Она с досадой направилась к выходу.

"Чертовы придурки и бюрократы! Плевать! Проберусь к заключенным и без официального разрешения. Пусть только попробуют меня остановить! Нэйб был и до сих пор находится под моей юрисдикцией!"

– Полковник! – окрикнул ее капитан. – А как же новые обстоятельства? Не желаете ознакомиться с ними?

– В другой раз.

– Нет в этот! Здесь и сейчас. Я настаиваю. Или я буду вынужден немедленно взять вас под арест.

– Вы не можете арестовать меня, опираясь на бред этого человека! – она презрительно кивнула на Марбаса.

– Генерал Марбас лишь любезно предоставил мне недостающее звено. Дела ваши таковы, что я должен предъявить вам обвинение в государственной измене! – капитан поднялся и одернул мундир.

– Капитан, да вы хааша обнюхались?! – опешила Лиа. – Может быть, я немного превысила свои полномочия… что еще надо доказать, но…

– Кому сейчас есть дело до вашего хааша?!

От волнения и дурных предчувствий у Лиа перехватило горло. Ни с того ни с сего, ей явственно почудилось, как то, что она считает своей жизнью, отдаляется, а впереди клубится холодная и враждебная ей неизвестность:

– Что здесь происходит?!

– Среди, задержанных нами на Иле, двое родом с планеты Земля.

– Какое отношение их происхождение имеет ко мне? – у Лиа онемели губы.

Она смутно припоминала что-то о Земле. Кажется, эта планета была закрыта строжайшим запретом императора, и в наказание за нарушение блокады неминуемо следовала казнь.

– Потрудитесь объяснить, как два человека с закрытой планеты и, вероятно, владеющие секретом Божественного Прозрения оказались на Ареосе? И почему именно вы так упорствовали в их поимке? Не потому ли, что эти люди необходимы вам самой? И не потому ли вы уничтожили полицейский крейсер и нескольких чудом спасшихся свидетелей?

– Что за чушь?! Крейсер уничтожил Нэйб, а…

– Я еще не закончил! У меня были некоторые сомнения, но генерал Марбас рассказав о вашем происхождении, дополнил логическую цепь. Вы представитель старой знати, и конечно, вас не устраивает нынешнее положение дел на Ареосе. И вот вы задумали с помощью землян постигнуть Прозрение, конечно, при ваших способностях – для вас это проще, чем обыкновенному человеку, особенно, если рядом окажется опытный руководитель…

Капитан увлекся. Как и многие виллирианцы, он страдал многословием и самолюбованием. Вместо того, чтобы вызвать охрану и предъявить официальное обвинение, он вышагивал по каюте, заложив руку за спину и торжественно воздев другую вверх, наслаждался собственным красноречием и непоколебимой логикой. С монитора с удовольствием и некоторым подобострастием на это взирал Марбас.

Дальше Лиа почти не вслушивалась в его слова, коих было еще порядочно.

"Земля… измена… приговор…" Обвинение в попытках познать Прозрение – опровергнуть достаточно сложно. Неизвестно почему, но император считал эта тайну важнее собственной жизни, и даже по подозрению, кара была ужасной!

Она не сомневалась, что Марбас успеет приложить руки, и к возвращению на Ареос, улик против нее будет предостаточно.

"Надо что-то делать! Срочно! Сейчас этот дурак насладится собственным красноречием и вызовет охрану… тогда будет уже поздно…"

Решение вспыхнуло в ее голове мгновенно.

Было страшно, но тело действовало, словно само собой. На деревянных ногах она подошла к пульту связи. Одно движение – и экран погас. Самодовольная рожа Марбаса исчезла.

– До свидания генерал!

– Что вы себе позволяете?! – капитан, словно только что вспомнил о ее присутствии в каюте. – Вы…

Он резко заткнулся. Лиа направила пистолет прямо ему в лицо.

– Капитан мне жаль, что у меня нет иного способа доказать свою невиновность!

– Вы не посмеете убить офицера ИСБ! – капитан высокомерно вздернул подбородок.

– Да? А что мне терять?!

– Вы не можете быть так глупы! – он шагнул к ней.

– Стоять! – она выстрелила.

Покрытие пола у ног капитана расплавилось и растеклось удушливо дымящейся лужей. ИСБэшник поспешно отпрыгнул назад.

– Лицом к стене! – прошипела Лиа.

– Ненормальная!

– Я не хочу вас убивать. Не вынуждайте меня!

Капитан колебался. Несколько секунд желваки играли на его вытянутой скуластой физиономии.

– Вы еще об этом пожалеете! – процедил он, выполняя требование.

– Вряд ли…

Лиа огрела его пистолетом по голове. Капитан мгновенно обмяк и рухнул на пол.

– Грубо, но эффективно, – удовлетворенно кивнула Лиа.

Она пристально всмотрелась в капитана. Крови на голове не было, так что рана вряд ли серьезная. Но вот лицо утратило высокомерное выражение, став каким-то одутловатым. Нижняя губа выпятилась, и едва заметная струйка слюны уже потекла по подбородку. Вряд ли он притворялся…

Капитана надо чем-то связать. Лиа огляделась. Ничего. Поистине образцово-показательный порядок. Рабочий стол, пара кресел, монитор и пульт связи, в углу голая универсальная кровать. Ничего, что бы можно было разорвать и использовать как веревку…

А времени-то в обрез. В любой момент Марбас мог попробовать связаться с капитаном и, не получив ответа, послать запрос в рубку.

Недолго думая, Лиа еще раз ударила капитана по голове. Его лицо даже не дрогнуло. Очевидно, он пребывал в глубокой отключке.

Затем она стянула с него мундир и одела его задом наперед, связав рукава за спиной. На какое-то время, это его удержит, а потом… Что будет делать капитан потом, станет уже неважно!

Она волоком оттащила его в санузел. На вид капитан был сухощав, но оказался весьма тяжелым.

"Самодовольный мешок с дерьмом…" – она кинула на него неприязненный взгляд, жалея, что не смеет пристрелить.

Когда она блокировала дверь санузла, то обратила внимание, что пальцы слегка подрагивают. Плохо. Если придется стрелять, только трясущихся рук ей не хватало…

Стараясь сохранить внешнее спокойствие, она вышла в коридор. Надо было спуститься на два уровня вниз, где находились камеры заключенных. Чтобы угнать истребитель и сбежать отсюда, ей нужны союзники, а где, как не среди заключенных, сейчас их искать? Нэйб и его компания – старые знакомые…

Переведя дыхание, она пригладила растрепавшиеся волосы, нацепила официально-каменное лицо и направилась к лифту.

По счастью, никто не встретился ей по дороге. По счастью, потому, что Лиа понимала, возможно, сегодня ей все же придется убить кое-кого из экипажа. Ей не хотелось сейчас смотреть им в лицо.

Лиа шла по коридору, ничего не замечая вокруг. Сейчас ее волновал только один вопрос: сразу ли убить караульного? Ранить? Или попробовать заговорить ему зубы?

Она пробовала прислушаться к внутренним ощущениям, но они говорили, что это все эти варианты не подходят.

"Странно…" Лиа стояла перед блок-постом арестантского отсека. Караульного нигде не было видно.

Вход должно было преграждать защитное поле, но она беспрепятственно вошла внутрь. Это означало, что поле, ограждающее зарешеченные камеры заключенных, скорее всего, также отключено…

"Неужели кто-то еще здесь и сейчас затеял побег?!"

Лиа вытащила пистолет и прислушалась. Ничего. Ни криков, ни стонов, ни стрельбы. Арестантский отсек – большой помещение с ровными рядами клеток, казался погруженным в спячку. Даже при тусклом свете и беглого взгляда хватило чтоб понять – большинство камер пусты. Она не видела ни Нэйба, ни землян, ни двух негуманоидных уродцев, взятых с ними вместе, ни того странного голого парнишки, что так пронзительно верещал.

Она настороженно шла меж рядов. Внезапно, от соседнего ряда клеток, ей послышались приглушенные голоса. Она направилась на звук, стараясь шагать как можно мягче.

Голоса становились все громче. Она еще не могла разобрать слов, когда вывернула из-за поворота и обомлела.

Она нашла караульного. Он сидел, прислонившись спиной к решетке. Внутри камеры точно в такой же позе сидел Нэйб. Они весело болтали. Караульный выглядел немного растрепанным и взъерошенным. Он оживленно размахивал рукой, в которой держал какой-то маленький предмет.