Перезарядка боезапаса все-таки долгая процедура. А я пока бился над задачей сделать картузы многоразовыми. Это было самое узкое место моего вооружения. У меня их всего три тысячи пятьсот восемьдесят девять штук. Не много. Особенно если учесть, что за этот вылет я потратил полторы тысячи штук. Из которых тысячу триста напрасно, но все же. Проблема была в том, что я перегружал конденсаторы более чем в тысячу раз, от стандартного, считай многоразового, уровня энергии. Выхода из этой проблемы, с доступными мне знаниями и ресурсами я пока не видел.

Идея была замечательная, пока реакторы в основном работают на зарядку главного конденсатора для стрельбы плазмой, орудия продолжают стрелять болванкам и за счет одноразовых конденсаторов. Но реальность внесла свои коррективы. Слишком большой расход снарядов и слишком малое количество конденсаторов. Мне, по прибытию на базу и анализу ситуации, показалось выходом отказаться от плазмы, заменив высвободившийся объем еще одним реактором, но сразу, же мелькнула другая идейка.

Болванку из ЭМ орудия не надо останавливать, достаточно поменять её траекторию. А это можно легко сделать с помощью активного щита. В Содружестве давно применяют щит, чтобы изменить траекторию астероидов. И судя по расчетам, любой фрегат с незначительными и простыми изменениями щита спокойно сможет отклонять мои снаряды. Значит, отказываться от плазмы глупо. Война подталкивает развитие прогресса и такое решение быстро всплывет, если еще не всплыло, я же не знаю, что происходит в Содружестве и какие ухищрения они применяют для победы над жуками. Та же Империя Теннар, обороняющая стратегическую систему от жуков в течение года, при двадцатикратном численном перевесе клещнолапых, заставляет задуматься.

Сейчас я решил слетать к фрегату Ветра. Мне нужна технология маскировки или хотя бы технология по уменьшению заметности моего крейсера. А то я сейчас свечусь, как кремлевская новогодняя елка. Лететь решил через пустоту, благо средства для ориентации в пространстве у меня были, как говориться, пальчики оближешь.

Главной для меня прелестью пустоты, в совокупности с «прямым переходом», является возможность путешествовать, выходя в обычный космос буквально на пару секунд. Что делает перелеты многократно короче. Это очень удобно. Сутки и ты у цели. Чем обусловлено такое малое время, я не понимаю, это меня напрягает, но база шестого уровня по теоретической физики, должна это объяснить.

У фрегата добавились несколько дырочек от метеоритов. Печально. Плохо, что я себе трюм не сделал. Хотя куда я его присобачил бы? Прицепил фрегат к корпусу. Приварил, если уж на то пошло. Переоделся в нормальную, родную броню, подобранную с линкора разрушенной эскадры. Как будто вернули часть меня. Настроение сразу поднялось. Сутки и опять верфь. Теперь меня ждала любимая работа – исследование.

Система маскировки фрегата была уникальная. Да так, что не знай я где находится фрегат не нашел бы его в жизни. Правда, не все её элементы до сир пор уцелели, но все они дублированы, что не дало пропасть столь ценным для меня знаниям.

Система включала в себя несколько подсистем, заточенных на противодействие определенным видам сканирования. Что выдает корабль? Масса, а точнее её перемещение, различные излучения самого корабля, отражающиеся излучения сканеров и оптические эффекты.

Первую проблему решили красиво: генераторы гравитации, а точнее направленной гравитации. Полностью эффект массы убрать не удается, но никто в космосе не будет отслеживать несколько тонн. А если корабль обнаружили, то меняешь полярность и тебя уже не так легко пеленговать с одного корабля.

Вторую тоже решили. Корабль заставили направлять все излучения в самого себя, а достаточно сложные устройства перерабатывало эти излучения в энергию, несколько раз подряд. В результате удалось уменьшить излучение во внешнюю среду до минимума. Корабль, при выключенных двигателях, активных сканерах, щитах и некоторых других системах, ничем не выделялся по этому показателю от окружающего его космоса.

Третий и четвертый пункты решили тоже очень красиво. Специальное поле гравитации, точнее излучения похожего на гравитацию, заставляет излучения, в том числе и свет, обходить корабль стороной, а точнее огибать. При этом из самого корабля видно все, что снаружи. Чудо технологии. Или мантия-невидимка.

Дальше я занялся гипердвигателями. Эти штуки меня давно интересовали, но только сейчас я начал в них достаточно хорошо разбираться. Виной этому стала база шестого ранга по этому разделу. Я её уже больше года в перерывах между делами учил ее и вот доучил. Наконец-то. Теперь у меня десять баз четвертого уровня, тридцать восемь пятого и две шестого. Хотя, честно говоря, около двадцати баз лежат у меня мертвым грузом – нет опыта по ним. Я уже убедился, что база, подкрепленная собственным опытом, на порядок лучше, чем просто база. Так же личный опыт помогает в изучение баз этого и смежных разделов.

Учил я тоже не очень «правильно». После первой «экстренной» базы, у меня возникло желание увеличить свой интеллект, но я и так приблизился к порогу в пятьсот единиц, значит имплы отпадали, а повторять опыт не хотелось. До сих пор помню страшную боль, скрутившую меня после окончания процесса обучения. Тогда я начал понемногу экспериментировать. Подбирал различные коктейли и режимы для медразгона. Достаточно долго ничего не получалось или получалось, но очень плохо. Триллионная доля интеллекта за несколько лет активной учебы меня не интересовала. Но тот, кто ищет, тот найдет.

Первоначально сыворотка была слабая и вредная, за пятнадцать минут необходимой мне учебы приходилось расплачиваться сорока пятью минутами активного лечения. Теперь же пропорция обратная, да и сам разгон вырос с восемнадцати до двадцати. Капсула пятнадцатого поколения на дредноуте и так давала мне на половину большую, чем на фрегате скорость, а так еще лучше. Не на много, но лучше. Сам принцип стал понятен, но для дальнейшего улучшения требовались исследования совсем другого уровня, что не самая лучшая идея на данный момент.

Гораздо больше на данный момент меня интересовал порог в пятьсот единиц. После того, как мой интеллект, с учетом сети, превысил пятьсот единиц, я начал усиленно следить за собой. Ничего. Все в норме. Сейчас мой интеллект составляет пятьсот девять с хвостиком, что отражается только на скорости изучения баз. Эх.

Досталось снова эсминцам. Сначала я залез в один. Я ужаснулся сложности гипердвигателей. Раньше для меня их устройство выглядело примерно как знание о том, что порох хорошо горит, и поэтому его используют в качестве метательного заряда для патронов. Теперь настал черед организации полного цикла по производству пороха. С нуля. Десять дней ушло на понимание основы. Потом я приступил к экспериментам.

Сначала, я переделывал по образу и подобию гипердвигателя, снятого с дредноута и установленного «Солнце». Все шло нормально. Потом я вытащил гипердвигатели из обоих эсминцев и начал химичить. Перед отправкой эсминца в путешествие, я снял с него все, что можно, оставил запас энергии на один минимальный прыжок и гипердвигатель, разгонять его я планировал «Солнцем» простой сцепкой, а потом отпустить и подать сигнал, по которому эсминец включит двигатель.

Я рад, что отправил эсминец на автопилоте. Когда я увидел, что от него осталось, то начал бояться гиперпространства. Корабль выглядел, как будто принимал участие в тяжелейшем бою: оплавленный и развороченный корпус, смятые конструкции надстроек, а несколько секций просто вырваны с мясом. Посмотрев на это, я вырезал секцию с гипердвигателем и оставил корпус дрейфовать.

Почти месяц заняло исследование вынутого гипердвигателя. По всему выходило, что я открыл несколько законов гиперпространства. По крайней мере, для себя. У меня выходит, что гиперпространство похоже на пирамиду, где наше измерение является основанием, или чем-то аналогичным. И чем выше в этой пирамиде подниматься, тем больше должна быть напряженность гиперполя, но тем меньшее расстояние надо преодолеть, для достижения необходимых координат. Правда на счет энергетических констант надо будет уточнить. У эсминца же все проблемы не от теплового эффекта, а от того, что связи между молекулами нарушались, этого не должно произойти, если напряженность гиперполя достаточна, для данной «глубины погружения». И да, обычный гипердвигатель годится только для прыжков через самый близкий уровень гиперпространства.