- ... - Девушка выглядела так, как будто зашла в туалет, где больше месяца никто не убирался. - Пощады!

   - Молчать! Если хочешь улучшить свои навыки Кидо, то делай, как я говорю, либо я умываю руки и делай, что хочешь.

   - Хорошо, хорошо, я поняла. - Сдалась Кристи. - Говори, что мне делать.

   - Ну, наконец-то! - Во весь голос заорала девушка, спустя три часа, когда я сообщил о завершении тренировки. Девушка действительно оказалась на удивление непоседливой, и я чуть ли не каждые пять минут на нее прикрикивал, чтобы она вернулась к упражнениям. - И как ты только это выдерживаешь?

   - Не понимаю, почему тебе так трудно сосредоточиться на одном деле хотя бы на пару часов.

   - Ха-ха, мы просто по-разному устроены!

   - Слушай, а почему ты вообще так к Кидо прицепилась? Для сдачи экзамена многого не надо.

   - При чем тут экзамен? - Насупилась девушка. - Ты думаешь, что я тебя напрягла лишь для того, чтобы на следующий курс перейти?

   - А разве нет?

   - Конечно нет! Здесь Кидо может и недолюбливают, но ты знал, что лейтенант любого отряда должен уметь использовать хадо и бакудо как минимум до шестидесятого номера? И не думаю, что это правило создано просто так.

   - Что, хочешь стать лейтенантом?

   - Да. - Серьезно ответила девушка, а мне нечего было ответить. - Поэтому я должна не только драться уметь, но и пользоваться Кидо. Не на минимуме, необходимом для прохождения на следующий курс, а... Как ты.

   - Ты преувеличиваешь мои достоинства. - Пожал я плечами. - В Кидо я может, и смыслю, но зато кроме этого я полный ноль. Впрочем, забудь, это мои проблемы...

   - Постой, постой, постой!

   - Что еще?

   - Ты говоришь, что не разбираешься в Занджутсу и Хакуда?

   - Не разбираюсь? Это комплимент.

   - Тогда как насчет того, чтобы я тебе в этом помогла?

   - Чего?

   - Не хочу хвастаться, но с физическими дисциплинами у меня никогда не было проблем! Кроме того я уже себе все мозги прожарила, пытаясь придумать, как отблагодарить тебя за помощь.

   - Да мне ничего не... - Но меня уже не слушали...

   - Ты и сам говорил, что тебе нечего делать, так что после ежедневных занятий, будем тренироваться вместе. - Заявила она, чуть ли не приказным тоном. Ну что же, посмотрим, что из этого выйдет. Хуже-то точно не будет.

   - Нет, нет, нет, снова все не так! - Замахала руками Кристи, как только я принял стандартную боевую стойку.

   - Что? Мы же еще ничего не начали. - Возмутился я.

   - Вот именно! Еще ничего не начали, а ты уже все испортил. - От такой логики я слегка впал в ступор.

   - Да что я не так сделал?

   - Он еще спрашивает! По твоему лицу вижу, что ты уже начал просчитывать, как я нападу и как лучше защититься, не так ли?

   - Ну конечно. - Кивнул я. - А что еще я должен делать?

   - ИДИОТ!! - Заорала она на меня, впрочем, я уже успел привыкнуть к ее эмоциональности: я-то ее уже третий день Кидо учу, но так получилось, что на мое обучение у девушки появилось время только сейчас. - Помнишь, как ты мне говорил про то, что Кидо, это точная наука, что там надо все делать четко и выверено?

   - Ну да.

   - Забудь об этом! В ближнем бою на это нет времени! Просчитывание, выверивание, это все для лабораторного стола: ты же не создаешь во время боя новые Кидо, верно?

   - Что-то я не понимаю: как тогда вообще драться?

   - Как, как, обычно. - Железная логика. А в следующий миг Кристи сделала резкий выпад в мою сторону. Естественно я отшатнулся в сторону, но, похоже, она и не собиралась доводить удар до конца: кулак остановился в сантиметре от моего лица. - Вот видишь? Ты сам по себе, не раздумывая, дернулся назад. Что это, по-твоему?

   - Инстинкты?

   - Верно! И самый главный из них, это инстинкт самосохранения: человек, как и все остальные живые существа не хочет получать повреждения и тем более умирать, и поэтому он выработал этот инстинкт. И он срабатывает гораздо быстрее всех этих твоих расчетов.

   - Не думаю, что мое неосознанное дерганье спасет меня от пустого.

   - Тоже верно. - Кивнула Кристи. - И именно поэтому мы и тренируемся: мы модифицируем наши инстинкты, заставляем их в случае опасности не дергаться из стороны в сторону, а использовать необходимые приемы защиты и нападения.

   - То есть...

   - Ага. - Довольно улыбнулась девушка. - Во время боя твой мозг не должен мешать твоему телу. Ты же у нас умник, должен знать, что сигнал от глаз, ушей и других рецепторов должен сначала поступить в мозг, обработаться, потом мозг должен послать сигнал к мышцам... Если же убрать мозг из уравнения, то скорость реакции возрастет во много раз, и соответственно боевая эффективность тоже.

   - Ну, с этим все понятно, вот только у меня нет ни малейшего таланта к ближнему бою.

   - Да я заметила. - Усмехнулась она. - Вот только это дело двадцатое: талант нужен только для того, чтобы использовать более сложные приемы. Даже без капли таланта можно так натренировать свое тело, что... Ну, по крайней мере, на следующий курс ты пройдешь без проблем. - Лукаво улыбаясь, закончила она.

   - Слушай, а откуда ты вообще все это знаешь? Не припоминаю, чтобы нам об этом говорили.

   - Да это так, знания еще с того времени, когда я была жива. Родители владели школой боевых искусств, так что хочешь, не хочешь, все эти "мудрости" услышишь. Но ты мне зубы не заговаривай: время идет, а мы так ничего и не делаем.

   - Ну что же, сенсей, говори, что мне надо делать.

   - Ну, для начала...

   - Кристи, не ожидал тебя здесь увидеть! - Прервал девушку незнакомый мне мужской голос. Я хоть и засек его приближение, но не думал, что он направлялся к нам: на площадке кроме нас было еще восемь человек.

   - Вестон? Ты что тут забыл?

   - Да ничего. - Пожал плечами парень лет двадцати восьми на вид с короткой стрижкой темных волос и стильными очками на глазах. - Я просто проходил мимо, но вдруг почувствовал знакомую реатсу на площадке неподалеку. Вот и решил поздороваться. А, где мои манеры? - Повернулся он ко мне. - Зовут Вестон Купер, девятый курс.

   - Флакс Норд. - Кивнул я.

   - Скажи, если не секрет: как тебе удалось уломать ее помочь с тренировкой? - Шепотом спросил он у меня.

   - Я еще здесь, знаешь ли?

   - Ой, ой, демон начал злиться! - Парень моментально переместился так, чтобы я находился между ним и Кристи.

   - Честно говоря, я никого не уламывал: она сама предложила.

   - Даже так? Кристи, неужели ты...

   - Даже не думай...

   - ...Влюбилась?!

   - Вот еще! Просто Флакс помогает мне с Кидо.

   - Да? Наверное, трудно с ней?

   - Не с кем сравнивать. - Пожал я плечами.

   - Ладно, ребят, не стану тратить ваше время, да и у меня дела есть, так что всего доброго. - Парень помахал рукой и пошел по своим делам.

   - Вы знакомы?

   - Ага: мы знакомы с самого начала, то есть с того момента как я появилась в Обществе. Уже больше десяти лет прошло. Он в Академию четыре года назад поступил, а мне только в прошлом году удалось.

   - Постой! Четыре года? Но ведь он сказал, что с девятого курса?

   - Ага: он чуть ли не каждый год перескакивает на следующий курс.

   - Вот как? Значит, бывают среди шинигами гении...

   - Уж не тебе об этом говорить.

   - А что я? Только и умею, что заклинаниями швыряться.

   - И это мы сейчас будем исправлять. Или ты уже забыл, что мы тут делаем?

   - Ну что там? - Нервно спросила Кристи, когда я подошел к сидящей на лавочке девушке. Оставшуюся половину учебного года мы с Кристи упорно друг друга тренировали, и вот сейчас, буквально десять минут на доске объявлений вывесили результаты экзаменов. Девушка наотрез отказалась идти их смотреть, и сейчас сидела в тени дерева и руками закрывала себе глаза. Довольно забавное зрелище.