Не быть мне узким специалистом. Так это к лучшему! Всегда найдется дело. Факультет общей магии?

   Тук, тук-тук-тук, тук-тук, тук.

   - Исчезни! - рявкнул я. Что за жажда деятельности? Кстати, не быть ушастому шаманом-то: такого торопыгу духи вмиг схарчат, не агнецы ж...

   Сорок семь кафедр... Ну не бред ли? Зачем столько то? Да и попробуй разберись, что их названия означают... "Единство духа и материи" - как понимать? Сразу приходит на ум: просторная светлая комната, легкая, на грани слышимости, ненавязчивая мелодия, несколько человек, восседающие на маленьких ковриках в неестественных позах, - магия тут где? Чему учат в этой кроновой Академии!

   Тук, тук-тук-тук-тук... - папка с бумагами с мягким шлепком прилетела в дверь, оборвав музыкальные таланты недомерка. И не отстанет! Тут или прибить ушастого надо, или смыться, закрыв дверь на ключ и придавив дверь шкафом. Желательно изнутри. Нет - отправлю Турни домой, пускай родню мучает. А сам смотаюсь в Академию, погляжу, авось придут правильные идеи.

   Хорошо на улице... Легкий морозец, приятно щипающий кожу, дышится легко и вольготно. По привычке добрался до высокого на транспорте, а там уже пешочком. А люду... Кто спешит по делам, кто прогуливается, детишки во дворах в снежки играют, шары катают. А на мостовой и малейших признаков вчерашнего снега уже нет - дорожные службы работу крепко знают. Протопал наряд стражи. Орки до чего толстокожие - в рубашечках ходят. Я тут при полном параде в осенне-зимнем обмундировании, а им хоть бы хны! Серьезные парни...

   В парке Академии пора уже веселый аттракцион открывать. Первокурсники, путаясь в полах теплой хламиды, со смурыми лицами прямо забеги устраивают. Кое-кто выделяется - в колпаках, чтоб, значит, мозги не выстудить. Все-таки над новичками явно издеваются. Зачем спрашивается такие жесткие условия ставить? Наверное - чтоб дошло. Работа мага все же не воскресная прогулка, а очень тяжелая деятельность. Если напутаешь чего, запнувшись о неровность мостовой или чихнув в неурочный момент - расхлебывать целой толпе народу придется...

   Протопав по нахоженному пути, поднялся по ступенькам, прошел в открытые двери и удивленно замер. Где темный холл с кучей колонн? Фокус? Сделал два шага назад. Все как привычно - адепты, входя, попадают в знакомый зал, собираются у колонн, дожидаясь призывного сигнала. А я, снова сделав два шага, оказался в ярко освещенном холле, уставленном добротными кожаными диванами, с несколькими огромными информационными досками. И не криво исписанные бумажки, как в расписании на террасе, а огромные печатные плакаты. Умеют создавать хорошее впечатление, когда хотят.

   Ага, на один факультет выделено по целой доске. Список кафедр, описание каждой, отрывки из каких-то книг, куча другого информационного шума. Расписаний нет. Точно, новый семестр еще не начался. Прошелся вдоль стены, нашел доску общего факультета магии, стал читать.

   Внимательно пересчитал: пятьдесят семь кафедр. Почкуются? Лучше бы понятней направление обучения описывали! Прочитал несколько - вопросов только больше стало. "Синтез стихий - изучая на нашей кафедре явления усиления и видоизменения свойств рунных заклятий в сфере светлого и темного воздействия, вы проникнитесь пониманием взаимоисключающих начал..." Нет уж, спасибо! От тех, кто к стихиям приписывает совершенно не относящиеся направления, следует держаться как можно дальше.

   Оно! "За разъяснениями просьба подходить к магистру Дуэйни, второй этаж, тринадцатая комната" С юморком товарищ, к нему и пойдем.

   Пришлось занять очередь. В тринадцатой комнате всего лишь приемная с вежливой секретаршей, целым шкафом развлекательного чтива, столом с фыркающим чайником и целой горой сладостей. Кроме двери в кабинет магистра еще одна с незамысловатым карикатурным унитазом на табличке. Через полчаса ожидания и выпитой кружки, я мысленно согласился - толково. Ибо за это время я как был пятым на очереди, так им и остался. Так и заночую...

   Кстати, интересное наблюдение: адепты заходят к магистру с выражением надежды на лице, а выходят с такими постными минами, будто их еще больше запутали.

   Через пару часов, с трудом сдержав желание плюнуть на очередность и вломиться самым наглым образом, я, наконец, попал на прием и потребовал объяснений:

   - Что за фигня на ваших плакатах написана?

   Пожилой хозяин кабинета в великолепном костюме, совершенно серой внешности, с единственной особенностью - огромным шнобелем, рявкнул в ответ:

   - Чтоб вопросов не возникало!

   - Так я только глянул - их столько, что проще застрелиться!

   - Так какого крона приперся? Промазал?

   Я хмыкнул и устроился на жесткой табуретке перед столом магистра. И тут аскетизм... Психологические фокусы использует Академия по полной программе.

   - Выбирать наугад?

   - Любой выбор - квинтэссенция возможностей в магическом, духовном, интеллектуальном и физическом плане. Вероятность ошибки ничтожно мала.

   - Так какой может быть выбор, когда ж ни крона не ясно? - с усмешкой поинтересовался я.

   Магистр Дуэйни покрутил носом:

   - Информации для выбора дано исчерпывающе. Непонимание возникает из-за неправильной постановки вопроса. Вместо "какую кафедру выбрать" подставьте "куда развиваться дальше" и решение найдется само собой.

   - Хм... Развиваться в области синтеза стихий? Вы знаете, яснее не стало.

   Магистр устало посмотрел на меня:

   - Особо одаренные получают возможность выбрать дальнейший путь через полгода. Повторив второй год обучения еще раз. В итоге, у вас три варианта: бросить, заново прослушать курсы и сдать экзамены, выбрать что либо.

   - Магистр, я не собираюсь критиковать Академию, но представьте: вы приходите на рынок купить еды, а вам говорят: "Гони монеты, и накидаем харчей в корзинку". Покупать - не выбирая?

   - Описанная вами ситуация отражает жизнь кухарки. А вы, между прочим, будущий маг! Еще вопросы? - насмешливо бросил магистр.

   Я нахмурился:

   - Закрыть глаза и ткнуть пальцем?

   - Совершенно верно! - расплылся Дуэйни в улыбке.

   Понятно, почему адепты с такими рожами выходили из кабинета...

   Я решил поступить по-простому: перечитать весь список и выбрать то, что хоть немного будет понятно и интересно. Никто ж не запрещает по ходу учебы изменить свой выбор...

   "Тенденции развития общей магии". Хм, а причем тут собственно Академия? Сия тема для научной работы самое то, а вот для обучения адептов не катит. "Выживание в экстремальных условиях" - мило, "Дегенеративное развитие проклятий" - перепутали видимо, "Иллюзорное колдовство" - циркачей готовят, "Плетение как единство разума и духа" - кто бы сомневался, "Компиляционное уравновешивание заклинательных явлений" - к троллям! "Научные методы конструирования заклятий" - интересно, "Общая магия как общность проявлений" - Турни тут уже побывал...

   Внимательно перечитав весь список, двинулся изучать плакаты других факультетов. Но там так вообще просто воротит - точно не мое. Вернулся, попытался припомнить - что же зацепило? Через минуту размышлений понял: одно название вызвало недоумение и отвращение. А что? Раз все остальное не интересует совершенно, то почему не выбрать по отрицательному впечатлению? Зацепило ж таки...

   Записался за пять минут. Такая оперативность порядком насторожила - больше психов, выбравших эту кафедру, не нашлось что ли? Заикнулся - вежливая девушка, радостно улыбнувшись, быстро заполнила целый ворох документов, дала на подпись, протянула листочек с датой и временем первого ознакомительного занятия. Закончив возиться с бумагами, достала из деревянной шкатулочки на столе узкий браслет из светлого металла.

   - Знак адепта, - мило улыбнулась.