Она точно не знала, что предпримет следующим этапом. Наивно было рассчитывать, что Нэйб ждет ее здесь последи зала. Надо попробовать разболтать кого-нибудь из завсегдатаев, вдруг кто видел его подельников-уродов. А если не выйдет – следить за входом и Раалом.

На всякий случай, Лиа обежала взглядом зал. В полумраке виднелось несколько негуманоидов, но ни один из них не мог оставить тех следов на свалке. Это было предсказуемо, но она почувствовала некоторое разочарование.

Дверь в туалет была неподалеку. Лиа подошла к ней, но тут мельком заметила что-то знакомое в дальнем углу казино.

Сердце радостно прыгнуло. Там сидели два человека в темно-серых комбинезонах штурмовиков Ареоса. На фоне голубовато-серой стены они были почти незаметны. Сухощавый старикашка и молодой, высокий парень. В протоколе из "Скользкого логова" их так и описывали! Это они!

Лиа едва не рванула к ним прямо через зал, но в следующую секунду одумалась. Нельзя брать их прямо здесь, а ее вид – у кого угодно вызовет недоумение.

Дрожащей от нетерпения рукой, она открыла дверь туалета. Не глядя под ноги, бросилась к умывальнику, тут же споткнулась обо что-то мягкое и упала. В нос ударил кисло-горький запах.

– Ненавижу блевотину! Ненавижу Нэйба! Ненавижу Марбаса!

Она стряхнула капли блевотины и пнула бесчувственное тело, о которое споткнулась. Человек хрипло замычал, но не очнулся.

Кран с водой оказался весьма необычным. Стоило прикоснуться к большому затертому рычагу, как с урчанием и стоном, он выдал порцию воды. Чтобы получить новую порцию, пришлось снова жать рычаг.

"Уроды! Дикари! У них что, воды мало?!" – под несмолкающее рычание и утробные стоны водопровода, она изловчилась помыть руки и смыть кровь с одежды.

С головой было сложнее. Пришлось наклониться и подсунуть голову под кран, чьи стоны над ухом отдавались болью в затылке. Одной рукой беспрерывно нажимая на рычаг, она судорожно терла волосы, дрожа от нетерпения и волнения, переживая, что пока она тут кран дергает, эти типы могут смыться.

Внезапно сзади почудилось какое-то движение. Лиа не успела обернуться, как на край раковины звонко упали два игровых жетона.

– Не от-твлекайся, крошка. Я по-быстрому, – пробубнил кто-то заплетающимся языком и принялся отстегивать и стягивать с нее нижнюю часть комбинезона.

Лиа резко подняла голову и ударилась затылком о кран. В глазах потемнело от боли.

– Сволочь! – она со всей силы пнула пристраивающегося к ней урода и обернулась.

На полу копошился все тот же тип. Теперь он был без штанов и его возбужденный член нагло торчал в ее сторону.

– Ты че?! Сдурела?! – тип угрожающе поднимался.

Спущенные штаны немного мешали. Он вновь упал, прямо в размазанную лужу блевотины.

Ей стало настолько гадко, что захотелось немедленно залезть под этот чертов кран целиком и смыть с себя все это.

– Заткнись! – Лиа пнула его между ног. – Отстань, скотина! – она добавила удар по голове, отправляя его в нокаут.

Было противно мараться, но не хватало только, чтобы он выскочил из сортира и начал преследовать ее по залу.

Полковник Лиа Ланш стянула мокрые волосы в строгий пучок и покинула уборную.

Метнув тревожный взгляд в угол зала, она успокоилась. Парочка в костюмах штурмовиков была на месте. Теперь перед ней встал выбор – издалека наблюдать за ними, положившись на удачу, или подойти, разговориться и прикрепить миниатюрный маячок, который захватила из штурмовика.

Рисковать потерять их она не решилась. Значит, надо придумать ненавязчивый способ познакомиться.

Почти не раздумывая, она наклеила легкомысленную улыбку и, чуть покачивая бедрами, не спеша, направилась к ним. Периодически какая-то пьянь пыталась заступить ей дорогу, но Лиа уклонялась. На полпути, кто-то шлепнул ее по заднице, но она стерпела и это, надеясь, что улыбка не стала совсем уж натянутой.

– Привет! Впервые здесь? – улыбаясь как можно глупее, она подсела к незнакомцам за столик и затараторила, не давая им и слова вставить. – Знаете, говорят – новичкам везет. Не поможете мне ставку сделать? А то я почти проигралась… так недолго и себя проиграть… – она подмигнула молодому.

– Ну, что вы, барышня… – отчего-то смутился тот. – Себя-то поберегите.

– А чего себя беречь? Живем один раз.

– Э, не скажите, не скажите, – вступил в разговор старичок. – Существует мнение, что каждый человек проживает множество жизней.

– Как это?

– Если честно, есть разные точки зрения на этот вопрос, – молодой человек обезоруживающе широко улыбнулся.

– Как интересно! – Лиа восторженно захлопала в ладоши, причем ей даже не пришлось изображать интерес. – Расскажите о них.

К ее удивлению, подельники Нэйба оказались не так просты. И совсем не вызвали отвращения. Они лишь казались немного не от мира сего… хотя это вполне гармонировало с их действиями в "Скользком логове". Определенно, что-то с ними было не так…

– К примеру, существует мнение, что каждый человек обладает бессмертной сущностью, которая после смерти одного тела перерождается в другом. Тогда весь багаж жизненных благодеяний или грехов влияет на то, кем он станет в следующей жизни, – старичок теребил в руках странный предмет, с двумя стеклышками, который до этого носил на носу.

– Да, да, я слышала что-то подобное. Какие-то культы… но этому нет никаких доказательств.

– Доказательства? Нет, конечно, нет. Здесь важна лишь вера, – старичок задумчиво уставился на пустой стол перед собой.

– Ива-ан Никифорович, не вгоняйте в тоску нашу очаровательную собеседницу, – молодой человек снова улыбнулся. – Знаете, есть и другой способ прожить множество жизней. Можно сказать, опробован на себе!

– Не поделитесь опытом? – она улыбнулась в ответ и чуть насмешливо приподняла бровь.

Эти странные люди вызывали у нее смешанные чувства. С одной стороны – это преступники, виновные в гибели ее корабля и сообщники безумного наркомана и убийцы, но при этом они казались умными и весьма утонченными людьми. А молодой был еще весьма мил и привлекателен…

Лиа встряхнулась и, воспользовавшись доверительной беседой, подсела к молодому поближе.

– От чего же! Вот взять, например – где я родился. Это очень далеко отсюда и люди там живут совсем иные. Останься я там – и жизнь моя потекла бы совсем иначе – скучно и размерено – дом, служба, дом, на выходных гости… можно сказать, что это была моя первая жизнь.

– Так вот вы о чем! – Лиа рассмеялась и, дружески похлопав его по спине, прикрепила маячок. – Но так о любом человеке сказать можно! Все мы делаем выбор и меняем свою жизнь.

– Вот именно, барышня! – как-то по-доброму усмехнулся старичок. – Но лишь от нас зависит когда, как и насколько она изменится, в каком направлении, и изменится ли вообще.

– Забавно вы рассуждаете! – Лиа снова рассмеялась.

Отчего-то ей хотелось еще немного поговорить с этими людьми. Как странно знать, что они лишь добыча, трофей, который она положит к ногам карьеры. Странно и неприятно. Она подумала, что стоит уйти, незачем рисковать и светиться перед Нэйбом, но вместо этого спросила:

– Расскажете мне о своей последней жизни?

– Она только началась, так что и рассказать о ней пока особо нечего. Можно сказать, я младенец… но имя мне досталось из прежней жизни. Позвольте представиться – Аркадий Петрович Дубинин. Можно просто – Аркаша.

– Лиа Ланш.

Она неожиданно для себя назвала настоящее имя.

"Бежать… бежать от них, а не церемонии разводить! – но тело отказывалось слушаться, и что-то подсказывало, что не только усталость тому виной. – Да что со мной?!"

– Очень приятно, – внезапно он взял ее руку и поцеловал, чуть коснувшись мягкими теплыми губами.

Лиа почувствовала себя ужасно глупо и надеялась, что в голубом полумраке не будет заметно, как она покраснела.

– Очень приятно и странно встретить в таком жутком месте столь очаровательную девушку.

– Позвольте и мне представиться, – заулыбался чему-то старик. – Остальский Иван Никифорович. Профессор… хотя, как говорит, мой молодой друг – это осталось в прошлой жизни.