Я с любопытством маньяка смотрела на то, как из-под земли появляется кончик чего-то блестящего, когтистого, кожистого…. Прошло лишь несколько секунд, как я с ужасом поняла, что это лапа! Настоящая лапа….

– Дракон… – выдохнула я не то в восхищении, не то в священном ужасе.

Это и правда был дракон, самый что ни на есть настоящий. Огромный, кожистый, с переливающейся в лунном свете чешуей, с огромной щитообразной мордой и глазами, которые светились жутким янтарным светом. Но даже если я и могла теперь поверить в дракона, то уж точно никак не могла осознать другую вещь – дракон был не мертвый. Вернее, он был абсолютно живой!

– Мамочка! – всхлипнула я, неловко делая шаг назад и убирая все свои склянки обратно в сумочку. Мне было совершенно ясно, что они-то мне теперь точно не помогут. Если только для хорошего пищеварения дракону пригодятся….

– СТОЯТЬ! – вдруг заревел человеческой речью дракон.

Я, уже и взаправду собравшаяся дать деру, остановилась как вкопанная, невольно прирастая к земле.

– Да. Такое точно не может быть дохлым….

Это было последнее, что я произнесла, перед тем, как меня подхватили за шиворот огромные когти, а крылья, нагоняя огромные потоки воздуха, подняли нас с драконом ввысь.

– ПУСТИТЕ! – закричала я, но ветер вряд ли доносил мои слова до рептилии…

Пока я наслаждалась полетом, то у меня была возможность разложить в своей голове произошедшие со мной события. Во-первых, драконы существуют. Во-вторых, драконы разговаривают. В-третьих, я подняла дракона. Вернее, он сам поднялся, живой. Почему-то. Или все же на него повлияла моя магия? Если честно, то я уже и не думала, что смогу пробудить это существо под землей… После какой фразы все пошло по-другому? Кажется, я закляла его собственным именем… Нужно будет узнать об этом поподробнее. Так же, как и о том, плотоядные ли эти существа, драконы. А то мало ли. Может, он мной пообедать решил. Или позавтракать…

Однако, я оказалась не права… Ох как не права… Потому что дракон смотрел на меня, как оказалось, не с гастрономическим интересом, по крайней мере сейчас, когда мы уже прилетели к его огромному замку ( Мы что за пределами Улории?!) и теперь смотрели друг на друга, пытаясь разглядеть получше.

– Моя… – выдохнул дракон, добавив немного обжигающего пламени к своему голосу.

– Может… – начала было я, но меня довольно резко перебили.

– Никаких может! Проходи в замок. Там немного пыльно должно быть, но тут уж извини – три тысячи лет под землей в спячке свое дело делают…

Я поперхнулась, закашлявшись собственным изумлением.

– В спячке?! На кладбище?!

– А… Так это было кладбище? Я –то подумал, почему вокруг памятники какие-то… Понастроят за столько лет! Люди…

Дракон деловито подтолкнул меня кончиком массивного хвоста ко входу к зданию и, дождавшись, пока я войду внутрь, быстро куда-то ретировался.

– Та-да-да-даааам…. – пропела мрачно я, заходя внутрь и смахивая упавшего с задетой мной паутины жирного паука.

Я сделала несколько шагов и зажгла магического светлячка. У меня перехватило дыхание. Знаете, так бывает, когда находишь нечто такое, что невольно вызывает отвращение и в то же время восхищение, так и здесь… Горы, просто горы всякого хлама, пыли, сваленных в груду картин, доспехов, золотых и серебряных монет… Люстры, канделябры, все в пыли, были тут же… Кажется, ни один род расхитителей и воров сюда наведывался, раз все в таком упадническом состоянии. Вот только, кажется, никто из них отсюда ничего не вынес. Хотя бы потому, что в этой же горе хлама были отчетливо различимы человеческие скелеты. Замок был проклят. Это и ежу было понятно. Я пожала плечами и, стараясь ничего не трогать, прошествовала дальше, заглянув на небольшую кухонку с камином и присела за стол, небрежно смахнув слой пыли со стула.

– Ну как тебе мое жилище? – услышала я бархатный тягучий, словно ириски, голос.

Обернулась и столкнулась взглядом с очень необычным мужчиной. Он был высок, волосы его были забраны в пепельную косу, а манера держать себя определяла хищника. Опасного и любящего играть со своей добычей. На лице его застыла насмешливая улыбка, а в янтарных глазах с вертикальным зрачком плескался опасный огонь…

– Ваше… Ваше жилище? – переспросила я, пытаясь понять, что вообще происходит вокруг и выстроить определенную тактику поведения. Наверное, этот мужчина живет здесь, вернулся и не знает про чудовище, что меня сюда принесло… – Простите, но тут дракон… Мы случайно… То есть, он случайно сюда залетел и…

– Довольно! – резко оборвал меня мужчина, подходя ближе. – Твои умозаключения абсолютно неверны. Как такая глупышка смогла меня разбудить и остаться живой? У тебя что, нет чувства самосохранения?

Чувство самосохранения у меня было. А вот мозги, видимо, отсутствовали, потому что я только сейчас догадалась посмотреть на мужчину истинным зрением. Да! Точно. Аура совпадала с драконьей, а значит, что передо мной оборотень… Но как такое возможно?

– Вы – дракон? – уточнила я.

– Он самый. – подтвердил мои опасения мужчина.

Мы немного помолчали, наслаждаясь видом друг друга. И если меня интересовали больше всего драконьи глаза, столь необычные для людей, то мужчину интересовал мой вырез на куртке.

– Хватит пялиться! – фыркнула я. – Если хочется пощупать женскую грудь, могу поднять тебе симпатичную зомби! Ты кого больше предпочитаешь: блондинок или брюнеток?

Если честно, то я надеялась наладить контакт с драконом и по-тихому дать деру. Но это оказалось не так легко, как виделось вначале.

– Да будет тебе известно, дорогая, что драконы не имеют сторонних связей ни с кем, кроме как со своей избранницей… – сказал он, прожигая меня ТАКИМ взглядом, что невольно начинали алеть щеки.

– Ээээ… А где она, Ваша избранница? Хотите, чтобы я и ее подняла? Нет, я, конечно, попробую, Вам же одному скучно и так далее… Но можно я только силы поднакоплю, а то я немного устала и вообще… – попыталась отмазаться я.

Дракон подошел еще ближе, опускаясь возле меня на корточки. Так теперь он был немного ниже меня, с интересом разглядывая мое лицо, как бы снизу вверх. Мужчина положил руки мне на коленки.

Тело обдало жаром, а по спине побежали мурашки.

– Что это?! – выдохнула я, поражаясь новым ощущениям.

Мужчина улыбнулся кошачьей довольной улыбкой. Провел, словно невзначай, тонкими пальцами по моему плечу, вызывая какое-то странное наслаждение.

– А ты не понимаешь? – шепнул дракон, и вот, меня в одно движение подхватили на руки, и теперь он уже сидит на стуле, а я у него на коленях. Одной рукой он собственнически обнимает меня, а губами целует в макушку, разливая по телу все тот же жар. Сердце заколотилось так, что, казалось, сейчас выскочит из груди, проламывая ребра. Перед глазами потемнело, сказывалась выкаченная энергия и долгий перелет…. Или, может, что-то еще….

– Мне плохо… – тихо сказала я, не в силах разобраться в своих чувствах.

Но мужчина лишь тихонечко засмеялся.

– Нет, милая, тебе не плохо… Уж поверь мне, сейчас я вливаю в тебя силу, и она восстанавливается… Сейчас тебе хорошо…

– Но…

– Тшшш… Кстати, как твое имя? – поинтересовался дракон.

– Джес. – сказала я, едва не теряя сознание от ощущений, которые я никогда не испытывала ранее. Какое-то тепло, словно молоко, словно теплый плед, обволакивало меня, даря уют… Но кроме этого эти чувства разжигали во мне нечто такое, отчего мне было стыдно даже поднимать взгляд на того незнакомца, кто так нагло держал сейчас меня у себя на коленях. – А как Вас зовут?

– Тебя… Обращайся ко мне на “Ты”, Джес… Мое имя – Аршахар…

– Аршахар… – словно завороженная проговорила я за ним его имя.

Дракон наклонился и легонько поцеловал меня за ушком, вызывая во мне волны дрожи.

– Что.. Что ты делаешь? Что вообще происходит? – я сделала попытку сползти с его колен, но вызвала лишь улыбку.

А Аршахар, словно играя, целовал теперь мою шею, плечи, ключицы… И, самое главное, что эти поцелуи находили отклик во мне, и вот уже я тянусь к нему всем своим существом, неловко пытаясь отвечать на ласки, от которых дракон жмурился и разве что не мурлыкал…

– Моя… – вновь прошептал он.

– Что это?! Что это значит? Эти чувства… Это какой-то побочный эффект от заклинаний? – продолжала допытываться я.