– Нина – хороший человек, – сказала я. Дженкс бросился прочь, неспособный иметь дело с эмоциональным, цветочным дерьмом, как он выразился, и я обняла Айви. – Она хороша для тебя, а ты хороша для нее. Если они отменят фейерверк, хочешь устроить барбекю, когда все закончится? – Когда это закончится?

Айви сделала еще глоток.

– Или поспать, – сказала она, глядя вдаль. – Я бы могла немного поспать.

– Я тоже, – сказал Бис. – Я вчера проснулся, когда проехала пожарная машина. Это никогда не беспокоило меня.

– Возможно, ты просто становишься старше, – сказала я, и он улыбнулся, его черные зубы ловили свет. Кивнув мне, он взлетел, и мои волосы откинуло, когда он вернулся на шпиль, чтобы поговорить с Дженксом. Одинокий гудок поезда привлек мое внимание к Цинциннати, и я задумалась, будут ли они останавливаться, если мы в карантине. Хотя волны по-прежнему происходили без заметного образца, осечки находились под контролем. Я заметила странный, неожиданный смысл превосходства людей, что их наука держала удар перед лицом без магии.

Двигатель мотоцикла заревел, пробудившись к жизни, отозвался эхом на тихой улице позади нас, и я снова вздохнула. Так много для моей идеи поймать еще несколько минут сна.

Айви выпрямилась, ее выражение лица сменилось от тревоги к страху, когда Дженкс заложил широкую петлю через сад к нам.

– Это был байк Нины, – сказала Айви, бледнея.

– Кто-то его крадет? – сказала я недоверчиво, Айви встала, кружка горячего шоколада пролилась вниз по ступенькам.

– Нина! – закричала она, мчась внутрь.

– Нина ушла! – закричал Дженкс, и я замерла от крика Айви, полного страдания. Это заморозило все во мне, падая в глубину моей души и сворачиваясь в черный узел, когда я стояла на заднем крыльце.

Я побежала внутрь.

– Айви! – прокричала я, пересекая заднюю гостиную и прихожую. Их дверь спальни была открыта, и я внезапно остановилась, когда Айви почти столкнулась со мной. Ее глаза были черными, и страх сделал ее красивой. Девочка пикси нависла над нею, слезы лились из ее глаз, как солнце, когда она крутила подол своего платья и извинялась высокими, быстрыми словами. – Где Нина?

Айви протолкнулась мимо меня на пути к кухне. Ее катана была в руке. Дженкс и я следовали за ней, когда пикси, которая была начеку, вопила, угольная пыльца сыпалась с нее.

– Ушла, – сказала Айви, когда она выдвинула ящик со своим набором метательных ножей. – Он забрал ее. Он ждал, пока я уйду, а затем он увел ее прямо из церкви.

Феликс?Ее голос был непоколебим, а движения были по-вампирски быстрыми, когда она остановилась, загнанная в угол и убирающая ножи, когда она поняла, что была в шелковой пижаме, а не в кожаных штанах.

Айви повернулась, выражение ее лица было расколото горем.

– Он, должно быть, был там все время, поджидая, чтобы я ушла.

– Мне так жаль! – пищала девочка пикси. – Она выглядела нормально. Она говорила со мной и выглядела нормально. Она сказала, что собирается пойти купить немного мороженого, чтобы удивить вас.

Айви стояла, покачиваясь, в одной руке держа кучу ножей, в другой – катану, ее волосы падали, скрывая глаза.

– Я не могу позволить ему уничтожить ее. Не сейчас.

– Она сказала, что это был сюрприз! – плакала пикси, и Дженкс беспомощно завис.

– Все в порядке, – сказала я маленькой пикси. – Вернитесь к линиям. – Но она молчала, явно расстроенная. Я умоляюще посмотрела на Дженкса, и он бросился вниз, чтобы убрать девочку плакать снаружи.

– Он собирается убить ее, – сказала Айви по-новому тихо. – Я не могу потерять ее, Рейчел. Не в этом безумии!

Она высоко подняла голову, и моя решимость укрепилась.

– Дай мне пять минут, чтобы одеться.

– Через пять минут она может быть мертва! – С черными глазами Айви побежала в прихожую.

Я отскочила с ее пути. Страх сильно ударил меня, и мое сердце пропустило удар, когда я слышала ее бросок на одежду, ее дыхание было быстрым, почти рыдающим из-за штанов. Феликс бодрствовал? У Айви не было шанса.

– Айви.

Я нашла ее в прихожей, катана – в одной руке, кол – в другой, ножи спрятаны.

– Это проблемы вампиров, – сказала она, затем повернулась ко мне спиной, пошла прямо навстречу смерти.

– Сделай что-нибудь! – крикнул Дженкс с потолка, и я побежала к ней.

Айви задохнулась, когда я врезалась в нее, и мы проскользили в святилище.

– Ты не пойдешь без меня! – прокричала я, а затем мир завращался, когда она отпихнула меня от себя.

– Я не могу оставить ее этому! – прокричала она, придавливая меня к дубовому полу и приставляя лезвие к моему подбородку, ее волосы смешивались с моими. – Рейчел, я люблю ее!

Жесткая кожа была холодной против меня, как и ее руки на моем теплом плече.

– Айви, – сказала я мягко, слезы затуманивали мое зрение. – Посмотри на меня. Он не позвал ее к себе, чтобы убить. Он хочет ее живой. Он нуждается в Нине, в живой Нине, чтобы видеть солнце.

Лицо Айви исказилось от страха, запах вампирского ладана пролился на меня, заставляя шею покалывать. Я теряла ее.

– Айви! – позвала я ее, и ее взгляд вернулся ко мне. – Если он и убьет ее, то только по ошибке. У нас есть немного времени. Мы вернем ее обратно. Дай мне возможность одеться и взять мои амулеты, так чтобы я могла пойти с тобой. Ты не одна. Мы сделаем это вместе.

Страх показался в ее глазах, и она сделала вдох, лезвие дрожало против меня. Пыльца Дженкса сверкала в ее волосах, и по какой-то глупой причине, я почувствовала больше любви... больше влюбленной, чем когда-либо прежде.

– Он, вероятнее всего, взял ее к Кормелю, – сказала я, давая ей что-то, на чем можно было сосредоточиться, чтобы она могла найти себя. – То место, где Феликс мог остановиться. Ты должна выяснить, как мы собираемся туда войти. Это то, что ты должна сделать.

Ее рука задрожала, и с глухим ударом меч шлепнулся на пол и отлетел на четыре фута. Я стала ловить воздух, когда она отодвинулась подальше от меня. Дрожа, я приподнялась и села. Она скорчилась на полу, прижав колени к подбородку, когда она обхватила себя руками и тяжело дышала, задыхаясь от рыданий, страданий и разочарования.

– Как я могу спасти ее? – простонала она. – Как? Его объятия похожи на рай. А его мысли на ад...

Я взглянула на Дженкса, затем довольно быстро подползла к ней, притянув ее к себе так, что ей не пришлось плакать в одиночестве. Она была реальной и твердой, ее страх и горе дрожали в ней. Мир переменился. Я больше в ней не нуждалась. Она нуждалась во мне, и я не подведу ее.

– Мы вернем ее, – сказала я, прижимая ее к себе, выдыхая слова в ее волосы, когда она дрожала. – Я обещаю.

Прижимая телефон к уху, я сидела на пассажирском сиденье крупного синего Бьюика мамы Айви и слушала второстепенную офисную болтовню ФБВ, когда Роуз, секретарь Эддена, искала его. Я не смогла связаться с Дэвидом, его голосовая почта была переполнена, а его автоответчик оставался без ответа. Для него было в порядке вещей позволять себе названивать, особенно тогда, когда он работал, но мне не нравилось это, в прошлый раз, когда я разговаривала с ним, он изучал Свободных Вампиров.

Мы припарковались у дома Кормеля, Айви возилась со своим шарфом, когда она осматривала скромную двухэтажную таверну, обустроенную под жилой дом, ее пьянящий запах вампирского разочарования наполнял машину. Когда мы ждали возвращения Дженкса из его разведки, воспоминание о нашей поездке на запад забурлило в глубинах разума, вытаскивая слабый запах эльфа с задних сидений. Эти два, смешивающихся, аромата заставили мое либидо покалывать от шеи до паха и в обратную сторону.

Вампирские феромоны и любопытство однажды вовлекли меня в возможный жизненный путь с Айви, но нам действительно было лучше существовать раздельно. Ей нужно, чтобы в ней нуждались, а я больше не могла быть таким человеком. Во мне было слишком много демонского и недостаточно ведьминского.