Судя по резко возросшему ускорению, движки перешли на форсированный разгонный режим, это означало, что в следующий прыжок мы уйдем примерно через четыре часа. Я заинтересовался причиной нашего поспешного бегства и запросил у ИскИна данные по преследователям. Отчет пришел моментально, но, тем не менее, яснее мне от этого не стало, и я решил обратиться к Колвею за разъяснениями и скинул ему запрос по сети. Минут через пять от него пришел пакет информации, распаковав который я увидел короткие выжимки с описаниями и видеоролики. Решив прямо сейчас изучить полученные сведения, я улегся поудобнее на кровати, закрыл глаза и начал читать.

Нас преследовали корабли расы 'Клинитов'. Этот довольно воинственный народ относился к гуманоидам. Его представители были отдаленно похожи на человека. Их системы не входили в содружество и все корабли, вошедшие в их пространство, бесследно исчезали. Единственным исключением, были представители конфедерации 'Делус', которые вели с ними торговые отношения на специально выделенной станции, находящейся на границе их территорий. Клиниты не использовали нейросети, они обладали естественной скоростью реакции сравнимой с реакцией очень хорошо подготовленного человека-пилота. А то, что все их миры имели силу притяжения почти в два раза большую, чем человеческие, делало их намного менее чувствительными к перегрузкам.

Преследовавшее нас звено штурмовиков относилось к малому классу внутрисистемных кораблей, которые не имели собственного гипердвигателя, значит, в системе должен был находиться еще и их носитель.

Вызвав по нейросети Колвея, я поинтересовался у него нашими шансами избежать боя. По его мнению, штурмовики должны будут догнать нас примерно за час до прыжка, потом их совмещенный залп сможет снести наш щит. Затем они повредят нам двигатели и дождавшись носителя вскроют нас, как консервную банку. Это конечно при идеальных условиях для атаки Клинитов, если мы будем сидеть и тихо ждать. Так как в бою от меня, толку было мало, разученных баз по оружию у меня не имелось, а применить хоть какие-то навыки рукопашного боя не представлялось возможным - абордаж в ближайшее время не предвиделся. Я со всех ног рванул к капитану просить базы по 'оружию малых и средних кораблей'.

- Может, никого и не собью, зато попугаю, - думал я, скидывая свое предложение Кохару на нейросеть. Уверенности, что база второго ранга разучится за три часа, не было, но ведь попытка - не пытка, а шансы все же есть. Капитан предложение принял и встретил меня на половине дороги к рубке. В руках он держал всего один чип.

- Поставь его прямо сейчас, если есть недоученная база - отменяй. Потом иди в каюту, ложись и постарайся уснуть, таким образом, нейросеть сможет задействовать больше ресурсов. И не забудь поставить оповещение об окончании изучения, а то проспишь все веселье. Не дождавшись моего ответа, капитан развернулся и пошёл обратно.

Ладненько, чип в считыватель, не спеша иду в каюту стараясь унять сердцебиение. Пришел, лег, закрыл глаза и попробовал отрешится от всего, как учила Ли, представляя свое сознание одной маленькой точкой в абсолютном ничто. Сегодня это мне удалось с первой попытки, на занятиях такого обычно не происходило. Я вдруг понял, что знаю обо всем, что происходит в этой системе. Чувствую семь живых существ в догоняющих нас кораблях, чувствую их желание битвы. Ощущаю, что один из кораблей преследователей вот-вот взорвется, так как в него буквально через несколько секунд попадет наша ракета, а спасательные капсулы на этих кораблях не предусмотрены. Через миг я почувствовал боль сгорающего заживо пилота, а еще через мгновение после этого чувство радости экипажа нашего корабля.

Резкий звук вырвал меня из мира грез- это сигнал нейросети говорил об окончании изучения базы. На все ушло два часа пятьдесят четыре минуты.

- Однако неплохо, - подумал я, отправляя капитану уведомление.

- Приходи в рубку, и занимай свободный ложемент. На себя бери управление кормовыми турелями, старайся не подпускать их к движкам, - ответил капитан, а затем добавил - вовремя ты.

Заняв ложемент и едва дождавшись закрытия крышки, я получил доступ к системам вооружения крейсера. Корабли противника были подсвечены, и компьютер показывал возможные траектории их движения в зависимости от изменения курса. Мой сектор огня был выделен несколькими значками, похожими на маленькие семиконечные звезды. Я заметил семь иконок противника, отображающихся на панели нейросети, и одна из них была окрашена в красный цвет, а рядом светилась надпись - уничтожен.

Всегда любил поиграть в стрелялки, правда предпочитал больше Quake или Unreal, но и с авиа симуляторами был знаком не понаслышке, а тут такой реальный шутер с видом от первого лица. Правда, кнопки 'сохранить' нет, что, в общем-то, немного жаль.

- Один из корабликов заходит в мой сектор, так сводимся, берем упреждение и ..... мимо! Как так?! Ловко он пируэты выкручивает. Хорошо, еще разок, опять мимо, но с кормы кораблик стряхнул. Странно как-то, в играх куда проще попадать было. Так, еще один, прицелимся немного в стороне от подсказки компьютера, ага, не в ту сторону ушел, так, еще раз, опаньки влепил гаду по самые помидоры. Как не уничтожен, как щиты на тридцати процентах? Уходит из сектора, не успеваю навестись, но тут за меня его добивает кто-то из наших, так фраг не мой....

- Боже о чем я думаю, какой фраг, какая игра, это все в реальности, и вижу я не потрясающую графику, а части только что целого боевого корабля и где-то среди обломков есть еще и куски тела его пилота.

Такие мысли немного отрезвили меня, и мне стало не по себе.

- Щит пятьдесят один процент, - доложил ИскИн.

Их осталось пятеро, у нас еще половина прочности щита и практически картонный корпус, который можно пробить пальцем. Это любит повторять Колвэй, всегда добавляя - зато быстрый. Действительно кораблик быстрый, но противник намного превосходит нас в скорости. Штурмовики каплеобразной формы носились вокруг нас и расстреливали турели ближней обороны. Генераторы щитов не успевали восстанавливать поврежденные сектора, и корпус нашего корабля уже был в нескольких местах пробит. Максимальная энергия была брошена на кормовой щит, что бы сберечь двигатели, но все понимали, что нас спасет только чудо. До прыжка нам оставалось еще около двадцати минут, когда радары засекли приближение Килинитского носителя. Он должен был выйти на дистанцию открытия огня в течение сорока минут.

Корабль размером в полтора раза больше нашего напоминал хищную птицу, которая, расправив крылья, парит в высоте, рассматривая добычу. Два широких серповидных крыла немного наклоненных относительно горизонта и направленных вперед венчались двумя плазменными пушками огромного калибра. Небольшое утолщение в начале корпуса со стороны напоминало голову, в которой виднелись жерла туннельных орудий.

Мигнула и окрасилась в красный еще одна иконка, стало немного легче, щит тридцать два процента и перестал убывать с такой скоростью. Не успел я порадоваться, как в моем секторе оказалось два юрких кораблика, видно все же решили взяться за двигатели более серьезно. Очередь плазмы, мимо. Ответный выстрел, поле выдержало, но просело. Зато я успел ответить и второй очередью снести одному почти половину щита. Плазменная турель, которой я управлял, выдавала короткие очереди по три залпа, затем две секунды перезаряжалась и была снова готова к стрельбе. Обычному истребителю производства Содружества до шестого поколения, серия из трех попаданий была приговором, а этим даже силовой щит не могло пробить.

Второй штурмовик прикрыл от повторных попаданий своего товарища, приняв пучки плазмы на свой силовой щит, и оба кораблика, закрутили спирали, не давая навестись на них. Уже не столько стараясь попасть, сколько выдавить их из своего сектора я перевел огонь на одиночные выстрелы и начал палить по 'площадям' стараясь предугадывать следующий маневр противников. Спустя три минуты такой стрельбы кормовой щит уже еле сдерживал залпы штурмовиков, а я, хоть и научился примерно угадывать действия Клинитов, но так пока ни по кому и не попал. Вскоре шальным выстрелом мне все же удалось повредить одного из преследователей, и он, паря пробоиной, начал быстро отставать.