— Привет. Я тебя здесь жду уже полчаса. Где ты была столько времени?

— Да я как только позвонила — сразу же сюда поехала. — Она посмотрела на часы. — Ну, опоздала немного. Минут на десять всего.

— Так я заранее пришел.

— Зачем?

— Как это, зачем? Всегда надо приходить заранее, на всякий случай. — Андрей всегда приходил заранее и всегда читал лекции о пользе такого поведения вечно опаздывающей Лиде.

— Пошли в магазин, купим там все на завтра. — Предложила Лида. — А потом домой. Я сегодня весь день на ногах.

— Чего нам в магазине надо? — По-деловому спросил Андрей. — Я взял деньги на всякий случай, но ты учти, что много продуктов мы не утащим. Твои пакеты килограмм на десять потянут.

— Во-первых пиво купим на сегодня. — Предложила Лида.

— Это правильно. — Согласился Андрей.

— И продукты на завтра. Чего мы готовить будем? Ты уже купил что-то? Я хочу все сегодня сделать, чтоб завтра только отдыхать.

— Чего-то купил. — Без особого энтузиазма ответил Андрей. — Ладно, покурим и пойдем.

— И сигарет надо купить много. — Лида взяла предложенную Андреем сигарету. — Чтоб завтра не бегать. Я хочу отметить этот новый год в приятной обстановке. Вино, салат оливье, большой вкусный торт и никаких проблем.

— Может быть без оливье обойдемся? — Андрей выдохнул струю белого табачного дыма. — Давай чего-нибудь попроще.

— Никогда! Оливье — символ новогодних праздников. А еще нужен телевизор и елка. Ты елку купил?

— Купил. Я тебя уже знаю, не наряжал ее.

— Андрюшка, ты — супер. — Лида затушила сигарету о край урны. — Бросай бычок, курить — здоровью вредить.

— Так не кури. — Заворчал Андрей, но сигарету выкинул и они пошли к магазину.

Воздух в супермаркете гудел от стрекотания кассовых аппаратов, болтовни покупателей и шуршания упаковок. Народу было так много, что минут пять пришлось ждать, пока освободится ячейка камеры хранения. Наконец Лидины пакеты были надежно закрыты в железном ящичке, а руки освободились для новых приобретений. Полки ломились от предпраздничного изобилия и Андрей еле успевал выхватывать из Лидиных рук и ставить обратно все новые и новые баночки с чем-то «очень любопытным». Они продегустировали молдавское вино, ванильную кока-колу, ореховый сыр и даже немецкие сосиски. Через пять минут они уже забыли о том, что хотели поскорей попасть домой и жарко спорили: что лучше — набор новогодних игрушек за две бутылки пепси или костюм деда мороза за то же количество кока-колы? В конце концов было решено купить и то и другое, а так же несколько блоков сигарет, пару баклажек пива, чипсы, сухарики, зажигалку с новогодним рисунком, майонез и колбасу для салата. Раскаяние пришло к ним только после кассы, когда в их руках оказались и Лидины покупки, и увесистые пакеты с только что приобретенными жидкостями.

Из магазина шли молча. Лида обдумывала, где лучше всего будет пристроить купленные ею гирлянды — повесить на елку или украсить ими комнату, а Андрей хотел побыстрей донести тяжелую ношу до дома. Они перешли оживленную дорогу и зашли в небольшой парк. Где-то за спиной шумели двигатели машин, справа, во дворе, просвистела петарда. Края тротуара обрамляли покатые сугробы, поблескивающие, в свете редких фонарей, только что высыпавшим снегом, за ними громоздились черные стволы деревьев, отбрасывающие причудливые длинные тени.

— Андрюша, постой.

— Что еще случилось? Только не говори, что мы забыли что-то купить. Обратно я не пойду.

— Да нет, ты просто посмотри, как же вокруг все красиво.

— Холодно стоять. Пойдем уже домой. — Сказал Андрей, но все-таки поставил пакеты на землю, поняв бесполезность своих возражений. — Давай покурим, что ли.

Он достал из кармана почку сигарет, однако, внезапный, сильный порыв ветра помешал ему прикурить. Снежинки закружились вокруг в бешеном танце. Какое-то мгновение они еле различали друг друга за их серебристым сиянием. Снега было так много, что дышать стало тяжело, а глаза пришлось зажмурить. Вдруг ветер спал так же внезапно, как налетел, вокруг воцарилась тишина. Лида подумала, что именно так и должна начинаться предновогодняя сказка.

«Пи-ип» — Лидин мобильник издал жалобный звук, возвещающий о потере связи с оператором. Словно в ответ ему, такой же писк издал мобильник Андрея. Ребята открыли глаза, вокруг была непроглядная темнота.

— Андрей! — Тихо произнесла Лида. — Ты здесь?

— Да. — Андрей чиркнул зажигалкой и ее маленький огонек осветил их лица. — Я здесь. Но кажется, в нашем районе отключили электричество.

— И связи тоже нет. — Лида выудила из рюкзака мобильник, который невозмутимо предложил ей попробовать включить роуминг вручную.

— И тихо как-то стало. — Заметил Андрей. — Машин не слышно.

Он оглянулся вокруг, старательно пытаясь осветить зажигалкой как можно большую площадь.

— Лида, это не парк. — Тихо произнес он. — Я не знаю, что случилось, но это не парк.

— Не говори ерунды. — Голос Лиды стал слегка дрожать. Она оглянулась, но в темноте ничего не смогла разглядеть. Экран телефона погас, роуминг не включался. — Как это не парк?

— Тихо, не паникуй. — Попытался успокоить ее Андрей, но и его голос выдавал волнение. — Чудес не бывает, сейчас все прояснится.

Он посветил зажигалкой на землю. Снег вокруг их ног был довольно глубоким, пушистым. Если кто-то и ездил по дороге, на которой они стояли, то явно не на машине. Остатки колеи сильно походили на следы от телеги, а количество снега указывало на то, что последний раз тут проезжали довольно давно. Андрей сделал пару шагов назад.

— Ой! — Воскликнул он. Его зажигалка тут же погасла.

— Андрей! Зажги свет, я так не могу. — Жалобно попросила Лида. — Мне страшно. Что ты там увидел?

— Зажигалка горячая, не могу зажечь. У тебя есть своя зажигалка?

— Где-то в кармане. — Стало слышно как Лида спешно роется в кармане своей куртки. — Вот она.

Раздался щелчок и слабый огонек засверкал в Лидиной руке.

— Посвети как сюда. — Позвал ее Андрей. — И дай мне прикурить.

— Держи. — Лида протянула ему зажигалку. — Дай мне тоже сигарету.

— Ты знаешь, мне как-то не по себе. — Произнес Андрей, протягивая Лиде сигарету. — На снегу не видно наших следов.

— Как это не видно? — Удивилась Лида. — Их, наверное, замело снегом только что.

— Нет. Смотри сюда. — Андрей дождавшись, пока Лида подойдет к нему, стал руками сдвигать снежный покров. — Здесь никогда не было наших следов.

Руки Андрея постепенно сдвигали один слой снега за другим, пока не достигли заледеневшей корки. Все снежные покровы были абсолютно белыми, чистыми, без каких бы то ни было следов.

— Как? — Лида закашлялась табачным дымом. — Это невозможно.

— А вот так. Невозможное возможно. Я и сам не понимаю как. — Андрей нервно затянулся сигаретой. — Этого не может быть, но во время урагана мы попали в какое-то другое место.

— Бред. — Лида почувствовала, как по ее спине поползли мурашки, коленки ее подкосились и она селя прямо в снег. — Бред, бред, бред. Этого не может быть потому что этого не может быть никогда. Я не верю. Мы спим, нам снится сон.

— Встань со снега, застудишься. — Посоветовал Лиде Андрей. — Я и сам не верю. Может это сон, может — галлюцинация, но мне кажется, нам надо искать выход.

— Какой может быть выход? — Лида кричала, ее состояние было близко к истерике. — Что ты несешь? Как мы вообще здесь очутились, если на дороге нет даже наших следов?

— Не кричи. И встань наконец со снега. — Андрей протянул Лиде руку и помог подняться. — Давай лучше помолчим, попробуем прислушаться.

Андрей погасил Лидину зажигалку и они оказались в темноте. Первое время глаза их привыкали к ней и ничего не было видно, но постепенно, в свете звезд, стало заметно поблескивание снега и очертания огромных деревьев окружившего их леса. Тишина казалась почти абсолютной, помимо их дыхания, можно было уловить какое-то пугающее поскрипывание снега в глубине леса, да иногда ветки трещали под порывами ветра. Никаких других звуков они не услышали. Ни птиц, ни животных, ни, тем более, признаков цивилизации вокруг не было.