Порой мне казалось, что даже моя нервность, боязнь общества, осуждения – отступили на задний план. Нет, я не стала намного более уверенной в себе, но научилась скрывать свои страхи от окружающих, демонстрируя им совершенно иную Николь Вэйн. Серая мышка наконец – то выросла, превратившись из маленькой девочки, во взрослую девушку.

Был только один недостаток в этой ситуации, не обладая истинной уверенностью, я продолжала бояться возможных слухов о наших отношениях. Почему-то мне было очень важно, чтобы никто не сомневался, в том, что чувства Майкла настоящие, вызваны именно мной, а не деньгами моей семьи или положением в обществе. Впрочем, от этого я была ограждена положением самого Майкла. Его семья была не менее состоятельной, а положение в обществе – таким же прочным, как и моей семьи.

Конечно, я не могла не замечать взгляды, которые стали постоянными спутниками нашей пары и меня лично. Видела, с каким удивлением провожают глазами некоторые девушки, в чьих глазах плескалась зависть и злость на меня. Действительно, трудно было поверить, что он выбрал именно меня, из всех остальных, но ведь любовь слепа?

Особенно явно это проявлялось в отношениях Каролины и Люка. Долгое время, он был ее верным рыцарем, который пытался получить толику внимание со стороны своей дамы сердца. Но примерно в тоже время, что появился Майкл, изменилось и отношение Каро к Люку. Возможно, она наконец – то смогла оценить, насколько потрясающим, любящим и замечательным человеком он был. Или же, решила отбросить свою тактику игры, решив, что достаточно его «выдрессировала» своей холодностью. Впрочем, теперь я могла наблюдать совсем иную картину. То подпуская его ближе некуда, то отталкивая обратно.

Будучи ближайшем для Люка человека, я во всех подробностях знала о всех перипетиях их отношений. О том, что Каролина «награждала» его своим телом, а в следующий день могла демонстративно не замечать, полностью игнорируя, за какую – либо совершенную им мелочь. Было ли это верным подходом? На мой взгляд – однозначно нет. Но ничем толком помочь Люку я не могла. Не было возможности как – то оградить или предупредить его о будущих закидонах Каролины. Тем более что моя – то подруга, не спешила делиться своими планами насчет него, не считая брошенного как – то замечания, что он ей подходит, но необходимо «воспитать».

Конечно же это все отражалось на душевном состояние Люка. С каждым днем, он все больше менялся, теряя свою всегдашнюю жизнерадостность и оптимизм. Уступая место совсем другому человеку: мрачному и агрессивному. Пусть и не постоянно, но порой, мне казалось, я совершенно не знаю своего друга, а на его месте оказался кто – то другой. Конечно же, эти мысли не могли доставить радости, но будучи охвачена своим счастьем и личной жизнью, я малодушно стояла в стороне, утешая себя тем, что это их жизнь и не мне лезть с советами.

Единственное, что портило мое существование – это постоянные встречи с братьями Минола. Порой, я даже начинала подозревать, что они не так уж и случайны, как мне по – началу казалось. Куда бы мы не отправились, с течением времени я могла быть уверена, что увижу Александра и Лукаса. По не понятной причине, Лукас имел на меня странное воздействие: стоило мне его увидеть, как я впадала в панику и оцепенение. Нет, он ничего такого не делал, не пытался меня пугать или как – то унизить, но один его взгляд превращал меня в кролика, сидящего перед удавом.

По сути, единственное его высказывание за все это время, было обращено ко мне в нашу вторую встречу и относилось оно к первой. Тогда, Лукас мимоходом отметил, что оказывается я могу стоять на ногах, никого при этом не сбивая. И тут же добавил, что надеяться более никогда не увидеть меня фигурных коньках. Конечно, он в чем – то имел право так говорить, но все равно задело. Да, конечно меня нельзя назвать профессионалом, но все когда – то учились, в том числе и он. И все – таки, было в нем что – то такое, что заставляло меня испытывать смущение и неловкость, стоило только встретиться с ним взглядом.

Александр же был полной противоположностью своему брату. Вот уж с кем было действительно легко разговаривать. Очень общительный, с постоянной улыбкой, он казался совершенным подростком, хотя мне и было уже известно, что мы ровесники. Было в нем что – то от ребенка и особенно сильно проявлялось, когда они были вдвоем с братом. Против воли и по непонятным для самой себя причинам, я постоянно сравнивала братьев Минола. В итоге выходило, что Александр – это некто радостный, добрый, всегда готовый прийти на выручку. Человек, который не откажет в помощи другому, и ни при каких обстоятельствах не обидит. Лукас…Мне казалось, что он подобен какому – то северному морю – может быть спокойным, обманчиво безопасным, но при первых признаках бурю, превратиться в свирепую силу, что сметет любые препятствия. Просто проглотит человека, даже не заметив этого.

В этом моем отношение к ним и крылось мое изначальное нежелание принять приглашения Алекса, на празднование его дня рождения. Одна только мысль, что в течение целого вечера, волей – неволей придется находиться на глазах Лукаса сводила меня с ума. Не было на свете человека, который вызывал бы такую бурю эмоций в душе и при этом, был настолько безразличен ко мне. Он действительно по большей части даже не замечал моего присутствия, занятый своими девушками, но если уж смотрел, то в его взгляде отражались совсем недобрые чувства. И вот это – то мне и придется выносить несколько часов, и даже присутствие Майкла вряд ли сможет поправить положение, тем более что он даже не знал об этой какофонии чувств с моей стороны, в отношение старшего брата Минола.

Лукас

Чертов братец! Как же в данный момент меня злил Александр, своей щенячьей влюбленностью в эту малышку Вейн. Надо же, додумался до того, что бы пригласить ее и всю маленькую стаю, на празднование своего дня рождения.

Родители были конечно против, но как они могли отказать младшему сыну в его желание, особенно учитывая, что праздник был организован в его честь?

Ну что он в ней такого нашел? Дурацкая встреча шесть месяцев назад, какой – то случайный танец, короткая беседа и вот результат – его младший брат оказался по уши влюблен в девчонку, которая толком стоять то не могла, не то что возбудить интерес в мужчине или достойно ответить на чужую страсть. Хотя был конечно вариант, что Алексу того и не надо, что он сам еще толком не понимает ничего в сексуальных отношениях, между мужчиной и женщиной, а потому, обычное желание принимает за любовь. Но от этого не было легче, он же изводил своими разговорами всех, кто был вынужден его слушать и меня в частности. Как улыбнулась ему, как подала руку для приветствия, порой я начинал думать, что у меня сестра, не брат. Его поведение больше пристало сопливой девчонке, но уж никак не восемнадцатилетнему парню.

И помимо прочего, у Александра стали проявляться склонности маньяка: любое место, где могла находиться Вейн, становился магнитом, что притягивал брата, а тот и не думал этому противиться. Как итог – я посещал все эти мероприятия вместе с ним, чувствуя себя нянькой и боясь какой – либо глупости со стороны Алекса.

Все это конечно стало сказываться на моем настроение, злость постоянно сменялась яростью, обращенной в сторону Николь. Как бы там не было, но именно она стала причиной, по которой мне приходилось заниматься делами Алекса, а не проводить вечера так, как к тому привык.

Конечно, в те минуты, когда я мог сохранять спокойствие, то видел, что не так уж безнадежна малышка: было в ней нечто, что притягивало взгляд. Не красота лица или угловатость юного тела, но какая – та чувственность, еще неизвестная ей самой. Она не умела или не знала, как подать себя в обществе, как привлечь внимания мужчин, но тем и была интересна.

И все же, не было человека, который так бы злил меня, как Николь. А тот факт, что она будет в числе гостей предстоящего вечера, лишь больше раздражал. Не хотелось мне учтиво приветствовать ее, как-то полагается хозяину дома. Не было никакого желания отвешивать дежурный комплимент, придуманный на ходу, как дань вежливости. Если бы не брат, я бы уж нашел способ избежать всего этого.