- Боюсь даже спросить, о чем ты подумала. – сказала Кети.

- Лучше тебе не знать. – ответила я.

Она была права. То, что дано мне сейчас – лучшее. И я должна быть благодарна судьбе и богам за такой подарок. Я обрела семью и друзей. Я обрела любовь. И нашла себя.

Я устремила свой взгляд на происходящее. Смогла бы я расстаться с этими людьми? Нет. Самое худшее это то, что все они – моя слабость. Моя ахиллесова пята.

- Лора! Иди к нам! – позвала меня Алекс. Я бросила взгляд на Кети. Она улыбнулась.

- Иди. Я жажду эпических зрелищ! – сказала она. Я хмыкнула и отправилась к остальным.

Досадный факт: в рукопашных боях я была самой слабой среди них (не считая Чака и Ли).

- Ты слишком долго думаешь о том, как нужно поступить. – сказала Кеита, когда в очередной раз положила меня на лопатки.

Я приняла протянутую руку. Коротышка резким рывком подняла меня с земли.

- Ты должна уметь просчитывать ход врага за доли секунды. Иначе у тебя нет шансов. – сказала Кит.

- Мне легче запустить пульсаром в первую несимпатичную рожу. – проворчала я, отряхиваясь.

- Моя, надеюсь, тебе по вкусу? – крикнул Пол, выглядывая из-за Шанора.

- Далеко не всегда. – ответила я.

- Вот блин. – с досадой сказал здоровяк.

- Не всегда есть возможность воспользоваться своей силой. – прозвучал совсем рядом медовый баритон. Дэн возник слева от меня.

- Объясни несмышленой. А я пойду посчитаю ребра Полу. Эй, Кингсли! Как на счет меня в противники? – крикнула коротышка. Здоровяк тут же потерял интерес к Шанору и подошел к девушке. Шан был в оскорбленных чувствах и ушел метать ножи.

- Кит права, ты слишком долго думаешь. – сказал Дэн.

- Извини, быстрее не умею. Попросишь Чака, что бы сделал апгрэйд моему мозгу? – огрызнулась я.

- Здесь не нужно думать. Тут нужно реагировать. – спокойно ответил он.

- У меня не получается. – с досадой произнесла я, заправляя выбившиеся волоски за уши.

- Помнишь, прыгать у тебя тоже не получалось? Но ты ведь научилась. Здесь точно так же.

- Тогда меня заставили обстоятельства. – проворчала я. Дэн на секунду прикрыл глаза. Эхо недавних событий еще долго будет звенеть в голове. Если вообще исчезнет.

- Драка – это ничто иное, как схема. Она всегда существует определенных рамках. Иногда слагаемые могу меняться, от этого зависит исход уравнения. Но, сама формула не меняется.

- А человеческим языком? – ничего не поняв, спросила я, упирая руки в бока.

- Во первых, эмоции тут лишние. Чем больше ты зла или раздражена, тем больше шансов у противника.

- Почему это? Я думала, что злость хороший двигатель. – удивилась я.

- Нет. Это твое слабое место. Только полное отсутствие эмоций способствует положительному исходу поединка. Хладнокровный расчет разума. – сказал Дэн.

- Слушай его! Дело говорит! – встряла Кеита.

- Спасибо. Любая борьба состоит из нападения и блокировки. Нам, демонам, не обязательно полжизни изучать боевые искусства, что бы уметь драться. Главное – предвидеть движения противника. – спокойно объяснял Дэн. Если бы все учителя умели так подавать материал, то я была бы отличницей.

Он принял боевую стойку, призывая меня сделать то же самое. Я согнула ноги в коленях и выставила кулаки. Мои были детскими в сравнении с его руками.

- Я просто покажу тебе. Нападай. – скомандовал он.

Резко присев, я махнула ногой, но Дэн успел подскочить в воздух. За доли секунды я вскочила и нанесла удар рукой, но он с легкостью блокировал. Его ладонь накрыла мою, а потом резкий рывок и я полетела на землю. От знакомства моего лица и твердой почвы меня спас Дэн, подхвативший меня в нескольких сантиметрах от земли.

- Еще одно железное правило: никогда не расслабляйся. Ты теряешь бдительность.

- Ясно. Понятно. – выдохнула я, поднимаясь на ноги.

- Ты поняла, как я просчитал твои движения? – спросил он.

- Нет . – честно созналась я. От чего-то я почувствовала себя неловко.

- Я бы удивился, если бы был другой ответ. – улыбнувшись, сказал Дэн. Он снова принял боевую стойку.

- Я с ног валюсь. Может, завтра продолжим? – взмолилась я.

- На войне нет времени на усталость. – непреклонно ответил он.

- Но сейчас мы не на войне. – уперто возразила я.

- Я пытаюсь тебя научить… - начал было он, но я перебила.

- Да и я благодарна тебе за это. Но я не робот. Да и ты тоже. Идем домой. – устало произнесла я.

Дэн осекся и выпрямился. Он коротко улыбнулся и его взгляд смягчился. Наконец-то я увидела в них тепло и эмоции, а не расчетливый холод. Иногда, Даниэль меня пугал.

Его рука легла мне на талию и мы подошли к остальным.

- По домам? – осведомилась Кеита.

- Да, на сегодня хватит. – согласилась Алекс.

- Чак, расколдуй, пожалуйста, Кети. – попросил Тайлер. Маг кивнул и зашагал к девушке. Через минуту она тоже стояла возле нас.

- Ну что, довольна увиденным? – самодовольно поинтересовался Пол.

- Это…это…так… блин! Да я даже слов не нахожу! – выпалила она.

- Который час? – спросила Ленайя.

- Пол одиннадцатого. – ответила Сью, сверяясь с часами.

- Ох! Мама меня убьет! Всем пока! Увидимся завтра! – воскликнула подруга, бросаясь к своей машине. Тайлер только и успел, что открыть рот.

- Крепись, брат, тебе придется туго. – «сочувствующе» сказал Пол, хлопая блондина по плечу.

Тот закатил глаза и, коротко попрощавшись, скрылся в ночном лесу.

- Мы тоже пойдем. – сказала Ли. Шанор подхватил ее на руки и тоже скрылся за деревьями.

- Увидимся в школе. – сказала Алекс.

- Да, до завтра. – ответил Дэн.

- Ну, что, занимай свое почетное место. – сказала Кеита Чаку, вскидывая руки. Он смущенно подошел к ней и коротышка, резко подхватив мага на руки, скрылась в темноте.

- Жду вас дома. – сказала Сью и, оттолкнувшись от земли взмыла в воздух.

Мы остались на поляне одни в практически кромешной тьме.

- Что произошло тогда с лавой? – спросил Дэн.

Черт, наблюдательный.

- Ничего. – ответила я. Хорошо, что в темноте он не видит моего лица.

- Врешь. – констатировал он.

Мы неспешно шагали к деревьям.

- Я… не знаю… в какой-то момент, я утратила контроль. – сбивающимся голосом выдавила я.

Моей руки коснулась теплая ладонь. Стало легче.

- Ошибки не совершают только мертвые. Хотя, даже они грешны. Меня жутко раздражает твоя привычка винить себя во всем и пытаться нести ответственность.

- Я не…

- Замолчи и не перебивай. Мало того, что с тех пор, как ты узнала, что являешься хранителем, то считаешь, что должна нести все беды этого мира на своих плечах, так еще уверена, что должна держать абсолютно все под контролем. Да будь ты даже трижды хранителем – у тебя это не получится. – сказал он.

- Почему это? А у тебя глупая привычка меня недооценивать! – возмутилась я.

- Наоборот, я оцениваю твои возможности адекватно. Прошел только месяц со дня твоего обращения. Ты и так справляешься лучше, чем кто либо вообще, но все равно, возраст и опыт берут свое.

- Я не могу по другому. Мне кажется, что любая допущенная мною ошибка это чья-то жизнь. Мне просто страшно. – тихо ответила я.

Дэн остановился и встал напротив меня. Его ладони скользнули мне на лицо и он поднял его, что бы заглянуть в глаза.

- Страх – это нормально. Каждый чего-то боится. Ошибки не должны тебя останавливать. – сказал он.

Если бы ты знал, как это на самом деле тяжело…

Снова какой-то противный звук мешает мне нежиться в объятиях сна. Да когда это наконец закончится? Вернусь обратно к тете Вере, честное слово!

Я укрылась одеялом с головой и заткнула уши. Но глухой рык справа, а затем тихая брань не способствовали приближению сна.

- Мне интересно: у меня одного утро начинается с желания убивать? – сонно спросил Дэн, накрывая голову подушкой. Он был вымотан не меньше меня. Прошло два дня с последнего «питания», силы были на исходе.