Император Линди, имеющий информацию только от евнухов, считал, что преданные приближенные подавили опасный бунт. С этого дня евнухи получили неограниченную власть, обвиняя каждого, кто посмел их критиковать, в содействии запрещенной оппозиционной организации, чего оказывалось достаточно для вынесения им смертного приговора.
В его царствование, во 2-м году Цзяньнин (169 г.), а также в 1-м (172 г.) и в 5-м (176 г.) годах Сипин три раза производились аресты и казни тайных сообщников оппозиции, было убито более 100 человек. Расправлялись жестоко не только с членами оппозиции, но и с их семьями. Все лица, являвшиеся учениками, сослуживцами, отцами, старшими и младшими братьями или сыновьями пострадавших, лишались чинов и заключались в тюрьмы.
Таким образом, мы видим, что при императорском дворе в течение длительного времени не прекращалась борьба за власть и привилегии между царской семьей по женской линии, евнухами-царедворцами и бюрократией.
«Самыми близкими и любимыми лицами императоров с юных лет становились придворные евнухи, — писал китайский историк Шан Юэ. — Когда царская родня по женской линии устанавливала свою диктатуру, изолированному и беспомощному императору обычно удавалось свергнуть ее только при их содействии. Но после победы над царской родней власть оказывалась в руках дворцовых евнухов. С воцарением императора Хэди, который тоже пользовался услугами придворного евнуха Чжэн Чжуна при убийстве Доу Сяня — родственника со стороны матери, власть попеременно переходила то к царской семье, то к евнухам. Иногда борьба между ними оканчивалась взаимным истреблением». Китайский историк справедливо подчеркивает, что власть евнухов-царедворцев значительно усилилась в годы правления императоров Хуаньди и Линди, а родичи евнухов расселялись по всем областям и округам.
Беспредел алчных евнухов и их родственников, свирепствовавшие эпидемии в провинциях, голод простого народа привели к знаменитому восстанию «желтых повязок». Чтобы подавить народное движение, ханьский двор вынужден был собрать большие армии; средства на эти войска опустошили страну, а коррупция евнухов, вмешивавшихся во все дела и даже бравших взятки с восставших, мешала эффективным действиям по подавлению восстания. В результате этого способные военачальники возненавидели политику двора и затаили глубокое негодование против алчных евнухов. Когда Линди, не оставив прямого наследника, умер в 189 г., между армией и евнухами началась новая ожесточенная политическая борьба. К этому времени влияние ученых было подорвано разгоном их общества. Евнухи открыто выступили против принца, которого поддерживал брат императрицы, главнокомандующий Хэ Цзинь. Чтобы добиться своей цели, при необходимости силой, императрица повелела своему брату-главнокомандующему ввести элитные войска в столицу. Они надеялись устрашить оппозицию силой. Многие полководцы, поняв вред от евнухов и правильность критики ученых, убеждали Хэ Цзиня истребить всех евнухов до последнего. Но императрица не согласилась на такой план, и брат подчинился ее воле. Итог оказался для него плачевным. По поддельному приказу, сфабрикованному евнухами, Хэ Цзинь был вызван во дворец и сразу же убит там, а его отрубленную голову для устрашения его командиров и окружения скопцы выставили на воротах. Однако последствия такого акта оказались совершенно непредсказуемыми для евнухов. Войска, возглавляемые командирами, ворвались в императорский дворец, где убивали каждого встречающегося им на пути евнуха. В Суматохе император был похищен. Ханьская империя погрузилась в анархию, столица и дворец были разграблены и разрушены, а император стал пешкой, которую захватывали или похищали. В результате империя Хань пала.
Иногда деяния евнухов по разным соображениям в последующей истории Китая явно приукрашивались» а сами скопцы «облагораживались».
Таким образом, мы видим, что евнухи пользовались уже с тех пор большим влиянием при императорском дворе, активно участвуя в борьбе за власть, хотя формально они должны были только наблюдать за гаремом Сына Неба и ухаживать за императором.
Евнухами были недовольны многие чиновники и в период средневековья. Так, созданное и руководимое определенное время евнухом Управление Востоком и Западом (Дунсичан) при Минах использовалось для наблюдения за сановниками империи. Оно организовывало телесные наказания сановников при дворе за различные провинности, это называлось «придворными батогами», а передача чиновника в Дунсичан на допрос под пыткой называлась «арестом».
Впрочем, известны декреты, по которым пытались ограничить влияние и власть евнухов. Так, первый минский император Тайцзу (Чжу Юаньчжан, 1368–1398) пытался заложить основные принципы использования евнухов на службе и завещал потомкам «держать евнухов в узде». По его мнению, евнухи и родственники императора по женской линии приносят зло делу политического управления страной. Эти люди нужны во дворцах, но там они должны быть только рабами и слугами и прислуживать императору, подавая вино или подметая пол. Их не может быть слишком много. Также нельзя использовать евнухов в качестве доверенных лиц, глаз и ушей. «Сделаешь их своими доверенными, — считал император, — душа заболит, сделаешь своими глазами и ушами — глаза и уши испортятся. Чтобы держать их в руках, нужно заставить их соблюдать закон, а если они будут соблюдать закон, то не будут творить дурные дела. Не следует позволять им иметь заслуги, ибо как только они будут иметь заслуги, то трудно будет обуздать их». Не разрешалось евнухам занимать гражданские и военные посты и должности в правительстве, а также носить форму правительственных чиновников. Ранг евнуха не должен был быть выше 4-го; он получал 2 даня риса в месяц, обеспечением его одеждой и питанием ведала казна. Правительственным учреждениям не разрешалась переписка с приказом евнухов.
В 1371 г. был введен специальный «табель о рангах» для евнухов, который состоял из 10 чинов, 5 рангов, 24 должностей, специальными указами пытались ограничить их число, власть, незаконные способы обогащения.
В 1384 г. была специально отлита и установлена на воротах императорского дворца металлическая табличка с надписью: «Евнухам запрещается участвовать в государственных делах, нарушивший [это правило] будет обезглавлен». Евнуха, лишь обмолвившегося о государственных делах в разговоре, подлежало выгонять с внутридворцовой службы, и всю жизнь он больше не вызывался ко двору.
«Они (евнухи — В. У.) могут лишь подавать вино, подметать [полы], передавать приказы, но им нельзя давать никаких полномочий, не надо отдавать [им] слишком много приказов», — советовал Тайцзу.
Но с другой стороны, не доверяя традиционному государственному аппарату, основатель династии Мин использовал эту приближенную к трону касту — евнухов — в делах управления. Евнухи получали так называемые добавочные поручения. Действовали же они во многих случаях, несмотря на всевозможные запреты, бесконтрольно. Они «[всюду] вторгались и притесняли чиновников и народ» или же просто «свирепствовали».
В конце 1401 г. было издано два императорских указа, одним из которых евнухам запрещалось выполнять правительственные поручения, помимо своих прямых обязанностей, а вторым разрешалось местным властям хватать, связывать и направлять в столицу для расправы нарушителей данного постановления.
С целью предотвратить возможное усиление влияния евнухов при дворе было так же введено правило, согласно которому евнухов запрещалось обучать книжной премудрости. Однако уже при четвертом императоре Сюаньцзуне в 1429 г. это правило было нарушено, открыли Придворную школу евнухов, где обучались мальчики-евнухи. Куратором нового учебного заведения был назначен Ученый канцлер Придворной конфуцианской канцелярии Чэнь Шань. Евнух Гао Лиши, пользуясь благосклонностью и доверием императора Сюаньцзуна, стал прибирать к рукам политическую власть. Как свидетельствуют хроники, в то время евнухов, «носивших желтые императорские цвета», было три тысячи человек, и свыше тысячи человек носили цвета аристократических домов. У них были роскошные дворцы и пышные поместья с плодородными землями. Они были широко известны всем простым людям в окрестностях столицы.