— У вас все? — нетерпеливо крикнул Кроули гримерам. — Я хочу наконец начать, проклятье!

По его мнению, все происходило слишком медленно. Энджи вздохнула и поднялась со стула.

Бриан стоял около операторов и, когда молодая актриса подошла ближе, улыбнулся ей. Его улыбка была точно такой же, как в тот вечер в отеле.

— Помни, Энджи! — напутствовал Кроули. Он теперь тоже говорил ей «ты», как принято у киношников. — Это одна из самых важных сцен фильма. Зрители должны сопереживать ей, как будто это происходит с ними. В этот момент ты действительно любишь Бриана. Тебе все ясно?

Энджи кивнула головой. Она знала, чего ожидал от нее Кроули, и надеялась справиться. Но все еще испытывала внутреннюю дрожь, когда подошла с Брианом к ферме.

Операторы и техники были готовы, можно было начинать. Кроули прорычал еще несколько команд, раздался первый удар хлопушки.

— Я долго думал, прежде чем пришел к этому решению, — начал Бриан свой текст. Энджи в это время старалась задумчиво смотреть на него. — Ты — единственная женщина, которая для меня что-либо значила в жизни. Но я понял это слишком поздно. Дженнифер, я люблю тебя. Ты будешь меня ждать?

Теперь шел ее текст.

— Да, буду, Кевин, — произнесла она и взглянула на него. — Потому что я тоже люблю тебя так, что не могу выразить словами.

Это был знак для Бриана приступить к активным действиям.

Он приблизился к Энджи и заключил в объятия. Ее словно пронзило током. Взгляд Энджи утонул в глазах Бриана, когда он прижал ее к себе и правой рукой приподнял ей подбородок.

Сначала мужчина легко коснулся губами ее рта, но постепенно это превратилось в страстный поцелуй.

Оператору было бы достаточно лишь имитации поцелуя, но Бриан поцеловал Энджи не по-киношному. Она почувствовала, как его язык раздвигает ее губы.

Молодую женщину охватила дрожь. Непроизвольно обняв Бриана, Энджи приоткрыла рот и отдалась чувственному порыву. Казалось, прошла вечность, прежде чем они смогли оторваться друг от друга.

Энджи посмотрела в глаза Бриану и увидела в них страстное желание. Ее сердце бешено колотилось. Поцелуй Гейтса затронул скрытые в глубине струны.

— Великолепно! — Голос Джона Кроули вернул ее к действительности. — Это лучшая любовная сцена, которую я когда-либо снимал. Вы оба просто класс!

Энджи смущенно оглянулась вокруг и увидела направленные на нее и Бриана кинокамеры. Кроули в восторге махал ей рукой. Он, похоже, действительно был доволен сыгранной сценой. Но в то мгновение, которое показалось ей вечностью, Энджи забыла, где она находится и что кругом происходит. Для нее было важно лишь одно — объятие и поцелуй Бриана.

Но для него самого это, очевидно, было лишь игрой. Энджи посмотрела на Бриана и не увидела на его лице никаких следов страсти, еще недавно, как ей казалось, владевшей им. Актер просто сыграл свою роль — больше ничего.

Между тем Кроули вскочил и подбежал к Энджи.

— Это было действительно классно, девочка, — сказал он, пожимая ей руку. На его лице появилась широкая улыбка. — Люди в кино не смогут усидеть на своих местах, когда увидят такое. Геррик сделал действительно удачный выбор.

Энджи покраснела. Может быть, сцена получилась из-за того, что она в эти секунды представила, будто Бриан на самом деле ее любит. Но надо было возвращаться к реальности. И это было ужасно.

— У тебя полчаса свободного времени, Бриан! — крикнул режиссер. — Мы пока продолжим с Энджи. Хочу сегодня отснять как можно больше, благо погода позволяет. Пошли, девочка, работа продолжается. Мы сейчас снимем сцену, когда ты разговариваешь с Кэлом о Бриане, о’кей?

Энджи кивнула. И перед тем как уйти, бросила взгляд на Бриана. Ей показалось, что он снова обворожительно улыбнулся ей. Но она могла и ошибиться. «Возьми себя в руки, — приказала она сама себе. — Если ты и дальше будешь продолжать в том же духе, то не сможешь сосредоточиться на работе!» И она быстро направилась к Кэлу Карсезу, ждавшему ее у дверей овчарни.

Фильм, который они снимали, не имел какой-то особой психологической подоплеки. Самое главное — динамичный сюжет и захватывающая интрига. Джон Кроули был мастером своего жанра. Он намеревался за два дня отснять не требующие больших технических средств сцены с диалогами.

Этим он освобождал себе время для других эпизодов — с гонками, драками, различными трюками.

Энджи играла в фильме роль молоденькой студентки, которая стала случайной свидетельницей покушения, совершенного вражескими агентами на видного австралийского политика. По сценарию она узнавала одного из нападавших, и с этого времени ее начинали преследовать. Во время бегства из Сиднея героиня знакомится с тракером по имени Кевин Кэннон, роль которого играл Бриан. Этот Кевин помогает ей спастись от опасной ситуации и, конечно, сразу в нее влюбляется. Две трети фильма занимали захватывающие сцены преследования почти через весь австралийский буш.

— Стоп! — услышала Энджи сердитый голос режиссера, прервавшего сцену с Кэлом Карсезом.

Актриса смущенно взглянула на своего партнера, а затем на Кроули.

— Больше чувства, Энджи! — крикнул ей режиссер. — Ты должна быть сама уверена в том, что хочешь сказать Кэлу. Девочка, твой голос звучит совсем неубедительно. Где, черт возьми, бродят твои мысли?

Энджи покраснела. Она действительно на какую-то долю секунды отвлеклась, вспомнив о поцелуе Бриана. Эти мысли совершенно выбивали ее из равновесия, что не осталось незамеченным и окружающими.

— Извините, — произнесла Энджи. — Мне очень жаль.

— Я надеюсь, — пробурчал Кроули и подал знак оператору продолжать съемку. — В конце концов, все здесь стоит бешеных денег. Геррик оторвет мне голову, если я вернусь в Сидней и скажу, что мы сделали не все…

Энджи понимала, что Кроули прав. Но снова и снова вспоминала поцелуй Бриана. Она еще никогда не была так счастлива, как в те секунды.

Может быть, действительно существует любовь с первого взгляда? Энджи часто посмеивалась, просматривая дамские журналы, где описывались такого рода любовные истории. А теперь и сама очутилась в подобной ситуации. Это было просто сумасшествие!

Молодая актриса снова обратилась к своему партнеру. На этот раз Кроули остался доволен сценой. Однако Энджи было нелегко сосредоточиться на тексте роли. Неужели Бриану Гейтсу действительно удалось привести ее в такое состояние, что она ни о чем другом не может думать? «Если это так, — решила Энджи, — то ей предстоят трудные дни».

Когда над фермой спустились сумерки, в австралийском буше пробудилась ночная жизнь.

Откуда-то издалека доносился вой собаки динго. Трещали многочисленные цикады, заглушая иногда даже треск костра, пламя которого освещало сумерки.

Фермер, предоставивший для съемок свои угодья, предложил устроить барбекю[1]. Вся группа встретила это с восторгом.

И теперь фермеры и актеры сидели вместе вокруг костра и праздновали первый удачный день съемок.

У кого-то из мужчин был проигрыватель. Над костром раздавалась песня известного австралийского певца в стиле кантри Слима Дасти, исполнявшего свой хит «Old Bush barbecue». Некоторые из присутствующих подпевали.

Энджи впервые присутствовала на таком пикнике. Здесь, в уединении, это было удивительное событие.

Энджи невольно улыбнулась, взглянув на Кэла Карсеза. Англичанин выпил немного лишнего и пытался сказать Сьюзи кучу комплиментов. Он делал это так неловко, что Энджи стоило большого труда, чтобы громко не рассмеяться.

— Я вам не помешаю, если сяду рядом? — услышала Энджи. Она оглянулась и увидела стоявшего возле нее Бриана. Сердце невольно забилось быстрее. — Почему бы и нет? — тихо произнесла она.

Бриан сел рядом и протянул ей банку пива.

— Сегодня был трудный день, — сказал он. — Но мне было очень приятно с вами работать. Вы очень талантливы.

— Благодарю, — медленно промолвила Энджи. В глазах Бриана, как и во время съемок любовной сцены, снова сверкнул огонь страсти.