— А обо мне ты подумал?! — прорычал Ларри раненым зверем. — Что мне делать, когда я уже не смогу без тебя? — «И когда я стану тебе не нужен…» — добавил он мысленно, чувствуя, как глаза начинает жечь — также как и у Нимоя.

Максимус некоторое время вглядывался в его лицо, но Ларри окончательно потерялся в мыслях и чувствах, а потому не знал, что именно он испытывает.

— Что ж, ладно, — еле слышно сказал наконец Максимус, разжимая пальцы. — Тогда иди. Иди, если сможешь! — заорал он вдруг во всю глотку и отвернулся, вздрагивая.

Чужие слёзы опалили глаза, потекли по щекам. Ларри машинально попытался их вытереть, и только коснувшись сухой кожи, понял, что плачет не он сам. Жгучая обида запоздало заклокотала в сердце, забилась, заметалась раненой птицей. Только тогда он понял, как сильно обидел Нимоя. Недоверием. Нежеланием дать хотя бы шанс.

Это оказалось уже слишком.

— Прости! — выдохнул он, вставая на колени и обхватывая руками вздрагивающие худые плечи. — Прости меня, Максимус, я такой идиот… — прошептал во влажные, не иначе, как после душа, волосы. — Никуда не уйду! Никуда не пущу… Слышишь?

Максимус отреагировал не сразу — некоторое время он ещё вздрагивал, а потом украдкой вытер рукавом лицо, и Ларри наконец почувствовал, как отступают обида и боль.

— Ты не минутная прихоть, Ларри, — сказал он хрипло. — И я не ребёнок, чтобы разбрасываться словами и желаниями. Мы с тобой чувствуем одинаково, поэтому и слились уже почти в одно целое, понимаешь ты это или нет. Этот союз куда крепче, чем запись в регистрационной книге, тебе не кажется?

Простая логика его слов вдруг встала перед Ларри со всей ослепляющей ясностью. Пусть прошло так мало времени, пусть так много впереди препятствий, но чёрт подери! Не в его, Ларри, власти рвать не им сотканную связь.

— Да, — просто ответил он и закрыл глаза. — Да…

* * *

— Ну как? — Вивиан покрутилась перед зеркалом и в сотый раз расправила и без того идеально выглаженную юбку.

— Ничего красивее я в жизни не видел, — честно признался Ларри и подал ей фату.

Он чувствовал себя немного неуютно, потому что о том, чтобы быть на месте подружки невесты, не мог даже помыслить. Однако Вивиан настояла, не приняв ни единого возражения. Настоящих подруг у неё не было, и всю подготовку к свадьбе они вели втроём, вместе с Ларри, а под конец она огорошила его новостью о том, что он будет помогать ей и в день торжества.

— Ну не Максимусу же, — фыркнула она тогда. — Тебя в поместье не пустят.

— А как же твоя мама? — растеряно спросил Ларри.

— Никаких мам, — категорично и отчего-то немного зло отрезала Вивиан. Насколько успел понять Ларс, у неё с семьёй вообще не ладилось, пару раз даже прозвучала фраза, что она считает своей семьёй только Максимуса. — Ну пожалуйста, Ларри, я не смогу сама!

Разумеется, отказать было невозможно, и вот он стоял с фатой в руках и с ужасом думал о том, что они забыли надеть подвязку. Видимо, сейчас придётся лезть под кринолин и натягивать её на стройную ножку в белом чулке. К счастью, тут раздался хлопок телепортации, и в комнате появился улыбающийся Максимус.

— А я сбежал! — объявил он весело, обнимая Ларри со спины. — Ну как у вас дела?

— Подвязку надень, пожалуйста, — быстро сказал Ларри и сунул ему злополучный предмет одежды.

— Куда? — изумился Максимус. — Под брюки?

— Мне на ногу, идиот! — фыркнула Вивиан и приподняла юбку.

— А зачем она вообще нужна? — недовольно протянул Максимус, но просьбу исполнил. — Слушай, а у нас, кстати, проблема, — протянул, вынырнув из-под множества нижних юбок. — Они же нас целоваться заставят!

— Угу, — вздохнула Вивиан. — А я говорила, надо было пустить Ларри под оборотным!

— А я говорил, что надо выбирать платье попроще, — парировал Максимус. — Мы при всём желании не нашли бы второго такого же, а раздевать — одевать вас времени нету!

— Давайте не забывать про каблуки, — внёс свою лепту Ларри. — Я упал бы и непременно сломал бы ногу.

— Да, мы помним! — хором ответили Максимус и Вивиан — этот диалог звучал уже далеко не первый раз, в разных вариациях.

— Ну ладно, рюмочку для храбрости? — Вивиан жестом фокусника достала из ящичка туалетного столика заранее припрятанную бутылку.

— Нет, ты видишь, на какой женщине я женюсь? — с восхищением протянул Максимус. Он вытащил из шкафчика также заботливо припасенные рюмки, и быстро откупорил бутылку. — За что пьём? — поинтересовался, разливая виски.

— Как за что? — возмутилась Вивиан. — За любовь, конечно! И согласие. И всё, что там прилагается.

Ларри улыбнулся и тепло посмотрел на Максимуса. Виски в этот раз показался на удивление горьким.

— Ладно, девочка моя, я побежал, — Максимус опустил пустую рюмку на столик и обнял Вивиан на прощание. — Увидимся у алтаря.

«А ты не расстраивайся, не надо», — сказал мысленно Ларсу. — «Нам нужно её подбодрить».

Это Ларри знал прекрасно. В итоге получилось, что именно Вивиан приходилось хуже всех — как будто за брата замуж. Но она не отчаивалась, всегда была весела, шутила и смеялась, но Ларри и Максимус старались лишний раз не демонстрировать при ней свои чувства, интуитивно понимая, что должно было твориться у неё на душе.

Максимус ущел, а Вивиан замерла с рюмкой в руке.

— Я не хочу замуж, Ларри, — сказала она вдруг. — Даже за Максимуса — не хочу.

Ларри так растерялся, что не нашёл ничего лучше, чем подойти и обнять её.

— Все невесты так думают перед свадьбой, — сказал он, чувствуя, как перехватывает горло. — Завтра всё будет хорошо.

— Не будет, — покачала головой Вивиан, утыкаясь лбом ему в плечо. — Ты же знаешь.

— Послушай, мы со всем справимся, — твёрдо сказал Ларри, гладя её по волосам. — У тебя есть Максимус, у тебя есть я.

— Спасибо, — Вивиан подняла голову и благодарно на него посмотрела. — Жаль, что ты не можешь проводить меня до алтаря.

— И мне, — искренне согласился Ларри. — Но мысленно я буду с тобой.

— Ну хоть так, — улыбнулась Вивиан. — А теперь иди. Я хочу побыть одна — совсем чуть-чуть, ладно? Большое спасибо за помощь.

— Не за что, — Ларри ещё раз привлёк её к себе и поцеловал в щёку. — Ты у нас красавица, помни об этом! — и вышел, надеясь, что она не заметила, как тяжело ему далась вся эта сцена.

* * *

Стоило Ларри войти в двери, как стоящий у алтаря Максимус тут же повернулся и не скрываясь стал искать его глазами, а найдя, улыбнулся. Ларри улыбнулся ему в ответ и почти сразу же напоролся на ледяной взгляд Альдо. Тот сидел в первом ряду и, заметив метания сына, обернулся посмотреть, в чём дело.

«Учти, Ларс, скажешь хоть слово — наложу на тебя проклятье, и ты к моему сыну близко больше не подойдёшь», — раздался вдруг в голове его холодный голос, и Ларри скривился. Конечно, этого следовало ожидать — наверняка способности к телепатии Максимус унаследовал от отца, — но уж больно неприятно было узнавать об этом вот так.

Щит Ларри ставить не стал — это означало бы отгородиться и от Максимуса, вместо этого он просто отвернулся от Альдо, не удостоив его ответом.

«Я с ним потом разберусь», — пообещал Максимус, но Ларри мысленно покачал головой.

«Забудь», — сказал он мысленно и оглядел Максимуса с ног до головы. — «Ты как с картинки», — подумал восхищённо.

Максимус ответил ему откровенно влюблённым взглядом, будто нарочно совсем не пряча сегодня своих чувств. Ларри заметил, как Альдо на первом ряду сжал кулаки, и усмехнулся.

Бредфорд Раж, разодетый в парадный мундир, махнул ему рукой, приглашая присоединиться к офицерам, которые были приглашены всем отделом, но Ларри покачал головой. Ему хотелось стоять у стены, чтобы Максимус, оборачиваясь, всегда мог увидеть его, а не искать взглядом.

Время шло, а Вивиан всё не появлялась. Нельзя сказать, что Ларри жаждал её появления, но они с Максимусом уже начали волноваться, когда наконец распахнулись нужные двери. Тут же заиграла торжественная музыка, и гости встали, приветствуя невесту.

Вивиан шла к алтарю, гордо расправив плечи, и только Ларри с Максимусом знали, что в её облике не так. По плану фата должна была лишь красиво обрамлять волосы, но сейчас она почему-то надёжно прикрывала лицо.

«Она плакала…» — с ужасом сообщил Максимус, беря Вивиан за руку и привлекая к себе.