"То, которое не давало приблизиться к тебе". Но она не знала.
- Твоё последнее желание, - произношу я. - В ночь танцев: "От пламени к пеплу, от восхода до заката, до конца дней нашей жизни, будь всегда моим, Десмонд Флинн".
Эти слова были выжжены у меня в голове. Калли, возможно, никогда не узнает, сколько одиноких ночей я бормотал их себе под нос. Или что рисовал в воображении выражение ее лица, когда она произносила их, в попытках понять, чего же от меня хотели. Все для того, чтобы удержать Калли рядом.
Она краснеет.
- Ты этого не исполнил.
Я немного склоняю голову.
- Ты уверена?
Румянец исчезает, словно кто-то окатил Калли ледяной водой.
- Ты... ты исполнил?
- Да.
Я бы все отдал, чтобы не было этих семи лет. Как бы изменилась тогда наша жизнь. Я должен надеяться, что моя магия знала то, что не ведомо мне, что этот путь - самый верный.
Калли переводит взгляд на браслет.
- Но бусины так и не появились...
- Они бы не появились, так как ты уже расплачивалась. Мы оба. - Будь проклята моя магия за это.
Калли медленно поднимает взгляд к моим глазам.
- Что ты имеешь в виду?
- Для услуги, которую ты запросила, требуется крутая плата, - поясняю я. - Думаешь, моя магия позволила бы вот так легко купить себе пару? Такое одолжение требует хлебнуть немало страданий и долгих лет ожидания, а если быть точным - семь долгих лет. - Семь долгих лет, которые, к счастью, закончились. - Каждый день после твоего последнего желания, я отчаянно пытался приблизиться к тебе. - Абсолютная агония невозможности. - И каждый раз меня отталкивала собственная магия, которая повернулась против меня самого.
Калли начинает дрожать, и я вижу, как все горе исчезает из ее глаз, и в них появляется та невинная девушка, которой Калли была. Хотя, вероятно, "невинность" не то слово. Больше похоже на "надежду".
- Но однажды, - продолжаю я, - магия ослабла. Как и тысячу раз до этого, я попытался подойти к тебе, и магия меня не остановила. Наконец, после долгих семи лет, я смог вернуться к любимой, моей второй половинке. К милой сирене, которая полюбила мою тьму, мои сделки и мою компанию, в то время когда я был никем и ничем, просто Десмондом Флинном. Женщине, которая взяла судьбу в свои руки и произнесла тот древний обет, объявляя себя моей.
Она поняла. Все по-настоящему. Мы - реальность. Все те вечера, когда она провожала меня взглядом, были иллюзией. Потому что, правда в том, что я искал ее в разных мирах, искал веками. Я обнимал ее тысячу раз во снах и тысячу раз умирал, просыпаясь. Мое сердце, моя душа. Моя королева.
- Калли, я люблю тебя, - признаюсь я. - Полюбил с первой встречи. И буду любить до тех пор, пока не погаснет последняя звезда на небе. Буду любить тебя, пока тьма не сгинет.
- Ты любишь меня, - говорит она, пробуя слова на вкус.
- Я люблю тебя, Каллипсо Лиллис. - "Люблю, люблю, люблю тебя". Наконец-то между нами появилась эта прекрасная, жестокая правда. Я хочу окунуться в эту правду и никогда не возвращаться. Мое сладкое искупление.
Несколько секунд Калли просто смотрит на меня и просто дышит. А потом улыбается.
Боги! Кому нужно солнце, когда она так улыбается? Она может заставить грусть забыть о своем существовании.
- И ты... хочешь быть со мной?
Она так и не может поверить. Я притягиваю Калли к себе, глядя в эти огромные, полные надежды глаза.
- Калли, возможно это станет излишней откровенностью, но у меня такое чувство, что ты этого хочешь...
Ее улыбка становится шире.
- Да.
Поэтому я рассказываю ей обо всей правде, которая до болезненного очевидна. Потому что я сентиментальный ублюдок, а она моя пара.
- Я хочу просыпаться с тобой каждое утро, ангелочек, и я хочу жениться на тебе, затем завести с тобой много-много детишек. Если конечно ты согласишься.
Я так сильно хочу этого будущего, и безумно жажду, чтобы она тоже этого хотела.
"Прошу, Калли, пожелай этого. Пожалуйста, хоти меня".
Она молчит, и одна мучительная секунда сменяется другой.
- Я буду твоей, если ты будешь моим, - наконец, говорит она.
Я чувствую, что от улыбки у меня может треснуть лицо, а крылья распахиваются на всю ширину.
"Взять. Заклеймить. Удержать".
Ничто в мире не может быть лучше этого. Вот что значит быть любимым. Как Вселенная, формирующаяся из хаоса. Чувство легче воздуха и головокружительнее магии. Это все.
- Я всегда буду твоим, ангелочек. - Даже если ей не нужна моя хитрая задница. Я всегда был ее. Я кладу ладони ей на щеки. В моем мире существует древняя клятва, которую шептали друг другу возлюбленные с начала времен. Семь лет эти слова снедали меня, и я, наконец, произношу их, смотря Калли в глаза. - Горы могут вырасти и разрушиться, и солнце может увядать, и море затопит землю и поглотит небо. Но ты всегда будешь моей. И звёзды могут падать с небес, и ночь укроет землю, но пока тьма не умрёт, я всегда буду твоим.