Мимо меня прошел пожилой мужчина с тростью. Он с интересом посмотрел на меня, и пошел дальше по пляжу. Он был так спокоен, но это только внешне. Он чего-то ждал, возможно, это просто отблеск его интуиции, проявляющийся в разуме. Люди не всегда могут заметить, что они чего-то ждут, чего-то хотят, пока однажды, судьба не откроет им глаза. Как однажды она открыла глаза мне. Благодарен ли я ей? Да… и при первой же встрече скажу спасибо. Я смотрел на удаляющегося мужчину, пока он не превратился в маленькую точку. Мне показалось, я заметил какое-то движение рядом с ним. К нему кто-то подошел. Но это меня не касается. Ненавижу вмешиваться в судьбы людей, в их разговоры, жизни. Я позволяю себе это только в крайнем случае. Но почему-то мне показалось, что я уловил что-то знакомое… что-то близкое…

Я отвернулся, и опять уставился на ледяные волны. С меня хватит этих призраков. Я один, и пора уже с этим смириться. Холодный дождь пытался вернуть меня в реальность, напомнить, зачем я здесь. Я не забыл... я не забуду. Я здесь, чтобы найти ее… я обошел весь Бостон. Я был везде, и ее нигде нет... Почему я не могу позволить себе хоть временную передышку, позволить своей душе затянуть вновь вышедшие на поверхность раны. Я оглянулся на маленькие домики у меня за спиной. Я взял с Ангелины всего одно обещание, чтобы она не трогала людей в Бруклайне. Не знаю почему, но этот тихий пригород стал для меня чем-то очень важным. Я редко мог позволить себе прогулки по его пляжу, но отсутствие на нем людей - это самый лучший подарок, который мог сделать для меня этот город. И я благодарен ему. Впервые я увидел здесь кого-то из людей. Я посмотрел в сторону двух маленьких точек в самом конце пляжа, почему меня так тянет именно туда? Что особенного в этих людях? Я мог чувствовать лишь небольшое эхо их эмоций, тихий шепот их чувств. Один из них боялся, переживал за что-то, и надеялся. В нем было так много надежды, что возможно ее бы хватило на нас двоих. Но разве могу я попросить такой дорогостоящий подарок, который он так старательно выращивал в глубинах своей души? Второй человек тоже был напуган, растерян, обеспокоен... но все чувства как будто притуплялись чем-то еще. Чем-то более сильным… чем-то знакомым. Я тоже испытываю это чувство… каждый час, каждую минуту своей вечности… тот человек тоже чувствовал эту ноющую боль, чувство утраты, которое не покинет нас никогда.

Я закрыл глаза, холодный ветер пронизывал меня насквозь. Но почему-то это ощущение показалось мне приятным. Как бы я хотел, чтобы он забрал с собой всю эту боль. Мою и того человека, на другом конце пляжа. Как бы легко мы зажили без этих убивающих эмоций. Я чувствовал, как холодные дождевые капли падают мне на лицо. Где-то вдалеке послышался раскат грома. Скоро буря придет сюда, и если не хочу промокнуть, то нужно уходить. Я открыл глаза, и в последний раз посмотрел на беспокойный океан. Вдруг мне показалось, что я услышал голоса, где-то наверху, на набережной. «Ничего особенного. Элис, пойдем». Я резко обернулся, но никого не увидел. Но я ведь слышал, точно слышал. Я провел рукой по лицу, и усмехнулся. Все-таки сошел с ума... может, так моя жизнь будет интереснее? И жизнь Ангелины тоже. Уверен, она порадуется моему безумию. А если я теперь буду похож на нее? Какой кошмар... Почему-то мысли о собственном безумии развеселили меня. Тихий дождь перерос в ливень, но меня это уже не волновало. А что может волновать безумца? Я покачал головой. Нет, я радуюсь слишком рано. Это не безумие. Пока нет. Там действительно были люди. Я же чувствовал их эмоции, их… нет… нет. Я не чувствовал ничего кроме их эмоций… ни сердцебиения, ни дыхания… ничего. А это значит, что Ангелина вернулась... но их было двое, и я бы узнал ее. Значит... значит те, кто послали мне эту фотографию пришли посмотреть на меня. Но я так отчетливо слышал ее имя… Элис… это наверняка какая-нибудь хитрость... но кто же это?

Я решил, что еще успею это проверить. Ангелина в Кембридже, а это значит, что в ближайшую ночь ее здесь не будет. Пока что она в безопасности. Почему же на меня не напали? Я был так погружен в собственные мысли, что не заметил их появления. Я быстро зашагал по пляжу. Я не струсил, просто, скорее всего, они просто проверяли, где я и где Ангелина. Поняв, что ее со мной нет, они пойдут за ней. Сколько времени прошло с тех пор, как она ушла? Час, два? Я смогу найти ее быстрее, чем они. Я не могу позволить, чтобы история повторилась, второй раз я этого просто не вынесу.

Вдруг я почувствовал очень сильные эмоции. Где-то в переулке на набережной. Они были такими сильными, что их эхо раздирали меня пополам. Меня как будто с силой ударили в грудь, разорвали на части. Если я испытываю такую боль, то что же испытывает тот, кому сейчас действительно приходится все это переживать? Я в нерешительности остановился. Разве можно выжить после такой жгучей, уничтожающей боли? Но вдруг эти эмоции быстро сменились, казалось, что там уже не один человек, а сотни. Одно чувство сразу шло за другим, это был такой яркий контраст, что его трудно не заметить. Но трудно понять. И вдруг все закончилось. Весь этот фонтан чувств и эмоций иссяк в одну секунду. Я пытался прислушаться к оставшимся эмоциям... там был кто-то еще. Второй человек. Сожаление, грусть, чувство долга, тоска… он раскаивался в том, что он сделал, но не сомневался. В нем не было ни капли сомнения. Я понимаю его... так чувствуют себя убийцы, одним из которых был я.

                                                                                       Эпилог

Мне понадобилось время, чтобы прийти в себя. По лицу текли горячие слезы, перемешиваясь с ледяными каплями дождя. Говард все так же крепко держал меня, не давая упасть. Я видела картинку за картинкой, минуту за минутой, воспоминание за воспоминанием… как я позволила себе от всего этого отказаться? Как могла забыть? Я едва могла дышать от всепроникающей боли, но почему-то нестерпимо хотелось смеяться. Мое самое последнее воспоминание… он там. Он жив. Я все еще не могла прийти в себя, никак не могла понять, когда началась реальность. Когда наступило сейчас. Я слышала тихий голос Говарда, он что-то шептал мне на ухо: «Я сделал это ради тебя… второй раз ты можешь не выдержать… умереть... но без этого ты и так мертва… мне так жаль за эту боль… приди же в себя, Элис… он ждет тебя…». Я попыталась поднять голову, нужно прийти в себя… я не могу упустить его снова... Я обняла Говарда, и поцеловала его в щеку.

- Спасибо, тебе.

- Иди же, ты ждала его слишком долго, чтобы позволить ему уйти.

- А ты?

- Просто пообещай, что позволишь мне быть рядом, Элис. Мне большего и не нужно… просто будь рядом… и живи.

- Я обещаю…

- Иди же.

Я посмотрела в грустные глаза Говарда, и сделала неловкий шаг в сторону пляжа, мне пришлось держаться за стену, чтобы не упасть. Я обернулась на него, но Говарда уже не было. Я глубоко вдохнула, ледяной воздух прожигал легкие. Образы из недавнего прошлого все еще кружили в моей голове. Вдруг я поняла... вспомнила, почему заставила себя все это забыть, все то, что грело мою душу эти долгие пять лет... Но я просто не могу уйти, не сейчас… Я не могла понять, у меня текут слезы из-за нового вмешательства в мою голову, из-за чего я, возможно, не смогу жить, из-за того, что я понимала, что разбиваю сердце Говарда, и ничего не могу с этим поделать, или это слезы радости. Я не могу его отпустить, я не могу позволить Джасперу уйти. И моя жизнь - подходящая цена за нашу встречу.