- Покиньте этот дом, - холодно и по слогам произнесла Еххи, - я не собираюсь выслушивать твое брюзжание. И не надо апеллировать к тому, что ты была подругой моей матери, и перечислять свои прошлые заслуги. Никогда наш ковен не был в настолько тяжелой ситуации. Я больше не могу тебе доверять.

- Хорошо, - Ксана подошла к Юлику и коснулась его плеча, - пойдем. Мы больше никогда не увидим их.

Все молча провожали глазами ведьму и ее фамильяра. Я махнул парню рукой. Да, дело принимает нешуточный оборот. Еххи могла просто сделать выговор Ксане, но она решила поступить иначе. Прямо и грубо.

- Я не принимаю решение главного совета, - громко сказала королева и достала мундштук, - если кто-то считает так же, как Ксана, могут последовать за ней. Я никого не держу. В первую очередь, это касается белых ведьм, которые, как известно, терпеть не могут разборок и войн. Лилиана, Серена? Остаетесь? Хорошо. Чем нас больше, тем лучше. Рута? Ты хочешь что-то сказать?

- Нет, сестра, - ответила рыжая ведьма, - но я хочу чтобы мы устроили анонимное голосование. Мы должны решить, останешься ты королевой или нет. Это очень важное решение, и мы должны проявить рассудительность.

- Хорошо, одобряю, - к моему удивлению, ответила Женя, - Вадим, принеси цилиндр, разноцветные ручки и бумагу. Для новеньких поясняю. Условия голосования простые. Каждой из вас дается маленький кусочек бумажки и разноцветная ручка. Вам нужно просто нарисовать кружок конкретного цвета. У Руты будет красный, у меня черный, а у Дары зеленый. Так мы избавимся от подозрений и не разберемся какой у кого почерк. Нарисовали кружок, складываете бумажку и бросаете в цилиндр. Все просто. Вопросы есть?

- Нет, - ответил я, - а треугольник можно?

- Не паясничай. Напомню, что голосовать за себя не воспрещается, но это неэтично. Фамильяры не участвуют, или Веста даст ему право голоса?

- Нет, - ответила ведьма.

- Ну и отлично.

Вадим вернулся очень быстро и начал раздавать всем инструменты для голосования. Все встали из-за стола, разошлись по огромной комнате и принялись рисовать кружки. Чур, не подглядывать. Я встал у окна, положил на подоконник листок и повертел в руках авторучку с цветными кнопочками.

- И? - спросил Рагни, - рисуй давай. Некоторые ведьмы уже закончили.

- Неохота мне за Еххи голосовать, - признался я, - вот честно.

- Тогда рисуй зеленый. Проблем-то.

- Но она вряд ли победит, - засомневался я.

- Нарисуй уже что-нибудь. Разве смысл голосования в том, чтобы отдать свой голос за того, кто победит?

Я усмехнулся и нарисовал зеленый кружок. Свернул бумажку и положил в цилиндр.

- Все готовы? - спросила Еххи, - отлично. Вадим, доставай их и раскладывай. Не томи.

Мужчина принялся разворачивать и сортировать бумажки по цветам.

- Итого, - громко сказал он, - у нас есть два красных кружочка. Рута получила два голоса.

Ага, один из них, наверняка принадлежит ей самой. Интересно, кто еще додумался за нее голос отдать? Дафна? Или Серена? Блин, плохо, что это анонимно все.

- Дара получила три голоса.

Это я, наверняка сама Еххи и кто-то еще. Лилиана? Точно, она.

- Пять голосов у Еххи. Подсчет окончен. Королева ковена остается прежней.

Я так и думал. Это Герда, Даша, Кэрол, Веста и кто-то еще. Пазл почти сложился. Я же все-таки наблюдаю за ними. Их отношения мне более-менее понятны. Даже табличку веду, как советовал Данила. Это безоговорочная победа. Я не сомневался. Разума в этом ковене нет.

- У кого-нибудь есть возражения по поводу голосования? - Еххи пристально посмотрела на Руту, но та мирно улыбнулась и замотала головой, - замечательно. Вот письмо, которое я должна передать Виллет, но если честно, то мне совершенно не хочется этого делать, настолько она мне противна. Кто-то хочет передать его ей во сне?

- А обязательно именно ей? - спросила Кэрол.

- Нет, можно отдать и Никте. Они заодно.

- А она не перепишет его? - усомнился я.

- Нет. То, что написано на этой бумаге не может быть стерто в мире сновидений, а вот в реальности, да.

- Интересный артефакт, - согласился я.

- Тогда ты его ей и отнесешь, - заключила Еххи, - ты же хотел узнать об Аленушке что-то новое? Или отдай тому вонючему грязнуле Олегу.

Ее лицо скривилось от откровенной неприязни.

- Понял, - ответил я, - хорошо, мне не влом. Отнесу, пообщаюсь. Тем более, что меня приглашали.

- Ты думаешь, его стоит отпускать одного? - удивилась Кэрол.

- А что с ним станется? Он же голубь мира. Ничего ему плохого не сделают, - Еххи закурила третью сигарету подряд, - никто не тронет посланника. Я сажусь писать письмо, в котором собираюсь вызвать совет на дуэль.

- Арена Лимба? - уточнила Лилиана.

- Да.

- А что это за место такое? - спросил я.

- Не бывал там? - удивилась Кэрол, - многие дримеры попадают на нее случайно и сражаются друг с другом. Это огромный многоуровневый колизей, и на каждой площадке постоянно кто-то сражается. Надеюсь, что нам выпадет летучая арена.

- А я надеюсь, что нет, - отрезала Еххи, - ненавижу изображать из себя феечку и парить все время в воздухе. Сильно отвлекают полеты от сражения.

Ведьмы собрались в кучку, чтобы обсудить текст письма. Я же вышел покурить с Вадимом на улицу. Я свое дело сделал - отдал голос, участвовать в написании нет никакого желания. Уверен, что дамы прекрасно справятся и без меня. Вадим взялся за топор и начал рубить дрова. Получалось это у него лихо, а я просто смотрел и пил пиво.

- Что думаешь по поводу этой войны с другими ковенами? - спросил он.

- Ничего хорошего. Я вообще не понимаю, с кем мы имеем дело. Там могут попасться весьма сильные соперники.

- Возможно, но разве этого стоит бояться?

- Нет, конечно, но и сбрасывать со счетов их не стоит. Воин не считает себя лучше других, иначе он уже проиграл. Он просто сражается.

- Верно, - Вадим поставил очередное поленце на колоду, - зря Ксану выкинули.

- Пофиг, - признался я, - от нее все равно толку не было. Она бы голосовала за Дашу, и ее голос бы ничего не решил.

- А если бы подключила Юлика?

- Тогда ты бы голосовал как и твоя хозяйка - за Еххи. Это пустой разговор, Вадим, - заметил я, - она бы все равно выиграла. Здесь уже ничего не изменишь. Мы выбрали войну. Каждый из нас, в том или ином виде.

- Белые даже не свалили, - усмехнулся мужчина.

- Да, меня это тоже удивило немного, хотя их же Еххи выбирала. Значит, они тоже не лыком шиты. Сильные и не боятся последствий.

- Но излишняя уверенность может нас погубить.

- Верно, может, поэтому нам потребуется нечто большее, чтобы победить всех и вся на своем пути, - ответил я.

- И что это? - Вадим махнул топором, и чурка разлетелась пополам.

- Если бы я знал, если бы я знал…