Вы получаете новый уровень!

А вот и долгожданный пятый уровень! Теперь я могу пользоваться большинством из подаренных мне вместе с сумкой предметов. Покинув поле боя, я сошел на тропу. Только что появившиеся над водой перископы очередной жабы тут же скрылись обратно. Погоди, подруга, скоро и твоя очередь придет… Я снова вложил десять очков характеристик в телосложение. И подумал, что добивать жаб таким кинжалом крайне неудобно. Нужно какое‑нибудь оружие ближнего боя посерьезнее. А где его взять посреди болота? Разве что дубину какую‑нибудь выломать? Попробовать можно. Сухих деревьев вокруг хватает.

— Досталось тебе от первой? — поинтересовался Бранн. — Я уж думал, мне вмешаться придется.

— Ничего, терпимо. Вот только слабоват мой кинжал против них. Мне бы дубину какую‑нибудь…

— Это можно. Сейчас что‑нибудь придумаем.

Нам пришлось довольно долго возвращаться по тропе с жуками, чтобы найти подходящее дерево, до которого можно было бы дотянуться. Достав из куба с инструментами топор лесоруба, я начал рубить дерево… Вернее попытался. Из‑за того, что ремесло лесоруба у меня не было выучено, топор постоянно норовил выскользнуть из рук, удары приходились совсем не туда, куда я метил, а если я и попадал, то почти не нанеся никакого вреда стволу. Промучившись несколько минут, я с виноватым видом протянул топор рейнджеру:

— Не обучен я этому ремеслу. Может, у тебя лучше получится?

Под ударами моего наставника дерево не продержалось и минуты. Еще несколько минут у него ушло на то, чтобы отделить от ствола ветку нужной формы и очистить ее от сучков. В итоге у меня в руках оказалась довольно увесистая сильно утолщенная с одного конца палка, которую можно было использовать как дубину. Я поблагодарил наставника и внимательнее изучил получившееся оружие.

Грубо сделанная дубина. Качество: обычное. Урон: 7–10. Прочность: 50\50. Минимальный уровень персонажа: нет.

Так‑то. Знал бы, что у первой попавшейся палки будут такие статы — уже давно бы сделал себе дубину. С таким оружием дело должно пойти быстрее.

Вернувшись на площадку, я приготовился опробовать обновку. Вылезшую на берег жабу встретил сначала стрелами, а когда она добралась до меня — отбросил лук и схватился за дубину. Увернулся от прыжка, подскочил к земноводному, схватил дубину обеими руками и со всего размаха обрушил ее на зеленую голову… Хрясь!

Вы получаете опыт!

И дело действительно пошло. Я начал планомерно уничтожать представителей местной фауны, используя наработанную тактику. Изредка я все же пропускал удар очередной особо шустрой квакши, благодаря чему поднял акробатику еще на пару пунктов. Иногда приходилось делать перерыв и восстанавливать выносливость и жизненную энергию.

В целом же прокачка шла довольно нудно. Все‑таки за квесты дают гораздо больше опыта. Игра просто не рассчитана на такой способ повышения уровней — не для того создавался столь реалистичный мир, чтобы игроки тратили время на однообразное уничтожение тысяч монстров. Я начал задумываться о том, что пора бы мне уже покинуть своего наставника и перебраться поближе к цивилизации. Пятый уровень у меня уже есть, значит, я могу приобрести у торговцев экипировку получше. Выполняя простенькие задания, можно быстро и почти безопасно поднять еще несколько уровней. Да и свитки теперь доступны для использования, а здесь они мне просто без надобности, хоть я и рассовал несколько штук по карманам на всякий случай.

Во время очередного отдыха я поделился с наставником мыслями о своем уходе.

— Это ты верно рассуждаешь, — ответил тот, принимая от меня флягу с травяным настоем. — Тебе никак нельзя долго на одном месте быть. Чем сильнее твои противники, тем быстрее ты сам в силу войдешь. А на этом болоте ты таких не найдешь. Правда, ночью тут совсем иные твари появляются, но тебе с ними никак не справиться. Так когда думаешь уходить?

— Завтра с утра, — подумав, ответил я.

Бранн кивнул и поинтересовался:

— В Лагесту отправишься? В гильдию?

— Пока нет. Думаю по окрестным деревням пройтись, да в Кримсхольм заглянуть. Вдруг там моя помощь нужна?

Рейнджер удивленно посмотрел на меня и сказал:

— Нет, все‑таки необычный ты человек. Все избранники сразу в Лагесту торопятся, им бы поскорее в гильдии вступить, а ты вот в самую глушь норовишь забраться. Видать, особая миссия на тебя возложена… — Он вопросительно посмотрел на меня.

Опять что‑то там себе нафантазировал. Впрочем, какая разница?

— Отчасти ты прав, наставник. Я не совсем обычный человек.

Бранн явно ожидал продолжения, но я не стал развивать тему, а молча поднялся и зашагал на поле для избиения земноводных.

Ваш навык Красноречие увеличивается до 13!

Иногда молчание бывает красноречивее любых слов. Выходит, я почти ничего не сказал ему, но подтолкнул к какой‑то выгодной для меня мысли. Надо будет и этот прием взять на вооружение.

Хорошо обдумать эту мысль я не успел, потому что озеро вдруг вскипело, и причиной тому была явно не очередная лягушка. Недалеко от берега над водой появилась чья‑то голова с массивными жвалами и маленькими глазками, и их обладатель медленно поплыл в мою сторону. Я тут же вызвал свойства неизвестного чудовища.

Пожиратель осоки.

Уровень: 10.

Жизненная энергия 1000\1000.

Похоже, ко мне пожаловал мини — босс. И что мне с ним делать? Был бы я обычным игроком — и то поспешил бы убраться подальше отсюда. В моем же положении и вовсе глупо рисковать. Но с другой стороны — на мне висит Благословение Творца, а карманы набиты свитками и зельями. Кроме того, по первому же моему сигналу ко мне на помощь придет рейнджер, а с его уровнем эта тварь ему не соперник. Можно рискнуть. Я махнул вскочившему и уже приготовившемуся к стрельбе наставнику, показывая, что попробую справиться сам. Тем временем монстр уже полностью выполз из озера, показав толстое белесое тело, разделенное на сегменты. Перебирая множеством коротеньких ножек, эта похожая на гигантскую личинку короеда мерзость неспешно двинулась на меня. Первым свитком, выхваченным мной из кармана, был Порыв ветра, наносящий до сотни урона и замедляющий цель на 20 %. Свитков обездвиживания у меня не было, но и замедление — тоже неплохо. Затем последовало несколько заклинаний Булыжник и в довершение — Раскаленные угли. Потерявший почти половину жизненной энергии монстр приблизился ко мне на расстояние нескольких метров, после чего остановился и плюнул в меня какой‑то зеленой гадостью. Этого я никак не ожидал, поэтому вернуться не успел и тут же ощутил, как грудь мне обожгло.

Пожиратель осоки нанес вам 50 урона кислотой!

А я все думал, как эта неповоротливая туша собралась за мной гоняться! Мог бы догадаться, что у твари есть какая‑то атака на расстоянии! Я рванул к воде — бежать в другую сторону было просто некуда, размеры площадки этого не позволяли. Можно было отбежать к тропинке, но я был почти уверен, что тогда монстр снова скроется в озере, и все мои потраченные свитки пропадут впустую. Пока Пожиратель разворачивался, я успел запустить в него еще парой заклинаний, а потом он снова меня удивил. Вместо того, чтобы ползти ко мне, он начал метко обстреливать меня с расстояния пятнадцати метров с перерывом в несколько секунд! От первого плевка я увернулся лишь частично, от второго тоже. Кроме того, попавшая на тело кислота продолжала наносить небольшой урон через каждые пять секунд. Больше сотни моих хитпоинтов как не бывало. Бегая вдоль берега из стороны в сторону, делая резкие рывки, мне удалось кое‑как выпить пару восстанавливающих зелий, но точно направить заклинание под этим обстрелом и с такого расстояния у меня не получалось. Тогда я со всей доступной мне скоростью побежал обратно к монстру, потеряв по пути еще сотню ХП, забежал ему за спину и выпустил из свитка очередное атакующее заклинание. Тварь начала медленно поворачиваться, а я стал двигаться так, чтобы постоянно находиться у нее за спиной. Это давало мне возможность без особой спешки достать очередной свиток и выпустить заклинание в упор. Похоже, я избрал единственную верную тактику против этого моба. Разочарованный вой Пожирателя, не имеющего возможности дотянуться до меня, стал этому подтверждением. Вскоре его туша запылала фиолетовым огнем и исчезла.