Он приближался ко мне не спеша, с грацией хищника, словно крался. Его тёмная красота в потоке ночного света граничила с чем-то потусторонним и очень опасным. Когда он оказался достаточно близко, чтобы ко мне коснуться, моё сердце почти болезненно колотилось о грудную клетку, и я, словно в трансе, не могла отвести от него глаз. В какой-то момент мой страх перерос в нечто совершенно иное, и когда Кейд протянул ко мне руку, его длинные пальцы медленно повторили силуэт моего лица, а потом опустились вниз вдоль линии ключицы между грудями к плоскости моего живота.

— Ты хочешь меня, — произнёс он. Его голос был чувственным и низким, словно тёплое бренди, разливавшееся по моим венам. — Только ты отказываешься в этом признаться.

Оставаясь связанной, я была не в состоянии двигаться и не могла от него уклониться. Его рука опустилась к моим бёдрам, и я беспомощно всхлипнула от опаляющей интимности прикосновения.

Это было неправдой. Я не хотела его.

Глаза Кейда пронизывали меня, и когда я ничего не ответила, его губы дрогнули в знающей улыбке. Влага под его пальцами не лгала. И я, по-настоящему испугавшись предательской реакцией своего тела, зажмурилась, потому что больше не могла терпеть эту пытку.

— Теперь твоя очередь, дрянь.

Мои глаза распахнулись, и я увидела, что теперь меня касался не Кейд, а Паркер. Из моего горла вырвался истошный крик, и я лихорадочно задёргала руками в тщетной попытке вырваться. Я кричала снова и снова, но крик только лишь беспощадно рвал мои связки.

— Кэтлин! Проснись!

Голос Кейда, словно сквозь туман, пробился в истерию моего кошмара, и я резко открыла глаза, обнаружив, что лежала в кровати среди запутавшегося одеяла. Всё ещё охваченная паутиной страха, я лихорадочно отбросила плед прочь и, прижавшись спиной к спинке кровати, поджала колени к груди. Кейд сел рядом со мной, и его пальцы осторожно сжали мою руку, только усиливая моё до грани обострённое восприятие.

— С тобой всё хорошо?

Я содрогнулась, с трудом переведя дыхание.

— Да-а, просто приснился кошмар.

По крайней мере, всё закончилось кошмаром, хотя совершенно точно далеко не так начиналось. Моё тело хорошо об этом помнило, и по венам всё ещё растекалось возбуждение и стыд.

Кейд снова уложил меня на кровать, после чего лёг рядом, притянув моё тело спиной к своей груди. Его рука ненавязчиво обхватила меня за талию, и он тихо произнёс:

— Засыпай снова. Ты в безопасности.

В этот момент мне очень хотелось оттолкнуть его, чтобы больше не чувствовать его прикосновения, но я стиснула зубы и продолжала тихо лежать. Моё тело не переставало вздрагивать от тех картинок, которые рисовало воспалённое подсознание, и я болезненно ощущала, что моя обнажённая спина на пояснице и поверх топа плотно прижималась к груди Кейда, его рука лежала на изгибе моей талии, и его тёплое дыхание касалось моего плеча.

— Расслабься, — произнёс Кейд, и его голос был успокаивающим. — Ты натянута, как струна. — Он мягко провёл ладонью по моему животу, касаясь чувствительной кожи.

Это мне совсем не помогало.

Закрыв глаза, я резко выдохнула:

— Мне просто нужно… пространство.

Рука Кейда тут же застыла. Не произнеся ни слова, он отодвинулся в сторону и лёг на спину, заложив руку за голову. Мне казалось, я физически ощущала исходившие от него волны злости и напряжения, и когда повернулась к нему лицом, помедлила в нерешительности, подбирая правильные слова. Мне очень не хотелось его ранить, но я также не хотела его поощрять.

— Мне просто… нужны определённые границы, — осторожно объяснила я, и когда Кейд ничего не ответил, продолжила, тревожно вглядываясь в его затемнённое полумраком лицо: — Ты не безразличен мне, это правда… но мы с тобой только друзья, Кейд. Я принадлежу Блейну.

— Кого ты сейчас пытаешься убедить? — глухо спросил он. — Меня? Или себя?

Когда я ничего на это не ответила, Кейд резко поднялся с кровати.

— Я скоро вернусь.

Он на ходу накинул рубашку и забрал со стула куртку с револьвером, даже не потрудившись застегнуть пуговицы, прежде чем выйти из номера.

Теперь уже спать мне совсем не хотелось. Я заставила себя подняться с кровати, приняла продолжительный душ, переоделась в футболку с брюками, но когда вышла из ванной, Кейда в номере всё ещё не было. Проверив часы на сотовом, я обнаружила, что была ещё глубокая ночь, и у меня высвечивалось три пропущенных звонка от Блейна.

Испытывая вину из-за того, что не смогла ему ответить и за многие другие вещи, я положила сотовый на стол, задумчиво глядя в окно. Мне снова с болезненной чёткостью вспомнились слова Кейда, которые он бросил перед своим уходом.

Он был неправ.

Вскоре дверь открылась, и Кейд переступил порог. Окинув меня непроницаемым взглядом, он начал собирать наши вещи, кидая их в открытый чемодан.

— Нам нужно уходить.

— Прямо сейчас? Почему?.. — Всё это казалось мне слишком неожиданным. К тому же на часах было чуть больше четырёх утра.

— Паркера предупредили о том, что мы придём.

Пытаясь осмыслить эту информацию, я начала искать свои ботинки.

— Откуда тебе об этом известно?

— Из его телефона. — Кейд застегнул молнию чемодана. — Он получил сообщение с указанием меня убить.

— От кого? — мой голос дрогнул, и я поспешно схватила сумочку, бросив в неё сотовый.

— Не знаю. Но думаю, к этому времени те, кто хотел меня убрать, уже в курсе, что я ещё жив.

— Но… зачем? — происходившее совершенно не укладывалось у меня в голове, и я испытывала выводящий из равновесия разъедающий страх. Кейд не тратил времени впустую и двигался очень быстро. Это, как ничто другое, убеждало меня в том, что нам было о чём волноваться. — Зачем им пытаться тебя убить?

— Затем что я подобрался слишком близко. Слишком близко к тому, кто дёргал за ниточки Шефилда в попытке заставить Блейна проиграть процесс. — Кейд поставил наши чемоданы возле двери, после чего обернулся. — Я уже забронировал тебе билет на утренний рейс в Инди. Ты улетаешь через два часа.

— А ты?

— А я поведу их в другом направлении. — Он осторожно выглянул сквозь узкую прорезь занавесок на улицу.

Его слова заставили мою грудь болезненно сжаться.

— Почему ты не можешь улететь со мной?

— Потому что они знают, кто я такой, — ровно ответил Кейд. — Если я приеду в аэропорт, они выйдут прямиком на меня. И на тебя. Мне с самого начала не следовало брать тебя с собой.

У меня начинала голова идти кругом от всего, что он мне говорил.

— Но… но… как? Откуда они о тебе узнали?

В конечном итоге Кейд оглянулся в мою сторону, и лёд в его глазах заставил меня вздрогнуть.

— Только несколько человек знали о цели моего приезда. Кто-то предал меня, и очень скоро ему захочется, чтобы он этого не делал.

Меня окатил очередной приступ страха, но теперь уже совсем другого характера. Я не могла понять, действительно ли Кейд считал себя неуязвимым, или ему просто было всё равно — умрёт он или будет жить.

— Ты не сможешь справиться с ними один, — запротестовала я, встретившись с ним взглядом. — Позволь мне остаться. Я могу помочь.

— Забудь об этом, Принцесса, — ответил он, снова выглянув в окно. — Похоже, нам придётся путешествовать налегке и уходить через чёрный ход.

Не успела я опомниться, как он потянул меня за руку в ванную, где открыл створку небольшого окна.

— Вот почему я останавливаюсь в дешёвых мотелях, — произнёс он, подсаживая меня вверх.

Спрыгнув вниз, я приземлилась на асфальт и оставалась на корточках до тех пор, пока рядом со мной не оказался Кейд, державший в руке револьвер. Он снова взял меня за руку и повёл за собой, придерживаясь стены здания. В раннее время суток на улице было очень темно и пасмурно. Мотель находился посреди старого жилого квартала, дома которого ограждались ветхими железными заборами. Узкая улица тускло освещалась одним единственным фонарём, и я слышала, как неподалёку дрались коты. Их дикое завывание только ещё сильнее усугубляло и без того жуткое ощущение.