Я сглотнула.

— Кейд… я встречаюсь с твоим братом. Ты знаешь об этом.

Челюсть Кейда поджалась, и он молча допил своё пиво. Официантка принесла ему новую кружку вместе с тарелками еды, которые она поставила перед нами на деревянный стол.

— Ты спишь с ним?

Я подавилась своим пивом.

— Не могу поверить, что ты… спрашиваешь меня об этом, — запнулась я, чувствуя, как снова загорелись мои щёки.

— Это означает, что нет, — произнёс он, и в его голосе слышалось отчётливое удовлетворение. — Прошло шесть недель. Если Блейн до сих пор не скрепил сделку, значит, это открытый сезон.

Я почти опасалась задать вопрос.

— Открытый сезон на что?

Его взгляд встретился с моим, и у меня перехватило дыхание.

— На тебя.

По пути домой у меня из головы не выходили слова Кейда. После своего заявления, он ловко сменил тему, возможно, потому что заметил охватившее меня смятение. Я даже представить себе не могла худшего развития сценария, чем вражда между ними. Тем более, из-за меня.

Я шумно выдохнула. Этого просто не могло случиться. Я совсем этого не стоила. Не то чтобы у меня была низкая самооценка… совсем нет. Я знала, что была симпатичной, способной, могла прилично готовить и со временем хотела стать хорошей матерью. Но Блейн и Кейд… они принадлежали совсем другому кругу не только внешними данными, но и в плане образования, карьеры и успеха. На их фоне я всегда буду оставаться всего лишь барменом, которой удалось получить престижную работу, вряд ли соответствовавшую её способностям.

Натянув после душа старую футболку, я выключила свет и легла в постель. Моя спина ныла после «урока», преподанного мне Бренной, и я осторожно перевернулась на бок, услышав, как зазвонил сотовый. Когда я взглянула на дисплей, моё сердце подпрыгнуло.

Это был Блейн.

— Привет, — выдохнула я, сев на кровати.

— Кэт.

Звук его голоса вызвал на моих губах улыбку.

— Я разбудил тебя?

— Нет. Я ещё не спала.

— Ты в постели?

— Да-а.

— Что на тебе надето?

Теперь уже я рассмеялась:

— Очень сексапильная футболка.

— Ты выглядишь сексапильно в чём угодно, — ответил Блейн, и я почувствовала, что он тоже улыбнулся. — Чем ты сегодня занималась?

Я вздохнула.

— Кейд разбудил меня ни свет, ни заря…

— Кейд?

Я запнулась, услышав в голосе Блейна явное удивление и настороженность.

— Что он делал в твоей квартире?

Я сглотнула, неожиданно почувствовав нарастающую неловкость.

— Кейд… тренирует меня. Он вернулся в город пару недель назад.

На линии повисло молчание.

— Он не говорил тебе?

— Нет.

Никогда ещё одно слово не передавало так много, и я не знала, что на это сказать, поэтому промолчала.

— Как он тебя тренирует?

О, нет. Теперь в голосе Блейна послышалась судебная интонация.

— Он… мм… бегает со мной по утрам, — я нервозно сжала пальцами край одеяла. — Ещё я хожу на курсы самозащиты.

Разумеется, я не стала усугублять ситуацию и рассказывать ему о том, что сегодня Бренна не оставила на мне живого места.

— А ещё Кейд учит меня стрелять. — На этом я остановилась, не зная, следовало ли также упоминать об импровизированном тренинге «шпионские игры».

На линии снова повисла гнетущая тишина.

— Блейн? Ты меня слышишь?

— Да, я тебя слышу.

Сдерживаемая в его голосе злость заставила меня вздрогнуть.

— Извини, — выдохнула я, кусая нижнюю губу. — Я думала, что Кейд говорил тебе об этом.

— Тебе не за что извиняться, — отрывисто ответил Блейн. — Я разберусь с ним. Не волнуйся.

На мгновение меня охватила тревога о том, как именно он собирался с ним «разобраться», но потом я решила, что не хотела ничего знать и сменила тему.

— Когда ты планируешь вернуться?

Блейн устало вздохнул:

— Ещё не знаю. Надеюсь, что через день или два, но возможно и позже.

На улице где-то далеко сверкнула ослепительная молния. Я слушала Блейна, глядя в окно, и испытывала всё сильнее нараставшее в груди дурное предчувствие.

— Послушай, Кэт. — Его голос понизился, став мрачнее. — У меня сегодня состоялась встреча с представителями ВМС.

Молния сверкнула ещё раз, теперь уже намного ближе.

— Кэт… они хотят, чтобы я вернулся. Им нужен человек, который мог бы стать связным между военно-юридической службой и силами специального назначения с учётом специфики и секретности их деятельности. Они предлагают эту должность мне.

Мою грудь сдавило, и я сильнее прижала телефон к уху.

— Что это значит? — Слова казались чужими и слишком горькими даже для моих собственных ушей.

— Это значит, что мне нужно вернуться в действующую армию на некоторое время — возможно, на шесть месяцев, прежде чем я смогу вступить в предлагаемую должность.

Молния теперь уже, казалось, сверкнула прямо за моим окном, и я не могла оторвать застывшего взгляда от ярко освящённых занавесок.

— И куда они тебя направят?

Он помедлил, прежде чем ответить:

— В Ирак. Возможно, в Афганистан.

Я не могла говорить. Не могла дышать. Служба в действующей армии предполагала участие в вооружённом конфликте. Это было опасно. Он мог погибнуть.

— Кэт?

Молния перекатилась в оглушающий гром, напоминавший калечащий взрыв снарядов, и перед моими глазами всё поплыло от подступивших слёз.

— Кэтлин? Скажи что-нибудь.

— Даже не знаю… — мой голос стал едва слышным сиплым шёпотом.

— Я ещё не принял решение, Кэт. — Тон Блейна заметно смягчился. — У меня есть время подумать, прежде чем дать ответ.

— Понятно. — Я не знала, что ещё могла сказать, мои мысли совершенно спутались.

— Я скучаю по тебе, — произнёс он, и мне, наконец, удалось закрыть глаза.

— Я тоже по тебе скучаю.

— Хорошо.

На моих губах появилась слабая улыбка. Подобный ответ был так характерен для Блейна…

— Я обязательно тебе позвоню в ближайшее время. Спи крепко.

— Спокойной ночи, Блейн.

— Спокойной ночи, Кэт.

После этого я положила сотовой на прикроватную тумбочку и снова легла на подушку, глядя невидящим взглядом в потолок, который каждые несколько минут освещался вспышками молний.

Блейн хотел возобновить военную службу. Если это случится, мы будем редко встречаться, и… он мог погибнуть.

Когда я наконец заснула, мне снился Блейн в кровавой купели среди пыльной засухи где-то очень далеко от меня.

— Проснись и радуйся жизни, Принцесса.

Меня ослепил яркий солнечный свет, и я, резко открыв глаза, подорвалась на кровати.

Кейд один за другим открывал ящики моего комода и вытаскивал вещи, которые тут же кидал в рядом стоящий чемодан.

— Что ты делаешь? — выдохнула я, убрав с лица упавшие волосы. Взглянув на часы, я обнаружила, что было только полпятого утра. — Какого чёрта тебе нужно в моей квартире в это время суток?

— Помогаю тебе собраться в дорогу, — ответил Кейд. Даже не взглянув в мою сторону, он подцепил пальцем бардовый комплект нижнего белья.

— Кейд! — вскрикнула я, соскочив с кровати и выхватив кружево из его руки. Мои щёки горели, но он только усмехнулся, встретившись со мной взглядом. — О чём ты говоришь?

Кейд начал методично доставать джинсы и блузки из настенного шкафа, кидая их в чемодан.

— Райан Шефилд, помнишь такого?

Разве я могла о нём забыть? Бывший агент ЦРУ, преследовавший Блейна и несколько раз пытавшийся убить меня.

— Да-а, конечно, помню. И что с ним?

Снова повернувшись ко мне, Кейд вскинул бровь:

— Я выяснил, где он жил до того, как приехал в Инди.

От него буквально исходило осознание собственной значимости, и я заставила себя сдержать одобряющую улыбку. Последнее, в чём нуждался Кейд, это в ещё большем поощрении его и без того непомерного эго.

— И где это находится? — спросила я.

— В Денвере.

— Значит, ты едешь в Денвер?

Кейд всё ещё просматривал мои вещи, неодобрительно хмурясь при виде некоторых из них.