— Эвер спит?

Она улыбается и громко выдыхает.

— Ей было трудно заснуть из-за всех этих эмоций, но думаю, она уснула.

— Значит, она счастлива?

— Слово «счастье» абсолютно не описывает всей ее радости.

Кэмми сияет, и а мне хочется начать целовать каждый миллиметр ее лица, чтобы поделиться своим счастьем.

Я кладу Гэвина на диван, но Кэмми берет его на руки, поддерживая голову, и укладывает себе на плечо. Я следую за ней, пока она идет по короткому коридору в спальню, где установлена портативная кроватка. В воздухе чувствуется запах свежего белья. Кэмми берет со стула одеяло и перекидывает его через другое плечо. Я наблюдаю, как она осторожно кладет Гэвина в кроватку и покрывает его маленьким легким одеяльцем. Прижимает пальцы к губам и прикасается к его голове.

— Спи крепко, малыш.

Наблюдаю за ней с трепетом. Она никогда не заботилась о грудном ребенке, да и о ребенке постарше, и все же это кажется таким естественным. Когда вижу, как она относится к Гэвину — с такой же любовью, как и я, — ощущаю, словно мое сердце тоже укрывают мягким одеялом. Кэмми берет меня за руку и ведет через холл в свою спальню. Мягко закрыв дверь, она прижимается к ней спиной и закрывает глаза.

— Я не думала, что у нас получится, ЭйДжей.

— Я тоже, — признаюсь я едва дыша.

— Я словно куда-то бегу с того дня, как родилась Эвер, и до сих пор это был просто бесконечный марафон. Начиная с восемнадцати, моя жизнь — словно выжженное поле, как будто решето с огромными прорехами. Я так старалась все исправить. Так старалась. Но все, что я пыталась сделать, казалось ничем — просто какой-то временной повязкой на незаживающей ране. До Каспера у меня не было отношений, но это для меня было удобно. Я стала с ним встречаться, потому что потеряла надежду на лучшее. Я даже собиралась выйти за него, и это меня так пугало. Я почти сдалась, когда на пороге появилась Эвер.

Она опускает взгляд и накручивает на пальцы пряди волос.

— Я никогда не видела никаких знаков судьбы, но Эвер была больше, чем знаком. Она пришла тогда, когда я была готова вывесить белый флаг, отказаться от надежды. Она пришла сказать мне, чтобы я не сдавалась, чтобы держалась, и тогда, в тот миг я поняла, что даже если не найду тебя, у меня есть часть тебя — она. Никогда не думала, что мне посчастливится найти тебя — и в твоем сердце еще будет свободное место.

— Прорехи, — отвечаю я. — Не вижу лучшего способа описать свою жизнь с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать. Моя жизнь — сплошь эти прорехи. Я потерял свое сердце и не знал, найду ли его снова.

Кэмми прикусывает костяшку указательного пальца и прыгает на кровать.

— Я мечтала, что вы приедете сюда, и это было бы похоже на то самое «и жили они долго и счастливо», но потом я убедила себя, что слишком много произошло в твоей жизни и в моей, чтобы у нас было все так по-сказочному. Предполагаю, что ты еще не готов начать что-то новое, и я пойму это. Но я действительно хочу это сделать и вернуть тебе родительские права, если ты захочешь. Я хочу вернуться в Коннектикут и начать все сначала.

Я сажусь рядом с ней на кровати и кладу руку на ее колено.

— В идеальном варианте я приходил сюда и говорил, что разобрался с Тори. И я здесь не для того, чтобы заняться сексом и уехать утром, а потом, может быть, позвонить тебе через неделю.

— Ты так вел себя, пока был один, ЭйДжей? — спрашивает она, глядя на меня своими красивыми, удивленными глазами.

— Кэм, последнее, о чем я думаю, это найти какую-то случайную цыпочку на ночь. К тому же, Гэвин начинает говорить, и этот парень вскоре сможет сдавать меня с потрохами.

Кэмми игриво шлепает меня тыльной стороной ладони и кладет голову мне на плечо.

— Ты флиртуешь со мной? — спрашиваю я.

— Ты бы знал, если бы я флиртовала с тобой, — говорит она. — Я просто пользуюсь возможностью быть рядом.

— В чем разница?

— Разница в том, что я любила тебя с шестнадцати лет. Я никогда не переставала любить тебя, ЭйДжей. Это чувство нельзя включить или выключить. Нельзя навесить ярлык или скрыть. Я просто хочу быть рядом.

Ее слова трогают меня так, как никогда раньше. Не потому, что они идут прямо от сердца, а потому, что именно это я чувствовал с того момента, как она ушла из моей жизни. Я злился на нее за то, что она отказалась от меня, и так долго просто хотел ненавидеть ее, но мое сердце не позволило этому чувству развиться.

— Я тоже не переставал любить тебя, Кэм. Ни на секунду. Пытаться заменить тебя было невозможно, потому что я сравнивал с тобой каждую женщину. С тобой сложно конкурировать.

Она поднимает голову от моей груди и смотрит на меня сквозь густые темные ресницы.

— Честно?

— Обычно женщинам не нравится слышать о бывших девушках. Это не особенно заводит, — говорю я, ухмыляясь.

— Ну, это заводит, если бывшая девушка — ты.

— А сейчас ты флиртуешь, думаешь ты так или нет.

— Видишь, я же говорила, ты узнаешь, когда я начну флиртовать, — говорит она, и уголки ее губ приподнимаются.

Кэмми наклоняет голову набок, позволяя волосам упасть на плечо, и прикусывает нижнюю губу.

— Тогда ты точно знаешь, что делаешь со мной в эту секунду?

Ее улыбка становится чуть шире.

— Возможно.

Моя грудь никогда не сжималась так сильно при мысли о поцелуях с женщиной — никогда с тех пор, как мы с Кэм были подростками, но тогда я просто нервничал, потому что не умел целоваться, наверняка не умел.

Колеблясь, я смотрю в глаза Кэмми, пытаюсь прочитать мысли, но все, на чем могу сосредоточиться, это как быстро вздымается ее грудь. Почти так же быстро, как стучит сейчас мое сердце.

Поднимаю руку и провожу по ее шее к уху, чувствуя мягкость каждой пряди волос, скользящей по моим пальцам. Ощущение от прикосновения к ней так знакомо — и это похоже на возвращение домой после слишком долгого отсутствия. Ничто не может сравниться с этим.

— ЭйДжей, — вздыхает она.

— Кэм?

— Пожалуйста, не заставляй меня страдать, — умоляет она.

— Страдать? — Я сбит с толку.

Придвигаюсь немного ближе, наслаждаясь дрожью, охватившей тело. Облизав губы кончиком языка, чувствую, как Кэм сжимает руку на моем бедре. Ее прохладное мятное дыхание касается моего лица, пока я наслаждаюсь этими мгновениями, заставляя ее страдать. Всего лишь сантиметр разделяет нас, и я беру ее руку и кладу на себе на грудь, где бьется сердце.

— Я потерял его так давно, Кэмми. Только для тебя оно бьется вот так. Каждый его такой удар — только для тебя.

Кэмми закрывает глаза, и ресницы мягко ложатся веером на ее светлую кожу — я так любил смотреть на них, прежде чем закрыть глаза. Громко сглатываю — наверное, так громко, что она слышит — и мягко прикасаюсь к ее губам своими. И замираю. Я словно ступаю в ледяную воду, и мне нужно время, чтобы тело привыкло к температуре. Ощущение такое сильное, и двигаться вперед можно только очень медленно.

Решительно сжимаю объятия, обхватываю затылок Кэм рукой, пока другой спускаюсь по ее спине. Прижимая ее к себе так крепко, словно боюсь потерять, я теряю чувство контроля. Мои губы больше не подчиняются рассудку и отказываются целовать ее медленно и мягко. Я показываю Кэм всю свою тоску и боль, свою нужду в ней, свое желание, страсть и все остальное. Наше дыхание смешивается, и эти мелодичные вздохи — самые красивые звуки, которые я когда-либо слышал.

Простыни накрывают нас, как легкий ветерок; я так увлечен, что пропустил момент, когда наша одежда исчезла, и между нами теперь нет ничего, кроме наших сердец и душ.

Я слышал, что когда двое предназначены друг другу судьбой, Вселенная создает обстоятельства, неподвластные логике и ничтожной силе нашего разума, которые будут работать, как мощная сила, чтобы свести вместе то, что никогда не должно было быть разделено.

Считаю, что мы с Кэм должны были быть вместе, но нам нужны были Эвер и Гэвин, чтобы сделать нас такими, какие мы сегодня.

Чувствуя острую необходимость насладиться каждой секундой этого момента с Кэмми, я одновременно испытываю желание смотреть на нее, запоминать, чтобы сохранить в себе навсегда. Моя жизнь имеет тенденцию к резким поворотам, и я не смог удержаться в прошлом, но отказываюсь снова совершать ту же ошибку.