- Ты играешь? - мой голос заставил ее вздрогнуть, и поднять глаза от клавиш.

- Я… я не знаю… не помню. Перед глазами иногда возникают такие картины… сложно понять, прошлое это или будущее. Например, сейчас я увидела маленькую девочку, играющую на пианино в комнате, наполненной огромным количеством людей в платьях и фраках. А потом молодого человека, он… он очень переживал за темноволосую девушку. Она лежала на рояле и слушала его игру…

Элис задумчиво провела рукой по клавишам. Потом нажала на одну из них, звук разнесся по всей комнате. Я думал, что он быстро стихнет, но он как будто висел в воздухе, как мыльный пузырь. Элис снова нажала на одну из клавиш, затем еще и еще, звуки начали складываться в мелодию. Похоже, это был вальс. Веселая мелодия помогла мне отвлечься от грустных мыслей. Я подошел к большему окну и долго смотрел на удаляющуюся землю. Солнце уже начинало вставать из-за горизонта. Практически все окна были занавешены тяжелыми портьерами, кроме этого. Это окно не выходило на палубу, поэтому никто не мог видеть, что происходит внутри. Наши апартаменты находились в задней части корабля, на самом верху, поэтому я еще долго мог смотреть за удаляющейся землей, в лучах утреннего солнца. Буря окончательно стихла, сейчас нет и намека на вчерашнюю стихию, разрушавшую все, к чему прикасалась. Ни намека на Марию… Я искренне надеялся, что она останется в Америке, забудет свою дурацкую затею вернуть меня обратно, и не тронет Элис. Но это лишь глупые мечты. Тем более, похоже на корабле есть кто-то из ее приспешников. Мария от своего никогда не отступит.

Через неделю мы будем в Португалии. Надеюсь, мы приедем туда вечером, в любом случае нужно найти пару плотных плащей… и что будет дальше? Я помогу Элис найти этих Каленов и уйду? На их счет у меня есть некое предубеждение. Сомневаюсь, что в этих людях есть что-то особенное, из-за чего стоит пересечь океан. Но что заставляет Элис с таким упорством искать эту призрачную семью? Скорее всего, я с ними не останусь. Дело не в моей гордости. Нет. Я не считаю, что раз однажды смог жить один, смогу жить так и дальше. Я не настолько горд и тщеславен, чтобы сказать, что мне никто не нужен. Хотя, вряд ли про меня можно сказать, что я не самодостаточен. Но все эти несколько месяцев я жил с какой-то пустотой внутри, и совершенно не понимал чем ее можно заполнить. А сейчас я не понимаю другого, что так внезапно заполнило ее? Я вдруг заметил, что Элис перестала играть. Я обернулся и посмотрел на нее. Она задумчиво смотрела на меня, слегка наклонив голову набок и нахмурившись. Затем она сказала то, чего я совсем не ожидал.

- Джаспер, ты меня любишь?

                                                                                  Глава 9. Любовь и дружба

Я сидела на большом черном столе в центре темной пыльной столовой. Мария опять чем-то недовольна. Надеюсь, это все быстро кончится, и мы в скором времени вернемся назад. Не понимаю, зачем вообще ей понадобился этот Джаспер? Что в нем такого особенного? Я равнодушно смотрела на паука, ползущего по стене. Саманта готова Марии ноги целовать. Хотя, все прекрасно знают, как она ее ненавидит. Как только появится возможность, Саманта тут же уничтожит свою покровительницу. Вся в брата… Я покосилась на Фреда. Мария хочет, чтобы все думали, что он ее не интересует. Ну да, конечно. Говард встретился со мной взглядом, уголки его губ слегка дрогнули. Старается не показывать свою симпатию. Он очень милый, но… последние полтора года ничего кроме крови меня не интересует. Хотя, с каждым месяцем утолять жажду становится все легче. Ну что же, за все надо платить. Я отбросила прядь огненно-рыжих волос. Раньше цвет был не таким ярким. Да и я сама была похожа на серую мышь. В будущем служанки не было ничего привлекательного. Может поэтому я не билась в истерике, как другие, когда узнала, кем стала и что ждет впереди. Я предпочитаю брать, а не отдавать. Теперь я никому не подчиняюсь… практически. Громкий властный голос заставил на мгновение отвлечься от своих мыслей.

- Виктория?

- Да, Мария, прости. Такого больше не повторится.

Интересно за что мы извиняемся на этот раз? Эта ведьма буквально помешалась на власти. Может, я даже понимаю этого Джонса, нет, его как-то по-другому зовут… Джаспер. Да, если бы у меня была возможность, я бы тоже убежала. Но это обрекает на смерть. Мария сказала, одному в этом мире не выжить. Наверное, в чем-то она права. Я слышала, как она прошла по коридору, и вошла в библиотеку. Там был какой-то странный парень. Интересно, сколько он протянет с ней в одной комнате? Вряд ли он выживет, после этой встречи. Ко мне подошел Говард. Я помнила его, еще когда он был человеком. И что удивительно, он практически не изменился после превращения. Хотя зачем ему? Он и при жизни был красавцем. Широкая мускулистая грудь, короткие светлые волосы, только глаза теперь другого цвета, и не такие добрые. Когда Говард был человеком, он все время проводил в игральных домах, борделях. Развлекался, как мог. Его отец, мой бывший хозяин, пытался записать его в полк, вернуть, как он выражался, к нормальной цивилизованной жизни, но, похоже, Говарду было суждено стать таким. А человеческая жизнь для него была только подготовкой к настоящему, вечному существованию.

- Я бы не смотрел на твоем месте на Марию так плотоядно, Вики.

- Ну, начнем с того, что ты не на моем месте. И прекрати звать меня Вики, я больше не служанка твоего отца.

- Просто дружеский совет, ничего более. Ты, похоже, всех тут ненавидишь?

- Ты что-то хотел, Говард?

- Тот парень, который сейчас в гостиной… почему ты его сразу не убила? Он ведь к тебе первым подошел?

- Он ведь мог пригодиться.

У меня за спиной оказался Фред. Я поморщилась. Никого более самовлюбленного я не встречала. Остальных в этой комнате наш разговор мало интересовал. Саманта прижалась к стене, и старалась услышать хоть что-то из происходящего в библиотеке. Найджела вообще мало что интересовало. Конечно, он может в одиночку уничтожить десяток новорожденных вампиров, в этом ему нет равных. Но в обычной жизни он похож на симпатичную мраморную статую, которая существует только чтобы украшать интерьер.

- Виктория, ведь нам досталось именно из-за тебя. Ты должна была сразу убить того блондина!

- Фред, почему же ты сам его не убил, когда увидел?

- Я решил, раз он с тобой его трогать не стоит.

- И правильно. Можешь пойти рассказать о своем недовольстве Марии.

Фред посмотрел на Говарда, но тот лишь усмехнулся и пожал плечами. Против меня здесь мало кто пойдет. То, что у меня нет такой силы как у Найджела, совершенно не означает, что меня не стоит бояться. Иначе, как бы я выжила в первый год? Я всегда правильно анализирую ситуацию. Любое неудачное слово, в итоге может сильно навредить тому, кто его сказал. Я не из тех, кто бьет сразу, мне проще выждать, все взвесить и уже тогда уничтожить. Меня Фред никогда не забудет, и длинный шрам на его прекрасной мраморной шее всегда будет для него напоминанием.

Я спрыгнула со стола и вышла из комнаты. Дом я уже успела хорошо изучить и теперь отправилась в комнату, которую по праву считала своей. Небольшая гостиная с непропорционально огромным для такого маленького помещения камином. Огонь всегда меня успокаивал, хотя я должна была его бояться. Это единственная стихия, способная уничтожить меня. Интересное противоречие. Складывалось такое впечатление, что эта комната ждала меня. Тут было все необходимое, даже спички. Я быстро разожгла огонь, и села на небольшой синий диван. Теперь сюда точно никто не сунется, по крайней мере, пока огонь не догорит. Я смотрела, как языки пламени пожирают сухое дерево. Когда-нибудь и меня настигнет их учесть. Я тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли. Когда еще я смогу посидеть вот так, в уютной гостиной в полном одиночестве. Скоро нас опять ожидают холодные подвалы, изнуряющие драки… смерть. Похоже, сегодня эти мысли меня просто преследуют!