну, за исключением той девушки, которая склонилась надо мной. Черные, прямые волосы до середины спины, заплетенные в две косички, стильные очки на глазах и приятное, волевое лицо. А повязка на плече выдавала в ней того самого лейтенанта шинигами, которого мы видели несколько дней назад. Значит, они тут пустых искали...

   - Здрасьте. - Произнес я, не забыв открыть глаза.

   - Привет. - Кивнула мне девушка. - Ходить можешь?

   - Эмм... Не узнаю, пока не попробую. - Прохрипел я, пытаясь подняться на ноги. К моему удивлению, мне это удалось, хоть и не без опоры, которой послужило плечо одного из шинигами. Он сам предложил помощь, ну а я не стал отказываться.

   - Раз можешь стоять, то пошли, нам здесь больше делать нечего. Тебя как зовут?

   - Флакс.

   - Ядомару Лиза, лейтенант восьмого отряда шинигами. - Представилась девушка. - У меня есть к тебе несколько вопросов.

   - ... - Я прекрасно понимал, что за вопросы она задаст, и это не добавляло мне энтузиазма. Понимаю, что игнорируя проблему, ее не решить, но не хотелось мне вспоминать, как умерла Лиа...

   - ... - Девушка бросила на меня сочувствующий взгляд, но все же задала первый вопрос. - Что ты можешь рассказать о тех пустых?

   - ... Я... Мы... Нас было трое... - Начал я. Лучше расскажу с самого начала, чтобы потом у нее вопросов не осталось.

   - Понятно. Значит, ты утверждаешь, что "почувствовал" пустых, когда вы были на каком расстоянии?

   - Не знаю, я тогда о другом беспокоился. Километра два? Три?

   - ... - Лиза на некоторое время задумалась. - Ты уверен, что тот, кто вас нанял, был человеком?

   - Да.

   - И ты уверен, что кроме пустых в доме были еще два человека?

   - Да.

   - Даймон, вернись на ферму, надо найти этого "нанимателя".

   - Думаете, он еще жив, лейтенант?

   - Когда я прибыла на место, там было только два свежих трупа и никого кроме пустых и этого парня. Пустые, скорее всего, держали семью фермера в заложниках для того, чтобы он приводил им еду.

   - Но тогда почему пустые их отпустили?

   - Не думаю, что они их отпускали. Просто фермер свалил оттуда, как только запахло жареным. - И почему-то посмотрела на меня. - Выполняй приказ.

   - Есть! - Секунду спустя одного из шинигами и след простыл.

   - А теперь по поводу тебя. - Обратилась она ко мне.

   - Да? - Я помню, что Дилан предупреждал меня с шинигами не связываться, но сейчас мне было все равно.

   - Как именно ты "ощутил" пустых?

   - Как? Не знаю. - Совершенно честно ответил я. - Я просто могу ощущать... Живых существ. - И не соврал, но и всей правды не сказал.

   - Вот как? И что, как ты ощущаешь нас? В сравнении с пустыми?

   - Ну, вот вы ощущаетесь гораздо ярче, чем пустые, а остальные... - Я на секунду задумался, сканируя окружающих шинигами, и понимая, что мои последующие слова могут задеть этих типов. Но мне было все равно. - По мере уменьшения яркости идут он, он, он, она, он, и она. Простите, не знаю ваших имен. Пустые ощущались ярче последних двух, но более тускло, чем все остальные.

   - ... - Вокруг повисла тишина.

   - Я сказал что-то не то?

   - Да нет. - Пожала плечами Лиза, продолжая движение. - Какие у тебя планы, Флакс?