Когда я немного подрос, родители обучать меня: отец — воинскому искусству, мать — торговле. Мне же не нравилось ни то, ни другое. Поэтому я стал дизайн…кгм…художником. Рисовал поместья, замки и дворцы, а потом архитекторы создавали их по моим рисункам. Вот в общем‑то и все.

Ваш навык Красноречие увеличивается до 11!

Интересно, как мне это удалось? Благодаря длинной речи или тому, что история была выдуманной? Во время игры прошлым персонажем я как‑то не уделял внимание этому навыку.

— Вот оно как… — медленно произнес удивленный рейнджер. — Я‑то всегда думал, что боги призывают себе на службу только самых искусных бойцов и магов, героев, чем‑то проявивших себя. Выходит, они любого могут выбрать, несмотря на то, совершал ли тот подвиги или нет?

Я пожал плечами:

— Выходит, что так.

— М — да — а-а… — Бранн надолго погрузился в раздумья.

Похоже, мне попался НПС, завидующий живым игрокам и всерьез надеющийся, что и его 'изберут'. — А как там, в Высших Сферах? Ты и богов, наверное, видел? — прервав раздумья наконец спросил рейнджер.

— Нет, не видел. Помню, только свет кругом был, и все, — честно признался я.

Бранн снова о чем‑то задумался. Даже жаль его немного. Если так посудить, то чем он сейчас отличается от меня? Мы оба мыслим, оба чувствуем, у каждого из нас есть мечты и желания. Можно ли сказать, что я более реален, чем он? Да, я прожил долгую жизнь в реальности, но игре уже десяток лет, и все эти годы почти неотличимые от реальных людей НПС жили в ней своей жизнью в абсолютно реалистичном мире. При этом в них вложена память о предыдущих годах их жизни и о тысячелетиях истории этого мира. Для них Альтрея существовала многие века, в ней были свои правители и герои, свои империи, войны и катаклизмы. А десять лет назад в их мир начали приходить игроки — избранные богами, бессмертные…

Я поежился. Слишком уж реальной получилась Альтрея. Впрочем, на данный момент для меня это только плюс. Если уж мне придется жить в виртуальности, то такая мне подходит больше всего.

— Даже не знаю, что теперь делать, — поделился своими мыслями мой тренер, в очередной раз наполняя кружки. — Я ведь раньше как думал: стоит совершить какой‑нибудь подвиг, и тогда высшие силы обратят на тебя внимание. Теперь выходит, что их избранником может стать любой. С одной стороны — хорошо. Не каждому в жизни удается совершить что‑то достойное внимания богов. А с другой стороны, если шанс есть у каждого…

Я уже был не рад, что рассказал Бранну о профессии художника. Сказал бы, что был великим воином — ему бы спокойнее было. Повезло же наткнуться на НПС — мечтателя. А хотя…

— Нужно верить, — твердо сказал я. — Хоть я и не был магом или воином, да и не думал ими стать, зато я часто мечтал о путешествиях и о том, как мог бы помогать людям. Идти, куда глаза глядят, куда дорога ведет, и где нужна будет моя помощь. Как видишь, теперь у меня есть возможность это сделать, и при этом даже теперь я не воин и не маг, я выбрал путь рейнджера. Моя мечта сбылась, потому что мне этого очень хотелось.

Ваш навык Красноречие увеличивается до 12!

Пафосно высказался. Но судя по вновь увеличившемуся навыку и тому, как загорелись глаза НПС, сказано верно. И еще стало понятно, как работает прокачка красноречия. Навык улучшается когда удается как‑то повлиять на неигрового персонажа: убедить его в чем‑то, запугать, в общем, как‑то изменить его мнение о чем‑либо. Количество же сказанных слов, видимо, ни на что не влияет. Учту на будущее.

Мы проговорили еще какое‑то время, пока бочонок окончательно не опустел. К моему удивлению, ощущение опьянения в игре было реализовано тоже практически не отличимым от реального. Интересно, похмелье здесь воссоздано столь же тщательно? Надеюсь, что нет. Помимо приятного чувства расслабленности, я получил двухчасовой дебафф в виде уменьшения точности на 50 % и 10 % шанса неудачного использования заклинания. Все понятно, на драконов в нетрезвом виде лучше не ходить.

Вместе с тем меня беспокоило другое. Если я теперь живу в этом мире, то буду ли нуждаться во сне? А если да, то каким образом это будет происходить? Обычным игрокам сон внутри игры не нужен — человек просто выходит в реальный мир и ложится спать. Лучше всего из игры выходить зайдя в Личную Комнату — в своем собственном купленном в игре доме или специальных номерах в любом постоялом дворе или таверне. Если покинуть виртуальную реальность в открытом мире, то персонаж будет оставаться в игре еще в течение тридцати секунд, и все это время он будет практически беззащитным.

Сам выход из игры обставлен довольно красочно: персонаж замирает, потом начинает светиться и в конце распадается на тысячи светлячков, которые кружась, возносятся к небу. Местные считают, что таким образом божественных избранников призывают в Высшие Сферы. Слышал краем уха, что после многочисленных просьб ролевиков все‑таки была добавлена возможность сна в игре. Правда это или всего лишь слухи — не знаю. Если неправда, то у меня будет еще одна серьезная проблема. После очень долгого и крайне насыщенного событиями дня я не чувствовал физической усталости, в отличие от эмоциональной. Если не найдется возможность хоть ненадолго выпадать из реальности, дав мозгу тайм — аут, то это может грозить мне проблемами с психикой.

Когда разговор постепенно иссяк, Бранн отвел меня в гостевую комнату на втором этаже дома. Закрыв за собой дверь, я вызвал интерфейс. Выскочившее сообщение оповестило меня, что я нахожусь в Личной Комнате. Теперь если я сам этого не захочу, никто не сможет войти в нее — ни другой игрок, ни НПС. Оставленные здесь вещи также будут в полной безопасности.

Завалившись на кровать, я стал по привычке мысленно прокручивать события прошедшего дня. Действительно, сумасшедший выдался денек. Только сейчас, в минуты покоя я начал осознавать всю важность произошедших событий. Со старой моей жизнью покончено. Наверное, пройдет еще много времени, прежде чем я до конца осознаю это. С новой жизнью пока что не совсем понятно. События дня показали, что жить здесь вполне можно, причем весьма полноценной жизнью. Нужно всего лишь продержаться пару недель, пока не будет решена проблема с невозможностью моего возрождения… Ладно, нужно попробовать уснуть. Как же мне не хватает доступа в Инфосеть! Сейчас бы прочитал пару гайдов и сразу же разобрался, что к чему. Попробовать просто отдать команду? Если такая возможность существует, то должно сработать. Я отдал игре мысленный приказ: 'Сон в течение восьми часов'…

Открыв глаза, я тут же рывком поднялся с кровати. Солнечный свет заливал всю комнату через окно. Получилось! Значит, возможность сна в игре все‑таки существует! Я попытался вспомнить теперь уже вчерашние события и отметил, что они немного потускнели и как бы отдалились, и уже не вызывают столь ярких эмоций, как вчера. Отлично. Значит, это полноценный сон, и расстройство психики мне не грозит. Даже не знаю, что бы я делал, если бы у меня ничего не вышло. Бесконечная вереница дней и ночей, слившихся вместе… Нет, такое никто долго не выдержит.

Подхватив котомку, я спустился на первый этаж. Уже успевший проснуться и приготовить нам завтрак Бранн поприветствовал меня:

— Выспался? Тогда давай к столу!

'А неплохо я тут устроился. Природа вокруг, отдельный номер в приличном отеле, ежедневные прогулки по окрестностям с почти безопасным сафари. Кормят вот тоже замечательно. Курорт, одним словом', — мелькнула мысль у меня в голове, пока я усаживался за стол.

— Думаю сегодня к самому озеру прогуляться, — обрадовал я тренера, налегая на рагу.

— К озеру? Можно и к нему, — согласился рейнджер. — Тогда надо подготовиться получше.

Пока я изволил трапезничать, Бранн притащил несколько колчанов со стрелами, которые без труда поместились в моей магической сумке. Вытащив стрелу из колчана, я заметил, что она отличается от тех, которыми я пользовался вчера. У стрелы, что я держал в руках, был наконечник из бронзы, тогда как вчера я стрелял стрелами вовсе без него.