- Вы постоянно говорите о Содружестве, что это? - спросил я, обращаясь сразу к обоим инопланетянам.

- Когда тебе установят нейросеть, изучишь базу знаний по этому вопросу, - произнес капитан Ндул, - скажу лишь, что Империя Арвар входит в содружество миров. Также сюда входят такие крупные образования, как наш постоянный соперник, империя Аратан, конфедерация Делус, центральные миры под руководством Аграфов и Свободные баронства. Еще несколько систем, пока не примкнувших ни к кому более крупному, считаются так же входящими в Содружество. Ими вроде как управляют местные корольки и президенты, но на деле они просто являются марионетками ближайших крупных соседей. Представь себе очень неровный шар, с более чем двумя сотнями населенных и примерно с полутора тысячью ненаселенных систем, поделенный на неровные куски, принадлежащие разным государствам. Вокруг всего этого находится неисследованное пространство, из которого периодически приходят представители других цивилизаций. Не всегда дружественные, как например Архи, и не всегда похожие хотя бы на что-нибудь нам известное. На границе с неисследованным пространством находится так называемый Фронтир, он является как бы пограничьем между нашими мирами и всем, что лежит за ним. Примерно так выглядит карта Содружества.

- А почему вы воюете с Аратаном?

У наших Империй давнее противостояние, сначала это были территории, затем технологии. За последние несколько десятков лет крупных конфликтов не было, а мелкие и мы и они называют пиратскими рейдами. Кроме того, мы постоянно находимся в мирной конфронтации с представителями всех остальных держав. Это происходит из-за того, что в Империи Арвар представителями, которой мы являемся, узаконено рабство, и хоть все государства содружества негласно пользуются нашими услугами по пополнению своих граждан за счет пойманных нами рабов, но при этом они нас за это же и осуждают.

- Тогда почему вы - работорговец - так со мной обходительны? Ведь я для вас, прежде всего товар? - задал я вопрос, обращаясь к капитану.

- Понимаешь, товар может быть разный, дешевый, дорогой, очень дорогой, а к тебе больше применимо слово клад. Я хоть и Арварец, но прежде всего я торговец, а здесь видна хорошая чистая прибыль, правда, для получения ее придется немного поработать. Как мы определили, твой ИИ около двухсот единиц....

- Ого! - вспоминая недавний рассказ Колвэя, перебил я своим возгласом Ндула, на что, он слегка поморщился, но продолжил.

- Так вот, у тебя очень высокий ИИ, более точные данные мы получим завтра, после того как ты пройдешь диагностику, и мы определим точнее. Люди с такими данными очень редки, так как, только они могут достичь максимально возможного комплексного ИИ в триста единиц, а только на такой интеллект можно устанавливать специализированные нейросети Конструктор и Исследователь. Поэтому такие индивидуумы, в каком бы качестве они не появлялись, стоят очень недешево. Мне повезло, и мой корабль получил спасательную капсулу с уничтоженного рейдера Аратанцев, в которой находился ты. И теперь по нашим законам ты являешься моей собственностью, с которой я могу поступать по своему усмотрению. - говоря это Кохар надвигался на меня, заставляя отступать назад, до тех пор пока я не уперся спиной в медкапсулу. Массивная туша гиганта нависала надо мной, казалось, что его глаза стали еще краснее от прилива крови, и создавалось впечатление, что еще несколько фраз и с его губ будет срываться пена.

Буквально через мгновение эти ощущения пропали, и капитан как не в чем ни бывало, продолжил: - Мне проще с тобой договорится или поместить в крио капсулу, но в капсуле есть вероятность тебя потерять, причем я опасаюсь не того, что тебя украдут, а попросту неудачной "заморозки", после которой твой замечательный мозг будет поврежден, и сильно потеряет в цене. Но если мы не договоримся, то видят Боги, я тебя засуну в холодильник.

- Теперь, когда ты уже представляешь куда попал, мне хотелось бы услышать, откуда взялся столь ценный раб?

- Меня зовут Александр, мне недавно исполнилось двадцать семь лет. Последнее что я помню, до того момента, как оказался перед вами, это то, что я падаю вниз с большой высоты.

- Как называется твоя звездная система и планета? - задал наводящий вопрос техник.

- Мы называем нашу планету Земля, а систему Солнечной.

- Земля, Земля, что-то знакомое.... - проговорил Ндул и отдал голосовую команду - ИскИн собрать всю информацию по планете, местное название которой Земля.

- Есть капитан.

Буквально через несколько секунд послышался ответ - Информация собрана. У каком виде ее вывести ? Сбросить на нейросеть или в голосовом с визуальным сопровождением?

- Давай голосовой, нейросеть у дикого еще не стоит.

- Планета Земля класс А+ со звездой класса G. Местное самоназвание Солнечная система. Имеет восемь планет и пять малых планетоидов, населенная планета одна. Обнаружена разведчиками Империи Арвар шестьсот восемьдесят лет назад, успешно использовалась как поставщик высококлассных рабов с индексом интеллекта не ниже ста шестидесяти единиц, в течении семидесяти лет. После посещения планеты представителями центральных миров, она была полностью закрыта для любых посещений на двадцать лет. Какие именно исследования проводили там Аграфы - неизвестно. Однако после отбытия из системы последней комплексной исследовательской экспедиции планета Земля была уничтожена вместе с её населением. Сейчас она готовится к Терраформированию.

Одновременно с рассказом ИскИн показывал изображение Солнечной системы как бы со стороны, постепенно приближаясь к третьей планете от Солнца. Никаких зеленых материков, голубых океанов, белых спиралей циклонов не было. Планета представляла собой черный спекшийся шар, покрытый частой сеткой лавовых рек и огромными вулканами.

Сверхтяжелый носитель 'Великан'

Землянин

Резко открыв глаза, я вскочил с кровати, чуть не ударившись головой о небольшую полочку, немного выступавшую из стены.

Сон, просто сон, а насколько он был реален.... Взяв небольшое полотенце, я побрел в душевую кабину смыть с себя холодный липкий пот. Все-таки не каждый день видишь, хоть и во сне, как твоя планета погибла....

Закончив с водными процедурами и натянув комбез, я попытался проанализировать то, что узнал за вчерашний день. Итак, что мы имеем? Нахожусь я, черт знает где, в Империи Арвар. Про местонахождение Земли никто из моих 'Хозяев' не знает, или не говорят, при этом представители моей планеты периодически попадаются работорговцам. Ах да, еще мне дали понять, что я раб, хоть пока более-менее свободный, но все же раб. Правда, насколько моя свобода ограничена, никто не объяснил.

Еще, вчера я увидел, так сказать, 'живого' раба: человеком его назвать довольно трудно - отсутствующий стеклянный взгляд, безэмоциональное бледноватое лицо, ломаная походка, его наверно можно было сравнить с зомби из фильмов ужасов, которые я видел на Земле, но даже у них эмоций на физиономии отражалось гораздо больше. Как объяснил Колвей - это рабы низшей категории, которым вместо нейросети устанавливают управляющий чип. Их используют для выполнения самых простейших работ, на которых использовать дроидов считается расточительством. Такими существами становились люди после нескольких лет использования рабской нейросети.

Рабская нейросеть в общих своих чертах ничем не отличается от обыкновенной базовой нейросети, в которую внесено всего два изменения: первое - она является съемной, так как раба могут все же выкупить какие-нибудь заинтересованные лица. И второе - это изначально встроенный модуль подчинения. Рабская нейросеть в отличие от базовой, может устанавливаться как поверх уже установленных сетей, так и на 'голый' мозг.

Мне в каюту, больше воспринимаемую мной как камеру с большим количеством удобств, установили пищевой синтезатор. На нем я обнаружил всего две кнопки, при нажатии на одну - он выдавал мне на тарелке субстанцию, которая своим цветом и видом напоминала глину, а на вкус была похожа на геркулесовую кашу. Нечто похожее на плоскую ложку я получал после того, как забирал тарелку из недр прибора - она просто появлялась на месте тарелки. При нажатии второй кнопки, автомат выдавал мне напиток, отдаленно напоминающий смесь кофе и какао, сильно сдобренный корицей. Назывался этот напиток почти как у нас - Куофе.