- Нам туда, - Дарио указал нам на темный проем вдалеке.

- Это лаз какой-то, - сказала Селина.

- Все верно. Проход весьма узкий, и там придется потерять немало хитов при спуске, поэтому парочку бутылок держите при себе.

- Круто. А где дракон-то?

- Здесь. Видишь вон ту кучу кристаллов, торчащих из-под земли? Это он и есть.

Я пригляделся, и точно. Яркие голубоватые сталагмиты росли прямо на полу пещеры. Их было очень много. Судя по всему, это спина дракона. Некисло. Чудище небось метров шестьдесят в длину. Епта. Это же больше обычного черного дракона раза в два.

До меня дошел весь абсурд ситуации.

- Они его не завалят, - сказал я.

- Вот именно, но попытка не пытка, правда, товарищ Сергей? - Дарио рассмеялся, - я на нем уже раз десять умирал. Темные, кстати, тоже обделались, и не один раз.

- Тогда зачем они сюда пришли?

- Пробуют новые техники и приемы. Видишь, они начинают собирать магическую бомбу?

- Нет.

- Месяц назад появились волшебные гранаты. У них отличный показатель урона. Теперь их вяжут в пачки по 30 штук и больше. Сегодня, чувствую, зарядят под сотню. Рванет так, что мало не покажется. Осталось только найти смельчака, который рискнет пожертвовать собой ради общего блага, так как гранаты имеют очень маленький тайминг срабатывания, а дистанционно их подорвать не получится.

- Это игра, - улыбнулся я, - уверен, что они взяли с собой какого-нибудь лошка уровня десятого, сунули ему десять золотых монет и пообещали показать крутого дракона. Он ничего не потеряет от своей героической смерти. Ну вот, смотрите. Я же говорил.

В толпе появился орк по имени Торвар. Тот самый, которого я встретил в лагере. Нуб. Ему вручили жилетку как у Вассермана и начали забивать все карманы светящимися гранатами.

- Причем он делает это сознательно и добровольно, - сказала Селина, - каждый зарабатывает тут как может.

- А может быть, мы рванем прямо сейчас к тому проходу? - спросил я.

- Нет, - Дарио нахмурился, - этим ты сразу разбудишь дракона, и тогда у других игроков точно не будет ни единого шанса на победу.

- Как будто сейчас он есть, - я подбоченился, - но соглашусь. Мешать не будем. Люди все-таки платят большие деньги, чтобы попытать счастья в этой драконьей рулетке, а таких обломаторов, как мы, никто не любит. Не стоит портить людям ночь. Они же потом злыми проснутся, жен отругают, детей отшлепают, на работе разнос устроят.

- Про причину плохого настроения промолчат, конечно же, - поддакнула Селина, - не признается же крутой банкир, что вся его злость оттого, что какие-то нубы вздрючили его в сновидческой игрушке.

- Давайте отойдем чуть подальше, - предложил Дарио и указал за одну из колонн, - там меньше вероятность, что нас накроет взрывной волной.

- Дельное предложение, только я хочу увидеть дракона, - сказал я.

- Увидишь, даже если будешь лежать за колонной. Его будет сложно не заметить.

Едва мы отбежали от толпы игроков и пригнулись, началось самое настоящее землетрясение. Стены пещеры завибрировали. С потолка посыпались сталактиты, но они никого не задели. Игроки уже знали, где стоять, чтобы их не поубивало обломками. Я привстал и радостно закричал. Великий кристаллический дракон восставал от долгого сна. Сталагмиты стали его гребнем и выстроились в неровные ряды. Землю трясло так, что устоять на ногах было весьма непросто. Сам дракон был почему-то оливкового зеленоватого оттенка, с короткой шеей, на которой покачивалась огромная голова с широко раскрытой пастью. О боги, да он может тираннозавров на завтрак кушать, а китов на обед. Он даже поезд гномов проглотит и не заметит! Как эта горстка несчастных недоумков собирается с ним бороться? Ну и лапищи у этого драконозавра.

“Кристаллический дракон. Уровень 70. Эпический.” - прочитал я над его рогатой головой. Ну тут все и поляжем сейчас. Боюсь представить, на что способна Костина фантазия.

Дракон заметил игроков и просто ударил по земле лапами. Все вокруг затряслось, и появились глубокие трещины в стенах. Что за фигня тут творится? Неужели пещера сейчас обрушится?

- Поползли потихоньку, - Дарио потянул меня за шиворот, - иначе нам конец.

- А где тот шахид? - спросила Селина, - а, вон он, бежит прямо дракону в пасть.

- Сейчас будет сеанс сказочной стоматологии, - улыбнулся я, - но смотреть на это не рекомендую.

Мы побежали в обход этой импровизированный арены, а за спиной у нас раздался сильный грохот. Наверное, орк все-таки добрался до дракона, ну или тот до него. Рев чудовища был таков, что меня чуть из этого сна не выбило. Где-то позади послышались крики. Кто-то оказался слабее нас и вышел раньше из игры? Мы ускорились, потому что дракон начал активно топтать землю. Я изредка оборачивался и видел, что игроки сняли ему только одну десятую часть здоровья своим подрывником. В следующий раз возьмут десять таких орков. Странно, почему раньше не догадались. Вот черт! Над нашими головами пролетело несколько кристаллов, которые врезались в стены пещеры и разлетелись на мелкие осколки. Я прыгнул вперед, прикрыл собой Селину, и эфирный доспех спас нас обоих. Дарио тут же оказался рядом и выставил башенный щит. Рагни метался между снарядами, а потом бросился ко мне. “Не дури, сливаемся”, - мысленно крикнул я. Еще не хватало, чтобы его тут завалили. Меня же тоже выкинет к лагерю Черной звезды. Порой эта костяная собака вообще не понимает, что творит. Еще и огрызается. Нас накрыл дождь из осколков, но, к счастью, никого не зацепил. Дарио - молодец. Держит свое слово. Прикрывает нас, пусть и за нехилые бабки. Профи видно сразу. Он запросто мог попросить деньги вперед, а сейчас просто бросить нас и свалить в тот проход сам. Дракон поливал как из пулемета. Кристаллы уже засеяли все стены вокруг и начали неприятно мигать.

- Бегом! - закричал проводник, и мы ринулись вперед - за одной из балок было самое настоящее укрытие. Я снова оглянулся - к моему удивлению, игроков не стало сильно меньше. Они обстреливали дракона и применяли разные заклинания. Еще две десятых сняли. Я запихал упирающуюся девушку под балку, Дарио толкнул меня и снова выставил щит.

- Вот эту фазу мало кто переживал, - заметил он. Громыхнуло так, что колонны вокруг нас зашатались, и Селина вскрикнула от страха, что ее раздавит. Сотни кристаллов взорвались одновременно, и мириады острых осколков заполнили все пространство пещеры. Стало светло как днем, и послышались десятки воплей.

- Задерживаться нельзя, - Дарио выскочил, и мы побежали за ним, - следующий его финт не переживет вообще никто.

- А что будет? - крикнул я.

- Стены раздвинутся, со всех сторон полезут кристаллы, и тогда нам точно конец. Я доходил до этой фазы, но там вообще негде спрятаться, даже под брюхом самого дракона. Видимо, Азраель рассчитывал, что игроки завалят этого монстра быстро, либо не убьют вовсе. Это самый жопоразрывной босс, что я видел в играх, а, поверь, я прошел их немало. Уходим! О, за нами уже тоже кто-то бежит. Не думаю, что нам нужен хвост.

- Снять? - я снял с плеча самострел, развернулся и выпустил парочку разрывных стрел в сторону орка и гнома, которые были в ста шагах от нас. Так чтобы предупредить и попугать. Мелкий сразу развернулся и бросился к маунтам, которых тоже неплохо посекло осколками. Часть из них уже исчезла, но были те, кто смог пережить этот дождик. Наверное, лошадка гнома еще жива. Орк же был упертый. Следующий мой болт вошел ему точно в грудь, взорвался, но не произвел никакого эффекта. Блин, тоже в эфирной броне, что ли.

- У нас нет времени с ним сражаться, Сергей! - Дарио уже бежал к темному проему.

- Я тебе пасть порву, кошара гребаный! - ревел орк. Я бросил мимолетный взгляд на дракона. Тот начал пыжиться и расти в размерах. Его морда стала еще шире. Да, он явно готовится сделать какую-то гадость. Несколько игроков еще продолжали бросаться в него молниями и огненными шарами, но это так - мертвому припарки не помогут. Селина ринулась со всех ног вслед за Дарио, а злополучный орк был все ближе. Тьфу на тебя, скотина зеленая. Я убрал самострел и выхватил “Беретту”.

- Какого?! - орк аж скорость сбросил, но мой палец уже нажал на крючок. Бам, и все. Отбегался. От этого пистолета не спасают даже эфирные доспехи. Выбило дурачка в реал. Блин, я как Энги, черт побери, та тоже тут с “Люгером” бегала. Все, дракон заревел, и я увидел, как стали расширяться трещины в стенах. Сейчас начнется кристаллапокалипсис.