– Бэнкрофт – старик, цепляющийся за традиции, которые, мы даже не знаем, откуда берут свое начало, – сказала женщина. – И ты же не собираешься приносить двух коз в жертву? Мы же не дикари!

– Кто должен сказать, кто мы, Эласбет, – сказал Трент прохладно. – Тем временем я разделю другую эльфийскую традицию, побеседую с демоном, – сказал он, слишком пафосно, на мой вкус. Кери последовала той традиции, только чтобы оказаться в рабстве у Ала на тысячу лет.

Повисла неловкая тишина, и Дженкс пожал плечами, когда наши глаза встретились. Трент встал, беря Люси и вручая Эласбет ее сумочку.

– Волна чувствуется похожей на дикую магию, – сказал он. – Она резонирует с аурой Рейчел и ищет ее. Бэнкрофт мог бы дать нам что-то, чтобы заняться расследованиями, новое направление, чтобы обдумать. Все возвращается на круги свои, Эласбет. Квен может отвести тебя и девочек домой.

Тихо женщина поднялась с Рей, сжав губы в тонкую линию и не двигаясь с места.

– Так, кто такой Бэнкрофт? – спросила я, когда начала собирать игрушки.

– Просто человек. – Трент вручил Люси Квену и жестом показал неподвижной Эласбет идти в переднюю часть церкви. – Он знает больше о Богине, чем кто-либо.

– Он – священник?

– Если можно быть священником на земле без церкви. Дикая магия, как говорили, живет в космосе между местами в линиях. Звучит так, будто она просачивается из твоей линии. Он мог бы знать почему, а затем мы сможем остановить это.

Конечно, это звучит легко, но я была готова поспорить, что кто-то умрет до того, как это закончится.

Эласбет все еще не двигалась. Рука Трента упала, и он смотрел на нее с надеждой. Явно разбитая, Эласбет отмахнулась от деток пикси, вьющихся вокруг нее, все они пронзительно вопили девочкам до свидания.

– Думаю, что встреча Бэнкрофта и Рейчел – прекрасная идея, – сказала она. – Рейчел, ты придешь и дашь Бэнкрофту сведения непосредственно из первых рук, не так ли?

Не доверяя этому, я на мгновение застыла, затем справилась с собой:

– Э, да, конечно.

Трент подозрительно на нее посмотрел, когда передавал ключи Квену.

– Хорошо. Тогда встретимся. Квен, ты можешь отвезти девочек домой на внедорожнике. Я отправлюсь с Рейчел в безвременье и поговорю с Алом. Если мне нужно будет домой, я позвоню.

Выглядя обиженным, Квен взял ключи от машины.

– Конечно, Са’ан.

Все происходило так быстро, а я стояла с кучей игрушек в руках.

– Хорошо, что ты снова дома, – сказал Трент, честно улыбаясь Квену. Люси пошевелилась, требуя внимания, и он сосредоточился на девочке в руках Квена, его голос повышался, пока он говорил. – И ты тоже, Люси, без тебя и твоей сестры было слишком тихо.

Я улыбнулась, когда маленькая девочка небрежно поцеловала его и крикнула:

– Спокойной ночи!

– Хорошо снова быть дома, – сказал Квен, его выражение лица застыло в ничего не выражающей маске, когда он обратился к Эласбет. – Нужно будет где-нибудь остановиться по пути домой, мисс Визон?

– Ну, мне нужно кое-что сделать, – сказала Эласбет, делая шаг в коридор. – Но это может подождать. Девочки должны лечь спать. Трентон, я могу с тобой поговорить?

Выглядя покорным, Трент прошел мимо меня в холл.

– Что?

Квен упорно пытался скрыть свою усмешку, когда она застучала каблуками, проходя в святилище с Рей на бедре и Трентом, вяло плетущемся за ней.

– Сожалею обо всем этом, – сказала я Квену, убрав выбившиеся волосы Люси за ухо и пощекотав ее под подбородком.

– Это не твоя вина, – сказал он, его тон показывал, что он сам не совсем в этом уверен. – Ты за ним присмотришь?

– Как обычно.

Но я не могла не беспокоиться о том, как Ал отреагирует, когда я свалюсь на него с его любимым эльфом.

Наше внимание переключилось на коридор, откуда доносился голос Трента, повышенный от приглушенного гнева. Меня обдало теплом.

– Она спасала мне жизнь больше раз, чем у тебя колец, Элли. Я не собираюсь отпускать ее одну, чтобы рассказать демону о дикой магии, просачивающейся сквозь ее линию. Ей нужен кто-то, кто будет прикрывать спину, а пикси не могут быть в безвременье днем. И я собираюсь это сделать. Конец дискуссии.

Если задуматься, Ал, вероятно, не будет волноваться о Тренте, когда узнает, что дикая магия не только просачивается сквозь мою линию, но и пересекает Цинциннати, чтобы найти меня. Может нам следует просто пойти в Лавленд и посмотреть на это самим?

Двигатель приглушенно урчал, когда мы съехали с автомагистрали между штатами. Я попыталась не слушать телефонный разговор Трента, когда шум ветра стал тише, но мой автомобиль был не настолько большим. Трент не возражал, что я слушала его разговор с Квеном, но я знала, что он не был рад, что Квен позвонил ему сразу же после сообщения, что наш визит к Алу отменился, и мы едем к моей лей-линии. Если бы Трент хотел превратить это в коллегиальное решение, то он бы позвонил.

– Хорошо, – сказал мужчина, ветер развевал его волосы. – Следи за новостями. Рейчел поговорила с ФВБ, официальное сообщение будет в ближайшие полчаса. Когда услышите сирены, не творите никакой магии в течение часа.

– Нет, – сказал Трент, когда он играл с уровнем окна. – Если чары уже запущены, то их не тронет. Не отменяйте их. – Он посмотрел вверх и в сторону. – Э, я тоже. Увидимся сегодня вечером, Элли, – сказал он, затем нажал «завершить звонок».

Значит, не Квен. Я удивилась. Его тон был не совсем правильным. Твердо глядя на дорогу, я повернула, мой небольшой автомобиль напрягся от необычно крутой грунтовой дороги, когда асфальтированная дорога быстро стала очень деревенской. Вздохнув, Трент проверил почту перед тем, как спрятать телефон.

– Спасибо, что поехал со мной, – сказала я, замечая, что кончики его ушей покраснели. – Знаю, ты хочешь поговорить с Алом.

– Я считаю, что это тоже неплохо. Поездка к твоей линии, вероятно, поможет нам добыть дополнительную информацию. – Улыбаясь, он потянулся через небольшое пространство, взял меня за руку и сжал ее.

Сосредоточившись на дороге, я въехала на парковку замка Лавленд. Не переставая улыбаться, Трент убрал руку, я выдохнула, хорошо, что тут никого не было. Здесь были часы посещения, но сам замок редко запирался, он был открыт для публики от рассвета до заката. Чары против воровства и вандализма на воротах не были законными, но местные полицейские, вероятно, ценили их, не желая охранять такое одинокое, притягивающее неприятности место.

Гравий затрещал, когда я поставила машину на парковку и выключила двигатель. Медленно шум реки и фоновые звуки, издаваемые насекомыми стали заметны. Пока не желая выходить из машины, я смотрела мимо разрушавшегося символа идеи одного человека из совершенного дворянства, на сад, который так никогда и не был закончен, с высокими сорняками и разрушенными каменными дорожками.

Здесь я сражалась с Ку’Соксом, выжив при помощи Квена и Этюда, отца Биса. Становилось все труднее жить с тем фактом, что мои ошибки, в конечном итоге, могут причинить боль моим близким, и когда Трент расстегнул ремень безопасности и вышел, я подавила желание сказать ему остаться в машине.

Он мог сам о себе позаботиться, но после того как я три месяца прикрывала ему спину, было трудно не защищать его.

Мы просто собираемся посмотреть на мою линию, сказала я себе, поспешив следом за ним. Ничего плохого никогда не случалось просто от того, что кто-то посмотрел на безвременье.

Взволнованная, я подняла свое второе зрение, но, как и ожидалось, моя линия гудела спокойной красноватой дымкой, сияющие двадцать-три на два столбика зависли на уровне грудной клетки. Руки, упертые в бока, напомнили мне о Дженксе, Трент стоял по колено в траве и осматривал пространство между заброшенным садом и скрытой рекой. Он хорошо здесь смотрелся, в своих выцветших джинсах и рубашке-пуловере, в которых он ходил с девочками по магазинам, и внезапная мысль о том, чтобы проснувшись найти его на моих простынях, прошла через меня и исчезла, выгнанная воспоминанием об Эласбет.