- Думаю, они никуда не делись, - говорит она, снимая ботинок. - Но вопрос в том, разделяешь ли ты его чувства?

Я сразу мотаю головой. - Нет, Тристан просто друг.

- Ты уверена? - в ее голосе звучит обвинение. - Потому что ты ни с кем не встречаешься, и я начинаю задумываться, а может, ты просто не понимаешь, когда у тебя появляются чувства к кому-то.

- Я знаю, когда у меня есть чувства, - вздыхаю и сажусь на кровать рядом с ней. - Я испытывала их раньше... дважды.

Она вытаскивает ногу из другого ботинка. - К Лэндону. И....? - она ждет, пока я это скажу, хотя и так знает.

- Ты знаешь, что к Куинтону, - говорю я, стягивая резинку с волос и расчесывая их пальцами.

- Откуда, если ты никогда об этом не говорила?

Она права. Очень даже. Я многое не говорю вслух, если это не записывается на мою камеру.

- Иногда это трудно сказать, - объясняю ей, заплетая волосы в косу и закрепив их резинкой. - Когда я не знаю, что он чувствует, и увижу ли я его снова.

Она снимает с вешалки блестящее черное платье до колен. - Я уверена, что увидишь.

Качаю головой, когда она углубляется в шкаф, чтобы переодеться. - Я не так уверена. Каждый раз, когда я разговариваю с ним... кажется, он думает, что ему будет слишком тяжело снова увидеть со мной... он твердит, что в один прекрасный день это случится, но я не знаю... - откидываюсь назад на локти и вздыхаю.

Она выходит из шкафа, надев на себя элегантное черное платье с туфлями на каблуках. - Ты всегда можешь просто спросить его, - она тянется к серебряной шкатулке на комоде.

- Не хочу давить на него, - говорю я, садясь. - Ему всегда становится неловко, когда я что-то говорю о нашей встрече.

- Тебе нужно быть настойчивой, когда ты спрашиваешь, - она берет серьгу с черными камнями и цепляет к уху. - Просто задай вопрос и будь готова к любому ответу. - Она вставляет вторую сережку, а затем слегка поворачивается, раскинув руки в стороны. - Как я выгляжу?

- Просто потрясно, - я встаю. - Куда ты идешь?

- На встречу, - она подмигивает мне, собирая сумочку.

Я тороплюсь и отрезаю ей путь, когда она идет к двери. - Подожди-ка, - расставляю руки, пытаясь заблокировать выход. - Хватит секретов. Признавайся.

Она закатывает глаза и тянется к пальто на спинке кровати. - Я просто встречаюсь с друзьями. - Она перекидывает пальто через руку. - Иисус, Нова. Тебе нужно расслабиться. - Она проходит мимо меня, но останавливается перед дверью. - Послушай, я твоя лучшая подруга и я могу сказать это. Сделай себе одолжение и дай Тристану знать, что ты чувствуешь, - она хватается за ручку и открывает дверь. - И скажи все Куинтону. Так будет лучше для вас.

Мне хочется рассердиться на нее за то, что она сказала мне делать то, чего я не хочу, но я не могу. - Спасибо, Леа, - говорю я, следуя за ней к двери. - Но я все еще думаю, что ты лжешь мне о том, куда ты идешь сегодня вечером.

- Думай, что хочешь, - она усмехается в ответ. - Совершенно не по теме, но могу ли я одолжить твою машину на пару часов?

Я думаю сказать ей «нет», если она не признается, куда она действительно идет, но я не такая уж и сука. - Конечно, но тебе придется подбросить меня на репетицию, а затем забрать позже.

Она хмурится, потому что ненавидит мои репетиции. На самом деле, наверное, она была бы в нашей группе, если бы не разбила сердце Джексона, нашего солиста. - Хорошо, но я останусь в машине.

- Договорились, - говорю я ей. - Но опять же, это совершенно нормально, если ты зайдешь и поздороваешься. На самом деле, я знаю, что Джексону это бы понравилось.

- Нова, я люблю тебя до смерти, но тебе нужно отказаться от идеи, что Джексон и я когда-нибудь снова будем вместе.

- Я на этом не настаиваю, но в то же время, если вы, ребята, будете вместе, я бы не возражала.

- Мы не сойдемся. Никогда, - говорит она разочарованно. - Серьезно, Нова. Тебе нужно отпустить прошлое… вот почему я ничего тебе не рассказываю. - Затем она поспешно идет по коридору и оставляет меня стоять там, ее слова прокручиваются в моей голове.

Застрять в прошлом - это проблема, с которой я долго боролась. Мне трудно отпустить. Я думала, что продвинулась в этом вопросе, но она просто бросила мне в лицо, что нет.

Я пытаюсь решить, должна ли я выйти и сказать Тристану, что больше не будет поцелуев в лоб и сидения на коленях. Но, постояв в коридоре пару минут, решаю вернуться в свою комнату и подготовиться к репетиции, хотя до нее еще несколько часов, потому что я большой цыпленок, который в данный момент не готов к конфронтации.

К счастью, репетиция с группой позволяет мне на время отвлечься от мыслей. После часа игры я чувствую себя хорошо. И удивительное чувство только усиливается после того, как мы заканчиваем играть. Я подпрыгиваю на месте, как маленький ребенок, получивший конфеты, когда мне сообщают, что у нашей группы будет концерт. И не просто концерт, а концерт, на котором мы будем на разогреве у Peaceful Injustice, одной из моих любимых инди-рок-групп всех времен, на следующих выходных в канун Нового года. Джексон объявляет об этом нам в гараже своего дома, где мы репетируем, потому что мы все студенты и не можем позволить себе арендовать студию.

Джексон довольно симпатичный парень, если вам нравится весь этот таинственный взгляд рок-звезды. Он высокий и худой, с темно-каштановыми волосами, которые свисают на его глаза, но это намеренно. Сегодня он с ног до головы одет в черное, с шипованым поясом, сапогами и кожаными ремешками на руках.

- Ну что ты думаешь? - спрашивает меня Джексон после того, как делает эпическое объявление.

Убираю барабанные палочки в задний карман джинсов, оглядывая гараж в поисках своей куртки. - Я думаю, что это круто. Но мне интересно, как это, черт возьми, вам удалось заставить их на это пойти.

- У него есть связи, - кричит Спалдинг, отсоединяя гитару от усилителя. У него тоже длинные волосы, как у Джексона, только темно-черного цвета. У него проколота бровь, на руках нанесены разноцветные татуировки, создающие полный рукав. В ушах тоннели, и он тоже носит все черное, но для него это нормально.

Никко фыркает от смеха, убирая гитару. У него короткие волосы, поставленные на гель вверх, а его глаза удивительные, потому что, если вы смотрите на них достаточно долго, они кажутся золотистыми. Его вкус в одежде немного более эксцентричен. Прямо сейчас он одет в ярко-красную облегающую рубашку и мешковатые черные брюки с застежками-молниями и пряжками спереди. На его черных ботинках серые скелеты, а ногти покрашены в черный. Он ребенок в нашей группе, ему всего восемнадцать; и еще он кузен Джексона.

- Единственная причина, по которой мы заполучили концерт, в том, что Джексон тусуется со Стеллой, - Никко смеется себе под нос, затем высовывает язык, делая непристойные жесты пальцами, и Спалдинг закатывает глаза.

- Ребенок, - Спалдинг качает головой, и я смеюсь. Спалдингу двадцать два года, но он ведет себя так, словно ему тридцать, что из обрывков информации, которую я узнала от Джексона, связано с тем, что он стал законным опекуном своей сестры, когда ему было восемнадцать. Хотя я не уверена, почему, и у меня нет решимости, чтобы спросить, потому что, скорее всего, за этим стоит трагическая история.

- Заткнись, - горячо говорит Никко, поднимая бутылку воды с верха одного из динамиков. - Ты всего на четыре года старше меня, придурок. - Он делает глоток воды, а затем опускает ее обратно.

Они начинают спорить, и я поворачиваюсь к Джексону, когда поднимаю свою куртку с пола в углу гаража. - Так ты пробил нам концерт благодаря Стелле? - осмеливаюсь я спросить. Стелла является владельцем Black&Red Ink, места, где мы будем играть, и очень популярного клуба в картофельном штате [9].

Он качает головой, ему становится немного неловко, и он притворяется, что ищет что-то за морозильной камерой. - Нет… ладно, да, она помогла мне, но мне не пришлось спать с ней или что-то в этом роде. - Он поворачивается, оглядывая пол. - Ты видела мой мобильный телефон?

- Да ... он в твоей руке, - терпеть не могу неловкость между нами, но пока Леа и он не смогут смириться с их расставанием, я думаю так будет всегда, особенно, потому что у меня есть предчувствие, что она пошла на свидание сегодня.