— Тогда ты не думала об использовании заклинании, как сейчас. Когда ты использовала заклинание против Калпеппера, ты сделала это чисто инстинктивно. А инстинкты Ночных Кошмаров работают на уровне воображения. Это просто. А сейчас попробуй снова, только представь, что ты во сне.

Я на секунду закрыла глаза, пытаясь представить, как заклинание работает.

— Гипно-сома.

Крошечная струйка фиолетового цвета выстрелила из моих пальцев. Заклинание было настолько слабым, что исчезло до того, как достигло Марроу, но оно точно не было остановлено невидимым силовым полем. Я уставилась на свои пальцы, возможности расширились в моей голове, как воздушные шары. Также делает моя мама? Она просто научилась использовать свою магию как во сне, всякий раз, когда она хотела? Неудивительно, что никто не любил ее. Многие люди убили бы, чтобы делать все, что захотят, без вмешательства Веления.

Марроу захлопал в ладоши.

— Молодец. Конечно, слабо, но будет лучше, когда ты побольше попрактикуешься.

— Зачем мне это нужно? Моя мама ослушается Веления все время, и люди ненавидят ее за это. Я не хочу, чтобы они ненавидели и меня.

Марроу вернулся к столу и сел.

— Да, я понимаю. И ты права. Ты не должна щеголять и использовать магию так, как делает Мойра. Я всегда задавался вопросом, каковы ее причины так поступать, особенно учитывая трагическую историю вашего вида.

— Какая трагическая история? — спросила я, тоже садясь.

— Ты никогда не задавалась вопросом, почему вокруг так мало Ночных Кошмаров? Кроме тебя и твоей мамы в Чикери только один Ночной Кошмар.

— Бетани Грэй, — пробормотала я.

— Да, Бетани.

— Я… Я не знала, что здесь только три Ночных Кошмара. То есть, я знала, что я единственный Ночной Кошмар в школе, но думала, что это просто какая-то случайность.

— Боюсь, что нет. — Марроу сложил руки на колени, откинувшись назад. — Хотя существуют и другие Ночные Кошмары в мире, их очень мало. Когда-то на них охотились другие магические создания, они оказались почти на грани вымирания. Твой вид до сих пор не восстановился.

Я сжала ручки своего стула.

— Почему?

— В основном из-за страха и ненависти. Как я уже объяснял, Ночные Кошмары очень сильные из-за природы их магии. На самом деле, настолько сильные, что Ночные Кошмары могут осушить весь фиктус из человека, оставив их в бездушном состоянии, ни живыми, ни мертвыми, но застрявшими между этими состояниями. Эта судьба гораздо хуже, чем смерть. Очень велик риск сделать это с одним из объектов сна, вот почему существуют ограничения по времени на твоих сессиях. К сожалению, до Веления Ночные Кошмары получили плохую репутацию за то, что уничтожали своих жертв так часто, что это привело к их преследованию.

Я думаю, меня сейчас стошнит.

— Но… Вы сказали, что Ночные Кошмары — зло? Я какой-то монстр?

Марроу покачал головой.

— Нет. Такие понятия, как добро и зло, не так однозначны, как нам говорят истории. Твой вид делал то, что должен был делать. Когда еще не было Магического Сената, различные виды воевали, каждая группа пыталась получить господство над другими. Природные создания ненавидели колдовских созданий за их осквернение природного мира, и оба вида ненавидели темных созданий за их паразитическую магию. Но все виды использовали Ночных Кошмаров в своих целях, для работы в качестве наемных убийц. Но Ночные Кошмары не убивали своих объектов. Они осушали из них фиктус. Они были так хороши в этом, что когда войны наконец-то закончились, вновь образованный Магический Совет сказал, что они были слишком опасны, чтобы существовать в таком количестве, и одобрил охоту на Ночных Кошмаров до тех пор, пока они стали не такой большой угрозой.

Мой желудок сжался. Мысль о том, что на целый вид магических созданий охотятся, как на животных, ужасала. Но, с другой стороны, это, может быть, было заслуженно.

— Подождите. — Я сделала паузу, мое замешательство все возрастало. — Я думала, что Магический Сенат всегда состоял из представителей трех видов.

Марроу улыбнулся с довольным блеском в глазах.

— Я рад узнать, что ты слушаешь меня на уроках. Да, все три вида всегда были в Сенате.

Я моргнула.

— Но тогда это значит, что темные создания тоже согласились с этим. Только как они могли согласиться на такое, когда Ночные Кошмары тоже темные создания?

Марроу вздохнул и провел рукой по бороде.

— Боюсь, это еще один пример того аргумента, что благо многих превышает благо немногих. И я думаю, что в то время для темных созданий это было простым решением. Ночные Кошмары всегда считались аутсайдерами.

Я скрестила руки на груди, дрожа от чего-то помимо холодного воздуха в офисе Марроу. Это, должно быть, причина, по которой мне так трудно заводить друзей в Арквелле. Что, если страх и ненависть к Ночным Кошмарам передалась к моим одноклассникам через поколения от тех магических созданий, которые все еще помнили, что сделал мой вид.

Марроу наклонился ко мне, его голос серьезный.

— Я рассказал тебе об этом не для того, чтобы огорчить тебя, Дасти, но я считаю важным, что ты знаешь правду о том, кто ты, откуда ты произошла и, самое главное, на что ты способна. Ты должна научиться контролировать свои способности.

— Но почему? — Я уже знала его ответ, но подумала, что лучше избежать всех неблагоприятных ситуаций. Может, мне стоит стать монахиней.

— Чтобы защитить себя от преследования, — сказал Марроу. — Не все знают про неэффективность Веления на Ночных Кошмарах. Ты же не хочешь, чтобы всем стало известно, что ты можешь пользоваться незаконными заклинаниями, и лучший способ сделать это — научиться контролировать твою магию. Таким образом, ты случайно не сделаешь того, чего не должна.

К примеру, высасывать душу Элая через его сны? Я сглотнула. Да, вся эта идея про монахинь казалась все лучше и лучше. Я же не могла быть полностью злой, если я была монахиней, не так ли?

— К тому же, — сказал Марроу, его лицо смертельно серьезное, — ты же не хочешь, чтобы убийца узнал, что ты научилась фокусу, который препятствует Велению.

Я моргнула, не понимая.

— Не то чтобы я собираюсь начать помогать убийце.

— Ах, — сказал Марроу, погрозив мне пальцем. — В том то и загвоздка, не так ли? Убийца, кто бы это ни был, очень умный. Достаточно умный, чтобы обмануть тебя и заставить помогать ему, — он сделал паузу, — или ей, а ты даже не будешь знать, что делаешь это. И без сомнений, способности Ночных Кошмаров может оказаться полезной.

Рвотный позыв скрутил мой живот, когда я подумала о Розмари. Вполне вероятно, что убийца заманил ее в Колвэлл. Возможно ли, что то же могло случиться со мной?

Некоторые вопросы лучше оставить без ответа.

К тому времени, как я вышла из офиса мистера Марроу, я поняла, что думала не головой. Как я могла быть настолько тупой? Если Калпеппер участвовал бы во всем этом, то убийца бы уже знал, что могла я сделать. Или узнал об этом в скором времени. Вот и все. Я больше не могла подражать Нэнси Дрю слежкой. Селена была права. Я должна была придерживаться сонного материала. Это было безопасно. Это довольно просто.

Трусиха.

Но я была всего лишь подростком. Я не могла голосовать или созвать армию. У меня даже не было своей собственной машины. Мне не было дела до поимки убийцы. Кроме того, все магические создания считали меня злой. Даже вампиры не находились на стадии вымирания, а большинство из них были злыми. Лучше поддерживать низкий профиль.

К тому времени, как я дошла до общежития, я успешно переключила мои мысли на более приятную тему моего предстоящего свидания с Полом. По правде говоря, я много думала о нем с прошлого воскресенья.

Я подумала о пропущенных звонках и достала телефон из переднего кармана джинсов, чтобы увидеть, что он был выключен. Гррррр. Тупая вещь была подвержена влиянию эффекта анимации, что означало его выключение в любое время. Обычно когда я ждала важных звонков.