Глава 16. Корона из светлячков

Ветра у берегов острова Мэн хлещут по нам с Калли, стоящим на краю территории кампуса. За низкой стеной рядом с нами земля обрывается, и штормовое море снова и снова бросается на скалы. Калли смотрит на лужайку, разглядывая своих сверстников, перемещающихся между общежитиями Академии Пил и замком.

- Они не видят нас, - говорю, походя ближе. Приходится скрывать свое присутствие в качестве меры предосторожности, потому что я вращаюсь в опасных кругах и не могу позволить разгневанному клиенту навредить Калли, из-за того, что увидел меня с ней. - Но, тебе ведь всё равно, да?

Я видел, как эти маленькие засранцы относятся к ней. Она слишком хорошенькая, чтобы смешаться с толпой, но студенты неплохо притворяются, что ее не существует.

Она отступает.

- Что это значит?

Я вновь приближаюсь.

- Бедная Калли. - Я надуваю губы. - Всегда на обочине, всегда смотрит со стороны. - Я прекрасно понимаю, что дразню ее. - Скажи мне, ангелочек, - продолжаю я, - как кто-то вроде тебя, в конечном счете, оказалась изгоем? - В моем случае - это очевидно. Я считался бессильным фейри, а Потусторонний мир презирает таких существ. Но Калли веселая и привлекательная. Даже не любя ее, я бы знал, что она из тех, у кого полно друзей.

- Почему мы вообще говорим обо мне? - спрашивает она, смущенно заправляя прядь волос за ухо.

- Потому что иногда ты меня поражаешь.

...Чаще, чем иногда...

Она сглатывает и бросает взгляд на лужайку.

- Это не из-за них, а из-за меня. - Прикусив внутреннюю часть щеки, она ковыряет носком землю. - Трудно притворяться нормальной после... ну, ты в курсе. - Я хочу сказать, что глупо жалеть о смерти отчима, но, возможно, во мне говорит кровь фейри. Я не зацикливался на убийстве отца. Боги знают, что этот мир лучше без него. - Думаю, мне нужно вернуть прежнюю жизнь, прежде чем заводить друзей, - продолжает она. - Настоящих друзей.

Эта искренность успокаивает меня. Какого хрена мир так жесток к ней? Она не должна страдать из-за того, что какой-то монстр ранил ее. Не так должен быть устроен мир.

Я касаюсь ее подбородка, изучая лицо. Если бы мог, я бы избавил ее от боли. Но кое к чему не может прикоснуться даже моя магия.

- Как насчёт того, чтобы я сделал тебя королевой на ночь? - спрашиваю я.

Прежде чем у нее появляется шанс ответить, я освобождаю магию, призывая из темноты светлячков. Один за другим они пролетают над моим плечом, направляясь к растерянной Калли. Светлячки кружат рядом, прежде чем сесть ей на голову.

- У меня жуки в волосах, - говорит она.

- У тебя корона, - ухмыляюсь я и прислоняюсь к каменной стене.

Однажды ты наденешь другую корону...

Один из светлячков выскальзывает из волос, падает на шарф и заползает под него, а после под рубашку.

- О боже! - Калли округляет глаза, а я изо всех сил стараюсь не рассмеяться.

- Озорные жучки, - ругаюсь я, - держись подальше от хорошенькой груди человека.

Я достаю жука, игнорируя множество неуместных мыслей, когда костяшками пальцев касаюсь мягкой кожи Калли. Я выпускаю светлячка, и вместе мы наблюдаем, как он возвращается обратно в волосы.

Калли начинает смеяться. Она хочет сломить меня. Я влюбился в темноту этой женщины, в ее боль и уязвимость. Но когда она смеется... именно тогда я понимаю, что действительно потерян.

- Дес, ты пытаешься меня подбодрить? - спрашивает она.

Я беру руку Калли.

- Пойдем отсюда. Ты голодна? - спрашиваю я. - Ужин за мной.

- Ужин с тебя? Как интересно...

Боги всемогущие, если бы уже не любил ее, влюбился бы прямо сейчас.

- Ангелочек, думаю, из тебя ещё может получиться фейри.