Кто-то грубо толкнул меня носком сапога и перевернул на спину. Голубое небо, белые облачка и чья-то незнакомая серьезная рожа. Эльф с узкими чертами лица и ярко-оранжевыми волосами. Ну и раскраска. Узкое лезвие коснулось моей шеи, и я увидел имя своего противника. “Барбас”. Вот оно как. Значит, это маг. Не Барбос, а Барбас! Маркиз даже имя толком запомнить не смог.

- Не убивай его! - воскликнула Селина. В руке она сжимала эфирный кристалл, который постепенно отдавал ей свой свет. А вот если бы я его отобрал, то девочке был бы конец.

- Это еще почему? - удивился эльф.

- Он из наших и спас меня от Кристи.

- Ого, значит, она тебя все-таки выследила? А я предупреждал. Из наших говоришь? То-то я погляжу, какого черта тут делает фазовый волк? Подумал, что у меня уже глюки от этой игры. И как он протащил сюда это чудище?

- Это Сергей - ведьмак из Московского ковена. Ты должен был о нем слышать.

- Ого, вот так встреча, - улыбнулся Барбас, - наслышан. Приятно познакомиться.

- Убери клинок и дай ему зелье здоровья.

- Ну раз ты говоришь, что он тебя спас - долг платежом красен, - лезвие было убрано в трость, и эльф вылил мне на морду зелье быстрого восстановления. Даже к губам не поднес и попить не дал. Суровый парень. Хотя тоже верно, что ему со мной нянчиться. Рагни задвигался и медленно встал на лапы.

- Молчи и ничего не говори, - мысленно попросил я его, - не забывай, что для них ты тупое животное.

- Напоминать не обязательно.

Я смог сесть и посмотрел на свои кольца - уже желтые. Хиты восстанавливаются. Пусть и не так быстро, как я думал.

- А еще он охотник на читеров, - сказала Селина.

- Это уже серьезно, - Барбас подошел к ней, - тебя чуть не иссушили. Но как?

- У нее был какой-то артефакт-удавка.

- Он у меня, - быстро маякнул мне Рагни, - она его выронила, а я его проглотил. Потом заберешь.

- Это ты большой молодец, - похвалил я его еще разок. Да, в некоторые моменты этот иномирец бывает поумнее меня. Хорошо, что ребята нас не слышат. Я встал на ноги и волк подошел ко мне.

- Он иссушил убийцу, - сказал я, - но не до конца. У нас есть неделя, прежде чем она очнется и что-то сможет сболтнуть кому-либо. Кто она, кстати?

- Кристи из темных сталкеров. Она меня поджидала здесь и была невидимой, - ответила Селина.

- А я говорил тебе, что не стоит приходить на встречу раньше назначенного времени. Вечно меня никто не слушает, - Барбас пожал плечами, - а что здесь делаешь ты, Сергей?

- Я следил за ней, - спокойно признался я.

- Тоже хотел убить?

- Нет, думал, что она выведет меня на тебя.

- Ого. Кажется, в наших рядах появился настоящий червь.

- Лазутчик, - улыбнулась эльфийка, - сливает информацию направо и налево. Наше общество находится в опасности. Сергей хоть и помог мне, но он может сильно помешать нам, потому что работает на Азраеля.

- Сложная ситуация, - согласился Барбас, и молча посмотрел на меня. Я в свою очередь попробовал взглянуть на него волшебным зрением и удивился. Его кокон был не ярко-желтым, а розоватым с явным вкраплением красного нечто. Это был еще один кокон внутри. Симбионт.

- Ты инфернал, да? - спросил я.

- Странно, что ты не проверил меня сразу. Да. Ты имеешь что-то против нас?

- Нет, пока нет, - сказал я, - но одного мне уже доводилось хорошенько проучить.

- Надо же. И к какой семье он принадлежал?

- Без понятия. Это был инкуб. Ведьмы попросили меня выгнать его из снов одной женщины.

- А-а-а, - протянул Барбас, - понятно. Инкубы - они такие. С ними порой сложно договориться, ибо думают они совсем иным местом. Ну ты понимаешь, о чем я, да?

- Ага.

- Так зачем я был тебе нужен?

- Я хочу знать, как найти Романа. Только он может устранить то, что сломал.

- А ты уверен, что это он изменил защиту? - демон присел на скамейку, - у тебя есть доказательства?

- Он ищет моего отца! - не выдержала Селина, - кому еще могло прийти такое в голову?

- А что если я скажу, что мне? - лукаво улыбнулся Барбас.

- Тогда мой волк оттащит тебя в пески, и ты починишь защиту, - ответил я безэмоционально.

- И ты не боишься моего клинка? - эльф взялся за трость поудобнее, - ему уже больше сотни лет. Он выкован из метеоритной стали. Ты понимаешь, что это значит?

- Я знаю другое, - в моей руке появился “Плющ”, и я взвел курок, - давай не будем тут разыгрывать сценку из “Индианы Джонса”, хорошо? Прежде чем ты достанешь свой клинок из ножен, я иссушу тебя на раз.

Демонолог помрачнел. Нахальная улыбка сползла с его лица.

- Значит, ты в действительности тот самый Сергей.

- А фазового волка тебе было недостаточно? Может быть, мне еще Еххи сюда притащить, чтобы она подтвердила мои регалии? - усмехнулся я и опустил ствол.

- Ну мало ли. Хоть твой случай и уникален, но я думаю, что некоторые маги уже устремились в Погасший мир, чтобы стать такими же, как ты. Получить силу фазовых волков.

- Могу им только пособолезновать, - сказал я, - все они будут иссушены, а те, кто сумеет стать симбионтами, в итоге сойдут с ума.

- Да, но у тебя же вот получилось как-то его подчинить. Тебе помогли ведьмы, да?

- Вот именно.

- Сложный процесс. Не все смогут догадаться, - Барбас улыбнулся, - у меня был один приятель, жил в Барнауле. Сантехник.

- Уже звучит интригующе, - я тоже присел на лавочку.

- Так вот, он настолько увлекся поиском других миров через сновидения, что очень сильно поднаторел в этом деле. Очень глубоко забирался и искал существо, которое смогло бы стать его симбионтом.

- По жизни, видать, крутости не хватало?

- Вот именно. Такие неудачники часто идут в маги. Пытаясь стать хоть кем-то в собственных глазах. Звали его Владимир, кстати. Хотя какое это теперь имеет значение? - Барбас закинул ногу на ногу, - он спустился так глубоко, что попал в Мир белых болот. Слышали про такой?

- Нет, - хором ответили мы.

- Опасное местечко, скажу я вам. Точка входа находится прямо посередине губительных болот. Там мутная зеленая вода, а трава и деревья белого цвета.

- Березы, что ли? - спросил я.

- Нет. Сами листья белые. Там очень сложно пройти, не напоровшись на местных обитателей - диких бражников.

- Мля, это еще кто такие? - нахмурился я, - мужики, напившиеся браги, что ли?

- Если бы. Бражник - это такой большой мотылек. А вот представь себе такого, только ростом в полтора метра. Они живут в Белом лесу на окраине болот. В основном они прилипают к деревьям и сливаются с ними.

- Маскируются?

- Да. При этом у них странные конечности. Бражники умеют ходить на двух лапах и складывать свои крылья. Со спины может показаться, что это человек в белом плаще. Они так и бродят то по лесу, то по болотам.

- Жуть какая, - Селина поежилась.

- Когда у них начинается брачный период, то они издают еще и томные стоны, - Барбас пошло подмигнул, и до меня дошел весь цимус этой истории.

- Тьфу, млять! - я сплюнул на землю, - только не говори, что сантехник трахнул этого бражника!

- А ты очень прозорливый! Конечно, все было наоборот, - Барбас рассмеялся.

- Ф-у-у, какая мерзость! Почему у тебя все истории про трах с иномирцами, а? - Селина покраснела.

- Наверное, потому что я сам один из них.

- Значит, бражник трахнул сантехника?

- Да, отложил в него яичко.

- Но мы же понимаем, что это все происходило во сне, правильно? - уточнил я.

- Да, но Владимир, в итоге, стал симбионтом. Его мучения длились несколько месяцев. Бражники неразумны - вот в чем проблема. Как и твой волк.

Рагни даже ухом не повел, просто лег рядом и свернулся калачиком, навострив уши. Отлично тапком прикидывается.

- Сантехник не смог победить симбионта?

- Конечно, - кивнул эльф, - яичко вылупилось, и бражник пожрал его сознание. В реале Владимир потерял человеческий облик, перестал всех узнавать. В конце концов, его упекли в психушку, но его сестра убедила врачей вернуть Вову домой. Подмазала, не иначе.

- И? - Селина слушала демона, раскрыв рот.

- Когда он вернулся, то лег спать, а ночью встал, открыл балкон и полетел. Бражники же умеют летать.

- Этаж десятый? - спросил я.

- Шестой, но результат очевиден. Не спасли.