– А мне вот нет дела ни до Прозрения… ни до чего…

– Такого не бывает. Просто ты еще не поймала свою волну…

– Давай поиграем, – вдруг предложила Лиа.

– Во что? – Аркаша покраснел еще больше и неловко скрестил руки на груди.

– Вот скажи, что такого неожиданного и многозначительно для тебя случилось в последнее время, я попробую угадать, что бы это значило, а потом посмотрим, насколько я близка к Прозрению, – рассмеялась Лиа.

– Здесь Джетти, – неожиданно резко сказал Аркаша.

– Кто это?

– Знаешь, – словно не слыша ее, продолжил Аркаша. – Когда мы… забирали этот корабль, то позаботились, чтоб внутри не осталось никого из экипажа и пассажиров. Ума не приложу, как он оказался здесь. Да еще в хозяйской каюте… я ведь был уверен, что проверил все. Словно я вообще эту каюту не заметил. Странно все это…

– Он опасен? – шелковистый туман вдруг показался Лиа противно скользким и холодным.

– Джетти? Нет… – Аркаша немного смущенно рассмеялся. – Не опасен. Просто, он был первым, с кем я познакомился на Ареосе.

– И что с того? – холод тонкой струйкой заползал Лиа в душу, словно она сейчас может потерять что-то, что еще даже не успела толком обрести.

– Просто странно… вот ты представь, какова была вероятность того, что из миллиардного населения Ареоса, на этой яхте окажется именно он? Да еще и необъяснимым образом незамеченный…

– Ну… вы спешили… – Лиа вдруг захотелось спуститься со своего ложа, сесть на пол и прижаться к Аркаше. – Разное бывает.

– Бывает… – усмехнулся он.

Аркаша казался полностью погруженным в себя. Он даже краснеть перестал.

– С тех пор я встретил много людей. Много друзей. Нэйба, Люма и Рафхата… да и Эри – неплохой парень. Я встретил… – тут Аркаша смолк.

Зеленоватый туман потихоньку расползался по всей камере. Он причудливо клубился, рождая разные фантазии. Казалось, что в углу распускаются два экзотических цветка, обвивая друг друга, они распускали диковинные лепестки, погружаясь и растворяясь в себе.

Что-то в груди подталкивало Лиа подчиниться своему порыву. Возможно, это было действие расслабляющего газа, а возможно, что-то большее…

Она мягко спустила ноги на пол и неслышно опустилась рядом с Аркашей, ничуть не смущаясь своей наготы. Лишь клубы тумана прозрачной накидкой лениво укутывали ее.

– Я встретил тебя, Лиа! – Аркаша повернулся к ней.

Она ожидала, что сейчас он опять вспыхнет. Это было так мило… но Аркаша смотрел на нее пугающе твердо:

– Я боюсь, что скоро вернусь на Землю. И никогда больше не увижу тебя!

– А мне кажется, что мы никогда не расстанемся…

Лиа сказала это и сама удивилась.

Глаза Аркаши вспыхнули. Лиа улыбнулась. Ее руки нежно скользнули по его плечам.

Она ждала, что сейчас он поцелует ее, но Аркаша как-то странно смотрел ей в глаза, и гладил по волосам, по спине, опускаясь все ниже. Затем он начал ласкать ее живот. Лиа чуть отклонилась назад, подставляя под его губы грудь.

Внезапно он остановился. Подхватил ее на руки. Лиа игриво улыбнулась, предвкушая бурную страсть, но вместо этого, он усадил ее обратно на ложе и вернулся на пол.

Лиа обиженно взглянула на него. Но Аркаша повел себя еще более странно. Он встал на одно колено и прижал руку к груди:

– Я прошу тебя… – он замялся, но поймав ее руку, обрел уверенность. – Я прошу тебя стать моей женой!

– Что?!

Небольшая рубка прогулочной яхты, оформленная в розовых и голубых тонах, отражала личность ее бывшего владельца, а вместо простых и функциональных кресел стояли мягкие диванчики, почти скрытые ворохом вышитых подушечек. До тошноты уютно и слащаво.

В углу прятался небольшой бар, но вино в нем оказалось таким же приторным и сладким.

Даже интерфейс панели управления был выполнен по особому заказу. Когда Нэйб впервые прикоснулся к ней, он замер от шока. По монитору скакали хрюмлики и подсказывали, что делать. Но это были не те хрюмлики. Это были отвратительные розовые шарики, с пухлыми задницами, которых у настоящих хрюмликов в помине не было, одетые в нежно-голубые кружевные штанишки, с завитыми локонами и напудренными пятачками. Если бы в тот момент владелец яхты оказался рядом, Нэйб убил бы его за такое надругательство.

Сейчас ему было скучно и тошно одновременно. Они в полете уже больше суток. За это время он успел наесться и выспаться, но волнение схватки не оставило его. Или это было предвкушение грядущего?

Черт возьми! Ему нравилось жить именно так. Поэтому много лет назад пришлось оставить "центр цивилизации" родной Виллириан – там было слишком скучно. Тогда все казалось иначе – казалось, что императорская планета слишком мала и бюрократична, не дает ему реализовать свои возможности. А на самом деле – дело в банальной скуке.

И даже стремление к Прозрению – всего лишь желание получить что-то недостижимое, а значит, вечное приключение.

"Куда-то меня понесло… Надо завязывать с такими мыслями!"

Нэйб отхлебнул еще вина, с отвращением чувствуя, как приторная сладость разливается по небу, даже в голе запершило. Он вздохнул и откинулся на спинку диванчика, чувствуя себя полным придурком. На главном мониторе по звездному полю прыгал урод в кружевных панталонах и сладким голосом рассказывал, какие звездные системы они сейчас пролетают.

Нэйб зарычал и выключил экран. До этого он несколько часов провел, пытаясь отключить функцию подсказки, но безуспешно. Опошленные хрюмлики были намертво интегрированы в программу. Нэйб любил, когда перед ним проносились звезды, но сейчас этим зрелищем пришлось пожертвовать.

По счастью, имперцы не успели "сесть на хвост" и путешествие проходило без нервотрепки. До крейсера, где их ждали Эри, профессор, Люм и Рафхат, оставалось еще пара дней скуки…

"Как бы время скоротать?.." Нэйб вспомнил коробочку с хаашем, отобранную Аркашей, не говоря уж о контейнерах, которые пришлось бросить на транспортнике. Хааш сейчас бы здорово помог…

Вино надоело. Пить в одиночестве – вообще ужасно скучно, а Аркаша куда-то запропастился. Правда, на борту был еще один человек.

Нэйб поморщился – идея напиться в компании Джетти, показалась ему отвратительной.

"Куда я иду? Что я ищу? Что надо мне для счастья? – в груди противно и тоскливо заныло. Нэйб с ненавистью посмотрел на бутылку. – Чертово вино! Что за идиотские вопросы ты тут бормочешь?!"

Виллирианец отбросил бутылку в сторону. На полу медленно растекалось алое пятно, похожее на кровь. Стало еще тоскливей.

"Срань господня! Джетти, так Джетти! В конце концов, чем он хуже остальных?.. Особенно здесь, на этом "голубом кораблике"!" – Нэйб вскочил и покинул рубку, прихватив с собой новую бутылку из бара. Любая компания сейчас была предпочтительнее одиночества.

К счастью, не было необходимости искать Джетти по всему кораблю. Во избежание каких-либо неприятностей, они с Аркашей заперли его в той самой каюте, где и обнаружили.

Нэйб набрал код. Дверь отъезжала в сторону слишком медленно, и Нэйб поторопил ее пинком.

Джетти в каюте не оказалось. Нэйб покосился на бутылку в своей руке. За истекшие сутки он впервые напился и точно помнил, что никуда не переводил Джетти. Иных дверей в каюте не было.

Возник закономерный вопрос – куда мог деться этот человек? Затем возник другой вопрос – а был ли Джетти вообще?

Нэйб снова покосился на бутылку и тряхнул головой. Если бы коробочка с хаашем по-прежнему была при нем, то он, возможно, и засомневался бы в своих воспоминаниях, а так…

Нэйб нерешительно замер посреди каюты. Затем заглянул под кровать. Никого. Да там и спрятаться-то негде…

– Где этот чертов п…

Нэйб осекся на полуслове. Одна из панелей бесшумно отъехала в сторону, и показался Джетти. За его спиной виднелась крохотная комнатка полная разноцветного тряпья. Что-то в облике Джетти показалось Нэйбу странным, но перед глазами висела пьяная пелена, и сосредоточиться не получилось.