Полы кожаного плаща развевались за его спиной, напоминая черные крылья. Высокий, стремительный и непреклонный, он единым махом перепрыгивал через грязные лужи, словно не шел, а парил над землей.

– Вот он, демон революции!.. – Семен украдкой перекрестился и помчался за ним, разбрызгивая грязь.

Нэйб мощным пинком вышиб дверь аптеки. Жалобно звякнул колокольчик. Глаза черноволосого носатого человечка за прилавком нервно забегали.

– Именем реввоенсовета! – взревел Нэйб.

– Чего изволите-с? – носатый испуганно съежился.

Стеклянные витрины были сплошь заставлены склянками, жестяными коробочками и бумажными пакетиками. Нэйб увлекся, разглядывая их. Названия ни о чем не говорили.

– Ах, ты сволочь! – в аптеку ворвались Семен и Михалыч.

– Я честный человек! – возмутился носатый, пятясь к стене.

Дверь с грохотом захлопнулась.

– Показывай, где у тебя тут… добро народное?! – Семен сверкнул глазами. – Проверять будем!

– У мене только мое… честным трудом нажитое… Вот, взгляните, бумаги-таки в полном порядке. Вчера уже разрешение в комиссариате выправил… – чернявый суетливо полез под конторку.

Семен и Михалыч нерешительно переглянулись.

– Да, да… Вот! – носатый сунул им бумажку.

– Да что вы его слу-ушаете?! – Нэйб вырвал бумажку, не глядя скомкал и отбросил в угол. – Знаем, мы таких! Капиталист-кровопийца, и бума-аги твои липовые! Показывай, чем народ травишь!

Виллирианец выхватил пистолет из кобуры Семена. Аптекарь нырнул под стойку. Громыхнул выстрел. Со звоном рассыпалась витрина. Стеклянное крошево еще прыгало по полу, а Нэйб уже за шкирку вытаскивал носатого из-под прилавка.

– Т-так бы уже и говорили!.. – лепетал тот. – Кокаин в подсобке, сейчас принесу, я м-мигом…

– И спирт выкатывай, – буркнул Михалыч.

Вечерело. Мокрый снег налипал на волосы и застывал на ветру ледяной корочкой. Нэйб, не склонившись перед непогодой, размашисто шагал по проспекту. Отчасти, он был даже рад, ибо холод немного унял сильную головную боль, мучавшую его с утра.

Это утро началось для Нэйба где-то после полудня. Он очнулся в тесной коморке. Сначала взгляд уперся в высокий, в желтых разводах потолок, потом перескочил на небрежно закрытую покрывалом кровать в углу и ободранный шкаф, потом – на грязноватый матрас, брошенный на пол, на котором он, собственно, и провел ночь. Только тогда начало просыпаться сознание. Нэйба был удивлен. Удивление продолжалось пару секунд, а потом из приоткрытой двери донесся запах прогорклого жира и вареной рыбы. Нэйба замутило, и желудок болезненно сжался.

– Жрать идите! – донеслось откуда-то извне.

Нэйб вскочил с матраса и бросился в темный коридор. Ноги сами вынесли его в крохотный закуток, отведенный под туалет. Видимо, он уже посещал это место накануне, и сейчас сработала память тела.

– У-у… – он склонился над унитазом.

Желудок освободился, но тут на Нэйба обрушилась головная боль.

– Ну, че ты копаешься, товарищ комиссар? – в дверь сунулась усатая рожа. – Машка там харч сготовила. Пожрем, и в комиссариат.

В комиссариате к нему сначала отнеслись настороженно, но рассказ Семена о стихийном митинге впечатлил начальство.

Нэйб сразу пошел в наступление – поинтересовался адресом профессора Ивана Никифоровича Остальского, заявив, что к тому имеется ряд вопросов. Лысый комиссар почесал затылок, потом покопался в картотеке.

– Да у этого профессора во владении целый дом! Пожалуй, у нас тоже найдутся к нему вопросы!

Нэйб получил заветный адрес и двух матросов в нагрузку – Семена и Михалыча.

Пока Нэйб разговаривал с комиссаром, матросы добыли где-то бутылку самогона и слегка поправили пошатнувшееся, после вчерашнего, здоровье. Бутылка задорно оттопыривала карман Семена.

Матросы вразвалку шли за Нэйбом. Пожалуй, их присутствие – единственное, что омрачало сейчас настроение виллирианца. От них предстояло избавиться. Но как и когда? Если убить их прямо сейчас – в комиссариате возникнут вопросы.

Да и вообще, ему никого не хотелось убивать сегодня. Желтый свет газовых фонарей давал необычайно уютное освещение, и на душе, несмотря на промозглую погоду, было тепло. У Нэйба возникло странное ощущение, что он внезапно оказался в очень знакомом и родном месте.

По проспекту, обдавая прохожих грязными брызгами, проехала конная повозка. Лошадь прямо на ходу навалила кучу. Копыта следующий лошади тут же перемешали навоз с остальной грязью. Нэйб улыбнулся. Земля – милое место, было что-то трогательное в ее дикости и первозданной непосредственности.

Что бы не случилось дальше, он больше не жалел о сделанном выборе. С того момента, когда Эри отдал ему кристалл с музыкой, Нэйб верил, что найдет друзей на Земле. Точно так же сейчас он понял, что вся его предыдущая жизнь была лишь путем на эту удивительную планету. Где люди чисты и непорочны по сути своей, где все бурлит и постоянно меняется и ни секунды не проходит в скуке и бездействии. Не это ли он искал всю жизнь?.. Не это ли было истиной целю? Вечное движение…

– Комиссар! – раздался сзади хриплый голос Семена.

Нэйб оглянулся. Матросы топтались на углу небольшой улочки. Задумавшись, Нэйб проскочил ее, даже не заметив.

– Нам сюда, – Михалыч сунул в рот папироску.

Запах вонючей самокрутки даже на расстоянии ударил Нэйбу в нос. Его вновь немного затошнило.

Узкую улочку, на которую они свернули, освещал один единственный фонарь. Света было мало и лишь снежинки, вперемежку с дождем летевшие на землю, отчетливо виднелись – каждая по отдельности. Нэйб шел к нему, как к маяку, и зачарованно любовался снежинками – это был единственный способ немного унять волнение, охватившее его.

"Что я им скажу? Как встретят они меня? – Нэйбу только сейчас пришло в голову, что иной цели, кроме как убедиться, что с друзьями все в порядке, у него не было. – Скажу, что просто рад их видеть! Безумно рад!"

– Комиссар! – вновь окликнул его Семен.

Теперь они с Михалычем указывали ему на единственный подъезд небольшого трехэтажного домика. По странному совпадению, он находился как раз напротив фонаря, который сразу показался Нэйбу неким указателем.

Нэйб решительно вошел в подъезд, яркий электрический свет резанул по глазам. Он поднялся на несколько ступенек вверх, замедляясь с каждым шагом и, наконец, нерешительно остановился перед массивной белой дверью с бронзовой, отполированной руками, ручкой.

"Профессор Остальский И.Н." – гласила табличка.

Нэйб не решался протянуть руку к медной бляшке звонка. Он боялся разрушить волшебство момента, боялся разочарования, что может ждать его за дверью…

– Именем реввоенсовета! – взревел Михалыч, по-своему истолковав нерешительность комиссара, и распахнул дверь пинком.

Нэйб был готов пристрелить его на месте. Но матросы уже ворвались в квартиру. Нэйб последовал за ними. По обе стороны длинного широкого коридора располагались открытые двери. Матросы уже скрылись в одной из комнат, но на светлом деревянном полу остались следы грязных башмаков. Отчего-то Нэйбу это показалось надругательством над его мечтой, и мгновенно привело в бешенство.

Он вбежал в комнату. За столом сидели трое. От нахлынувших чувств у Нэйба спазмом сжало горло.

– Именем реввоенсовета, вы арестованы! – заорал Семен и пальнул в потолок.

С потолка, словно снег, посыпались белые хлопья известки. Нэйб застыл, чувствуя, как не то от пыли, не от душивших его чувств, на глаза наворачиваются слезы.

– Это… это… Нэйб? – из-за стола привстал Аркаша. На его лице явственно читалась радость.

– Комиса-ар Нэйб! – Нэйб стер в лица пыль, заодно смахнув слезинку.

Лиа порывисто вскочила ему навстречу.

– Комиссар? – Семен наставил на нее винтовку.

– Да уйми-ись ты, Семё-он! – Нэйб отвесил матросу подзатыльник.

Грубое вмешательство Семена, дало Нэйбу некоторую встряску. Он вышел из счастливого ступора и широко распахнул объятья, принимая Аркашу и Лиа, повисших у него на шее.